Ожесточенная борьба за существование подсказала, как использовать свободные руки. Идея осенила дриопитека. Он и был первым на нашей планете изобретателем. Его авторская заявка за номером один, к сожалению, не сохранилась. Попробуем сформулировать ее языком современных патентных формул, правда, закостеневших несколько сот лет назад. Получаем следующее: «Новый способ добычи пищи и защиты от врагов, отличающийся тем, что с целью увеличения природной силы передние конечности действуют, вооружившись палкой или камнем».
Наличие камня или палки в руках и большой обзор местности благодаря вертикальному положению тела делали каждую особь более сильной. Но жили ведь они не в одиночку. Уже тогда нашим далеким предкам было ясно, что коллективу легче противостоять всем невзгодам суровой жизни. И они жили всегда стадами. Даже небольшой такой коллектив в 15–20 особей с дубинами и палицами мог постоять за себя! Миллионы лет эволюции подтвердили правильность этой ставки на объединение. Но и сейчас иногда попадаются «особи», которые забывают о воспитавшем их «стаде», об их органической принадлежности к коллективу. Я думаю, лучшим лекарством для них будет изучение жизни наших далеких предков.
Однако вернемся к поискам промежуточных звеньев в цепи «обезьяна — человек».
Первым таким детективом был молодой голландский врач Евгений Дюбуа. С затаенной мечтой найти далекого предка он покинул родину и отправился на Яву. Почему на Яву? Да ведь там в изобилии жили потомки этого общего предка — обезьяны. И совершилось почти чудо (с точки зрения теории вероятностей). Дюбуа легко находит остатки обезьяночеловека — часть черепной коробки, зубы и полуметровую бедренную кость. Это случилось в 1891 году. Бесценная находка была найдена при раскопках древнего слоя на крутом обрыве берега реки. Объем черепной коробки таинственного предка составил приблизительно 900 кубических сантиметров. У современной гориллы он составляет 500 кубических сантиметров. У современного человека приблизительно 1400 кубических сантиметров. Сложив эти объемы и поделив пополам, мы получаем объем незнакомца с Явы! Он получил название «питекантроп эректус», или обезьяночеловек прямоходящий. А жил он приблизительно 500–600 тысяч лет назад. Десятки лет продолжался спор: «Есть ли это прародитель рода человеческого или не есть?» Но Шерлоки Холмсы науки не ждали окончания этих споров, они продолжали поиски…
Двадцать лет велись раскопки на Драконовом холме близ Пекина. Ученые разных стран сменяли друг друга. Толчком к этим поискам был… зуб из пекинской аптеки. Он продавался среди зубов других животных как талисман здоровья. Но это был странный зуб — нечто среднее между зубом человека и обезьяны. Раскопки привели к открытию нового предка. Его назвали синантропом. Он обитал в гигантской пещере Чжоукоудян, пользовался грубо обработанными рубилами из кварца и уже знал огонь. Жил синантроп приблизительно 400 тысяч лет назад. Объем его черепа больше, чем у питекантропа, и составляет в среднем 1050 кубических сантиметров. «В среднем» потому, что всего было найдено около тридцати костных остатков синантропов. Эта грозная когорта свидетелей нашего прошлого заставила многих противников учения Дарвина прикусить язык.
Теперь, читатель, шагнем от синантропа еще на пару сотен тысячелетий вперед. Опустив ряд находок, мы попадаем в гости к неандертальцам.
