Изредка попадавшиеся двери можно было просто не заметить. Что на самом деле скрывалось за глухими стенами? Данным вопросом Сестра и ее приближенные даже не хотели задаваться, стараясь просто не ходить сюда. У них имелось много других проблем. Все эти традиции древних давили на психику. Утонченной Сестре здесь было страшно...
Внезапно послышался стук в дверь - характерное сочетание ударов говорило о том, что на огонек к "Первому советнику" заглянула Сестра.
Ящер расплылся в улыбке, сложил крылья и накинул халат. Дверь приоткрылась.
- Госпожа, я весь ваш!
Грейв стремглав бросился ей в ноги и поцеловал их так, как позволялось только ему. Они оба замерли, закрыв глазки.
- Вставай уже, - мягко сказала она, проведя немного подрагивающей ладонью по гребням на его затылке.
Ящер ответил на ласку, издав звук, похожий на мурлыкание кошки. Затем он поднялся и посмотрел на нее.
Для расы Сайлекс она была идеалом женской красоты (хотя и редкий землянин отказался бы иметь настолько симпатичную ящерицу в хозяйстве). Сестру часто сравнивали с ожившим изумрудом. Естественная особенность кожных покровов женщины Сайлекс - чешуйки, переливающиеся оттенками зеленого - от виридианового до темно-оливкового, являлись украшением открытых участков ее тела. Пышное, а кое-где и обтягивающее белое платье подчеркивало царственную осанку. Небесно-голубые глаза заставляли Грейва мечтать о вечном, они уводили его очень далеко отсюда. При этом мысли Первого советника не путались, нет. Они приобретали особенно четкую направленность.
- Хорошие вести? - спросила она, направляясь к зеркалу.
- Боюсь, что не очень... - ящер раздумывал, позволит ли она вновь приблизиться к себе.
- Мой братец так и не принял посла? - Императрица любовалась отражением. - Значит, переговоров не будет... Военные вертят им, как хотят, - она наклонила голову назад и чуть в сторону, к Грейву.
Тот сразу подошел к ней со спины и остановился, не доходя совсем немного.
- Возможности мирного урегулирования исчерпаны, - с придыханием произнес он. - Начинаю думать, что их не было с самого начала.
Женщина закрыла глаза и подалась назад. Когда ящер поймал ее, она прошептала:
- Мне было так одиноко...
- Что ты делаешь со мной... - ящер в исступлении закатил глаза ближе к макушке.
- Мы вновь перешли на "ты"? - Императрица решила еще немного помучить его.
- Я... перепутал мечту с реальностью, госпожа.
- Нет, не...
Кто-то осторожно постучал в дверь.
- Прислуга, - выдохнув, сказал Первый советник.
- Что им нужно от нас? - простонала она.
- Все хотят служить тебе, - томно ответил рептилоид.
Женщина улыбнулась и одарила "советника" многообещающим взглядом. В дверь постучали еще раз.
- Войдите, - приказала она и выскользнула из объятий фаворита.
В комнату ввалился запыхавшийся камердинер. Он преклонил колени и попытался объяснить, в чем дело:
- Госпожа, тут такое...
Слуга не успел продолжить, поскольку в комнату ворвался оглушительный звук взрыва, вынесший окна и сорвавший с петель двери.
"Звездный хлам" начал разваливаться, пикируя к причалу Дворца.
Томб включил тормозные двигатели, и вцепившиеся в кресла люди с АK47/74 смогли наблюдать через лобовое стекло, как их обгоняют обломки.
- Антенна связи, - ящер указал на объятое плазмой устройство, - прощай, однако... А-а, вот и наномуфта, долго мы тебя искали... Произошла разгерметизация склада, и вся рухлядь...
- Не отвлекайся! - перебил Мирче.
- Приземление идет в автоматическом режиме, - заверил ящер.
- Ты называешь это приземлением?! - возмутилась девушка.
Пылающие обломки разогнали патрульные машины, которые уже ничем не могли помешать.
Корабль стремительно падал на главный причал Дворца. Он мог принимать до десятка крупных шикарных судов, в том числе таких габаритных, как "Startrash". Но причал пустовал уже много лет.
От доков ко Дворцу вели несколько полукилометровых дорог, самых разнообразных - от неработающих линий электромагнитного транспорта до простых пешеходных и велосипедных, протянувшихся сквозь сад киберхвощей и кактусов. Сам Дворец представлял собой крепость, выдержанную в старинном стиле эпохи Первого планетарного объединения. От циклопических зданий буквально веяло древностью, и их нельзя было перестроить. В конце концов все эти исполинские башни с бойницами, черные пятиугольные форты и многотонные каменные блоки являлись символом, который объединял рептилоидов и давал им надежду в трудные времена. Королева ящеров не собиралась воевать с традиционными ценностями.
Всего в десяти километрах отсюда располагались пригороды мегакластера Хэйвенли-Троон, бесчисленные кварталы которого простирались на сотни метров вглубь планеты и вверх - уходя за облака...
Истошно взвыли двигатели. Корабль, не долетев до бетонного дока около километра, начал выравниваться по горизонту. Ребята вцепились в кресла, а Томб стал вполголоса молиться.