— Телефон остался дома. Мы просто... хотели сбежать из города на несколько дней.

Когда Вивиан повернулась и уставилась на него, он почувствовал, как к его щекам приливает жар.

— То есть вы двое... типа... парочка?

Он ощутил, как уже знакомые ему маленькие щупальца напряжения скользят между его лопатками, но он не мог понять, почему. По какой причине он чувствует, что должен защищаться?

— Я этого не говорил.

— Но и не отрицал.

— Он хороший друг, Вивиан. Это плохо?

— Нет-нет, — она откусила ещё один кусочек от своего десерта. — Это просто странно. Не то, что у тебя есть друг, а то, что... ладно, хорошо, то, что у тебя появился друг, тоже странно. Ты обычно не особо хорошо сходишься с людьми, которые не являются мной.

— Эван другой. В нём есть нечто... что не может не нравиться.

Что смущает больше: то, как Вивиан смотрит на него, или то, что ему приходится произносить подобные слова?

В уголках глаз Вивиан появились морщинки, когда она улыбнулась.

— Это хорошо. Я волновалась, что у тебя не так уж много друзей, так что... да-а. Это хорошо.

Ашер не знал, зачем она ему сказала это таким тоном, как будто ей было необходимо его в этом убедить. Он и так всё понимал.

Но когда она взяла его за руку и не отпустила её, он подумал, действительно ли ей было нужно именно это.

— Знаешь...

Она выкинула остатки мороженого в мусорный бак.

— Давай вместо кино пойдём к тебе и закажем что-нибудь на ужин, — сказала она.

Вдруг его живот скрутило узлом. Что-то было не так. Он остановился и посмотрел на неё. Вивиан легко встретилась с ним взглядом и провела его рукой по своей щеке. Её кожа была невероятно мягкой.

Это совсем не правильно. Такое очарование... она применяла его, когда хотела привлечь внимание какого-нибудь парня. Но не его. Никогда не его. Но чёрт её побери, она добилась того, чего хотела. Пульс участился, а в его голове определённо были непотребные мысли, которые вынудили его опустить взгляд сначала на её горло, а потом и ниже — на грудь. Вивиан потянула его за руку.

— Пожалуйста.

Нет. Нет-нет-нет. Плохая идея. Он тяжело сглотнул и подумал об Эване, подумал об океане и закатах на пляже. Он подумал о том, как Вивиан стоит там, просто стоит, а Микки вышвыривает его из квартиры.

— Дома мы не сможем посмотреть ничего интересного, — соврал он.

Ну, наверное, соврал; он понятия не имел о том, что идёт по телевизору.

— Я думал, что ты вроде как очень хотела посмотреть этот ужастик в кино.

Вивиан отодвинулась и посмотрела на Ашера, сдвинув брови. Сначала он подумал, что она начнёт спорить и давить на него. Но в конце концов она вздохнула и опустила руки, хоть и не отпустила его ладонь.

— Ладно-ладно. Пошли, а то опоздаем.

Ашер выдохнул. Получилось избежать возможного кризиса. А это был кризис? Разве не этого он хотел? Ни с кем не делимое внимание Вивиан и её привязанность. Нужно только поприветствовать открывшиеся возможности побыть с ней наедине.

Он не боялся такого развития событий. Страх придёт после.

Но сейчас не стоит волноваться об этом. Они с Вивиан пошли в кино, находившееся неподалёку, а она за это время ни разу не отпустила его руку.

Список. Ему нужно покончить с ним. Пока он не сделает этого, никто из них не будет свободен.

Суббота, 18 октября

— Больше от того копа никаких вестей?

Лежащий рядом с ним на одеяле Эван уселся поудобнее. Ашер смотрел вверх на небо и раздумывал, не собирается ли пойти дождь. На пляже похолодало, так что без своих ботинок ему теперь было сложно расслабиться, поэтому он почти пожалел, что не принёс с собой ещё одно одеяло.

— Нет, никаких.

Они не говорили об этом с тех выходных. Эван не поднимал проблему и ни о чём больше не спрашивал, а Ашер, понятное дело, не собирался предоставлять никакой информации.