Название им дано по долине Неандерталь в Германии, где были найдены первые кости скелета. Затем их остатки были обнаружены в различных местах Европы, Азии, Африки. По-видимому, неандертальцев было очень много — миллионы. Жили они в основном в пещерах. Один из поздних типов неандертальцев, населявших Европу, жил около 50 тысяч лет назад. Это так называемый шапельский человек (по имени пещеры, в которой он был найден). Могучий, широкоплечий, коренастый, ростом несколько ниже нас. Лоб покат, но верхняя часть черепа больше, чем у современного человека. Объем мозга, самое удивительное, несколько превышает наш. Жил он в суровое время последнего наступления ледников. Спасали людей пещеры, огонь, шкуры и, главное, физическая сила, умноженная на силу развитого мозга. Может, в этом тяжелом поединке с природой и кроется загадка столь большого объема мозга неандертальца. Первые неандертальцы, как установлено по найденным костям, появились раньше нас приблизительно на 200 тысяч лет. Неандерталец совершенствовал дальше палку и камень: об этом говорят находки. Он умел заострить свое деревянное копье на костре. Изготовлял кремневые ножи и скребки. Острые кости использовал как шило.
Питекантроп и синантроп только начинали обмениваться звуками. Неандерталец, полностью встав на путь коллективной борьбы за существование, пошел дальше. Изучение отпечатков извилин внутри черепа и костного строения указывает на наличие более развитой речи.
Найден ряд захоронений неандертальского человека.
Так, в Крыму найдено захоронение в гроте Киик-Коба. Здесь скелет лежал в искусственном углублении, вырубленном на дне пещеры. Поразительно то, что углубление вырублено точно по форме скелета.
Эти и другие находки показывают, что неандертальцы уже хоронили своих предков; питекантропы и синантропы этого не делали. Более того, неандертальцы уже начали задумываться над закономерностями окружающего мира. Ответа, естественно, они не находили, и это их толкало на путь обожествления сил природы.
Сделаем еще один шаг к современности. Подойдем к верхнему краю нашей таблички, который уже почти смыкается с современностью.
Темпы развития человека нарастают. Шаг получается, относительно предыдущих, маленький. Всего каких-либо 20 тысяч лет. Но какие удивительные изменения! Мы встречаем уже почти современного человека. По месту первой находки (грот Кро-Маньон во Франции) он получил свое название «кроманьонец». Это уже совсем человек.
Суровая борьба за существование в ледниковый период ускоренно его формировала. Многие звери в тот период, не выдержав тяжелых условий, вымерли, часть приспособилась, появились шерстистые носороги, волосатые слоны — мамонты.
Человек же шел своим путем. Он приспосабливался к суровой природе не столько изменением тела, сколько совершенствованием орудий труда и увеличением силы коллектива. У него уже появились копья и дротики с каменными и костяными наконечниками, резцы, проколки, сверла. Сам человек окончательно распрямился, рука стала более ловкой. Изучение костных находок говорит, что он тоже был «правша». Мозг стал куда более совершенным. Челюсти уже не выдавались вперед, как у неандертальцев, отчетливо обозначился подбородок.
Жили эти люди большими когортами и занимались в основном охотой на крупных зверей. Это были очень опасные поединки. Но сметливость кроманьонцев, массовость операций, оперативная связь звуками-словами между смелыми охотниками приносили победу. Человек выжил в этой борьбе. И не только выжил. За этот период он шагнул на высший пьедестал Природы и стал Homo sapiens — человек разумный, человек мыслящий. Ему осталось немного потрудиться — совершенствуя орудия своего труда (а следовательно, и себя), — чтобы пройти путь от каменных орудий до вычислительных машин и космических полетов, атомных реакторов и попыток установить радиоконтакт с внеземными цивилизациями…
Мы говорим «немного» потому, что главное было сделано. На Земле появилось существо, которое органически не может стоять или топтаться на месте. Его разум толкает его нести факел прогресса вперед и вперед.
Кроманьонец подарил нам даже свое духовное наследие, свое искусство. Оно украшает пещеры — его жилища. Тематика? Конечно, звери и охота на них. Тут изображения мамонтов, носорогов, быков, лошадей, оленей. Эти первые ростки духовной жизни человека поражают своей правдивостью и вместе с тем неким обобщением образа. Дается самое главное. Там есть то, что некоторые современные художники теряют, «сверхобобщая» образ до полной неузнаваемости.