— Ты думаешь, что они там ничего не нашли, да? — Эван сел, оперевшись на руки. Его лицо оказалось в поле зрения Ашера, карие глаза, наполненные беспокойством, просили его хоть немного улыбнуться. Ему захотелось поднять руку и разгладить эту морщинку меж бровей.

— А что они могли найти?

— Не знаю. ДНК, отпечатки пальцев или что они там ищут.

— Сомневаюсь.

Взгляд Ашера заскользил по чертам лица Эвана. Он уставился на его рот, размышляя, как заставить его снова улыбнуться. Не стоит ему беспокоиться.

— Если бы они нашли что-нибудь, что свидетельствовало бы о том, что кто-то замешан в преступлении, то они заключили бы его под арест.

— Откуда ты знаешь? — выражение лица Эвана смягчилось.

Если бы они это сделали, то поймали бы не того.

— Просто ощущение.

Эта игра, в которую они играют... она такая глупая. Эван же наверняка знает о том, что это он убил Ричтера. Если не знает, то просто отказывается в это верить. Это убийство — как бельмо на глазу, которое никто из них не хочет замечать.

Эван лёг и уставился на пространство над водой.

— Как думаешь, ещё кто-нибудь умрёт?

Ашер вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Люди всё время умирают, Эван.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Да, он знал. Ты собираешься убить кого-нибудь ещё? Лучше всего было бы соврать, но он не мог.

— Не знаю. Но если и умрёт, то я уверен, что они заслужили это.

Не то чтобы у него был выбор.

Это нужно Вивиан, и он поклялся несколько лет назад, что в любом случае сделает дело до конца. Он до сих пор дрожал при мысли о смерти Ричтера, поэтому не имел понятия, как ему покончить с Гектором и Бобби.

Ашер приподнялся на локтях, когда в ответ услышал тишину. Эван притянул колени к себе и положил подбородок на них.

— Что такое?

И Эван, как всегда, вместо того, чтобы сказать то, что на самом деле думает, улыбнулся ему.

— Темнеет. Пошли домой?

— К тебе или ко мне?

Эван пожал плечами.

— У меня есть чем заняться. Не в обиду тебе будет сказано, но дома у тебя скучновато.

Ашер криво улыбнулся. И то правда. С Эваном, в отличие от Вивиан, он мог спокойно быть наедине. Вообще-то ему даже больше нравилось быть с ним. В конце концов они пошли гулять по пляжу подальше от "Рощи", а последние два часа они лежали на открытом воздухе, вместо подушек положив под голову свёрнутые в рулон куртки.

Эван встряхнул их одеяло и накинул его на плечи Ашера.

— Ты всегда так легко замерзаешь. Возможно, тебе стоило родиться в пустыне.

— Это вряд ли.

Тем не менее он закутался в ткань и обернулся ей, пока они пересекали пляж, идя по направлению к парковке. Заведя двигатель, Эван сразу же включил печку.

Ашер откинулся на сиденье и расслабился. Был такой период, когда он терпеть не мог позволять другим людям вести машину, но в случае с Эваном всё было не так уж плохо.

Когда они были на полпути домой, его телефон звякнул. Он посмотрел на свой карман, остановился и усилием воли заставил себя не замечать звонков. Сейчас было их с Эваном время. И никто им был больше не нужен. Но десять секунд спустя телефон снова зазвонил. И снова. Ашер продолжал его игнорировать. На восьмом или девятом звонке Эван, наконец, рассмеялся:

— Ох, чёрт. Просто ответь.

— Нет, — упрямо проворчал он.

Вивиан знала, что они с Эваном сейчас вместе. Ей не стоило беспокоить их.

— Я выключу его.

Он достал свой телефон, и он зазвонил, но на этот раз, вместо настойчивых сообщений, ему поступил входящий вызов. Ашер сжал челюсти, глядя на имя Вивиан, высветившееся на экране.

— Всё нормально, чувак, — сказал Эван. — Ответь.

Его спокойствие только усилило раздражение Ашера по отношению к Вивиан. Он и не попытался скрыть его, когда ответил:

— Что?

Голос Вивиан на другом конце линии был настолько громким, что ему пришлось отодвинуть трубку от уха. Ей понадобилось несколько попыток, чтобы, наконец, она смогла выговорить: