– Добрая душа пришла, – обрадовался паучок. – Как тебя зовут, добрая душа?

– Оля.

– А меня Шимус. Свершилось, я узнал твоё имя!

– Да я вроде не скрывала, – нахмурилась я.

– Мы уже не первый раз видимся, да и общаемся тоже. А я всё никак узнать не могу, как к тебе обращаться. И вообще ты единственная, кто со мной может говорить. Я не считаю Хранителя, и покровителей.

– А что, никого больше нет? – шарясь по полкам, спросила я.

– Ну, начнём с того, что ты первая не то, чтобы догадалась поговорить со мной, а, даже увидав меня, не бросится с криками наутёк. Покровители заняты, Хранитель постоянно в делах. Ты что ищешь?

– Про браслет почитать хочу.

– А тебе зачем?

– Не нравится мне, когда на меня надевают подозрительные, – я глянула на «украшение», – светящиеся ювелирные изделия.

– Вот тут лежит, – Шимус показал на стопку книг около дыры. – Чем он тебе не нравится?

– Слежка.

– Так скажи, чтоб сняли.

– Стас его не снимет, – вздохнула я. – Только благодаря этому браслету я ещё не сбежала. Не представляешь, как я этого хочу.

– Вот ты уйдёшь, а как же я? – возмутился членистоногий.

– Ещё ничего неизвестно. Мы только собираемся.

* * *

Книжку с библиотеки я стиснула. Почитаю перед сном, чтоб кошмары снились. Уснула я быстро, но только ночь длилась что-то долго. Просыпалась через каждые полчаса. Завтра снова докопаюсь до Стаса. А то я бедная, несчастная ищу способ освободиться от оков, а он…. В общем допрыгался.

Утро. Десятый час. Благодать! Тук-тук-тук.

– Ну, и кого в такую рань притащило? – послышалось недовольство.

– Меня, – протянула я. – И вообще скоро день!

– Опять ты! – страдальчески закатил глаза Стас. – Вот, что тебе опять нужно?!

– Не опять, а снова! Дядя Станислав Сергеевич, – завела я вчерашнюю шарманку, – вы подумали над моей просьбой?

– Слушай, тебе что, делать нечего?

– Наверно есть что делать. Ну, я сейчас не об этом. Ну, отпусти нас немного прогуляться. Вот тебе что, жалко? – давила я на него.

– Если я сказал, что подумаю – это не означает, что ответ ты получишь сегодня!

– Угу, – буркнула я. – Дядя Станислав, сними с меня браслет… пожалуйста-а!

– С чего ты решила, что это я? – заломил бровь Стас.

– Логично предположить, что в библиотеке кроме нас никого не было. Стало быть – это твоих рук дело.

– Может быть.

Ну-ну!

– Расскажи тогда о браслете. Не просто же так ты его надел.

– С чего ты решила, что я буду тебе рассказывать? – скрестил руки на груди Стас.

– А почему бы и нет? Ой, да ладно тебе, – скривилась я. – Ты спишь и видишь, как я буду глаза округлять. Ещё скажи, что нет, и я тебе не поверю.

– Ты действительно хочешь знать? – уточнил он.

– Давай, кались.

– Ты сама этого хотела. «Браслет Привязанности» создаёт связь между носителем и хозяином браслета. С его помощью можно контролировать обладателя столь изысканного украшения. Надел я его на тебя для того, чтобы ты никуда не смогла сбежать…

– Ты уверен? – перебила я его.

– Не мешай! Я уверен. Только перемахнёшь через забор, так и будешь дожидаться, пока тебя внесут в дом.

– Боли? Судороги?

– Что-то вроде того, – кивнул он в ответ. – Только я смогу снять браслет, и только я смогу прекратить боли.

– Браслет сам определяет попытку побега или же обязательно нужно твоё участие? – прищурилась я.

– Желательно моё, но браслет может проявить свои способности и без меня. Даже не думай сбежать! Мои люди найдут тебя!

– А ты? – с азартом спросила я.

– Могу и я, но тогда не жди пощады.

– Чего? Ждать пощады? – опешила я. – Я – наёмница. И я лучше погибну, чем буду просить пощады!

– Это мы ещё посмотрим, – сказал Стас.

* * *

В библиотеке я зависла на целый день. Перелопатила кучу книг, но путного ничего не нашла. Ту книгу, что дал мне Шимус, ничего конкретного нет. Такого быть не может, чтобы ничего не было… или может?

Оставив это не благодарное дело, я решила заглянуть в зал…

– Давайте, давайте! – раздался голос Валенса. – Активнее! Куда в окно полез!

– Я не в окно! – заявил парень. – А взять…

– Ага, как прошлый раз?! – оборвали его речь.

– Ты чего такой суровый? – поинтересовалась я.

Разбойник подпрыгнул от неожиданности. На его лице чётко выражалось, что его душа уже в пятках и в ближайшее время могу узнать о себе много чего интересного.

– Не утруждайся, я итак знаю кто я.

– Может тебе ещё раз рассказать? – ласково спросил Валенс.

– Не стоит, – ответила я.

– Вон, красавцев тренирую. А то за три дня совсем обленились!

Пришла я не просто так. Под библиотекой есть какой-то коридор. Стас говорил, что он опасный, и что делать нам там нечего. Ну раз нельзя, значит нужно обязательно пойти посмотреть. К тому же Валенс хотел заглянуть в библиотеку. Думаю, сейчас самое время. Что я и сказала разбойнику.

– А я и забыл… а ты молчишь!

– Ну подумаешь, забыла, – я демонстрировано опустила глаза в пол.

– Я сейчас. Так ребятки, – обратился Валенс в залу, – на сегодня всё!

Учеников как ветром сдуло. Я повела напарника к стене. Та, не дожидаясь моих действий, стала прозрачной. Я уже привычная по винтовой лестнице подниматься и спускаться, а вот разбойнику приходится нелегко. Он окинул взглядом помещение. Я поняла, что он, так же как и я, не видел столько книг.

– Добрая душа – это ты? – раздался заспанный голос.

Валенс тут же вооружился.

– Да, – отозвалась я.

– А это кто?

– Это Валенс – мой друг. А это Шимус, – представила я.

– Добрая душа, а что это он так смотрит? Я ведь и ядом могу пульнуть, и паутиной замотать.

– Может, он тебя первый раз видит?

– Нет не первый, – помотал головой Валенс, – но очень удивлён, почему такой вид живёт здесь…

– Куда принесли, там и живу, – буркнул членистоногий.

– И давно? – спросил разбойник.

– Лет пятьдесят уже.

Я же проверяла готовность зелья. Война со Стасом только началась. Завтра утром загляну, поинтересуюсь. Наглею с каждым днём.

– Так, что стоим? Кого ждём? Пошли! – бойко скомандовала я.

– Куда это вы намылились? – не отставал Шимус.

– Прогуляться по подземельям, – ответил разбойник.

– Кхе-кхе, вам, что жить надоело?! Вы хоть знаете, что там?

– Предполагаем…

– М-да! Что одна чокнутая, что второй, – констатировал членистоногий.

– Ну, – протянула я, – может чуть-чуть.

– Это уже не чуть-чуть…

Валенс предложил Шимусу пойти с нами, тот отказался, заявив, что ещё молод. А нам с Валенсом хоть какое-то развлечение.

Спускались мы осторожно, потому как на ступеньках лежала толи слизь, толи мох, толи ещё что-то. Темно, не видно.

– Как думаешь, Стас заметит, что мы осмелились его ослушаться? И что он с нами сделает?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Если заметит, то точно мы отсюда не выберемся. Если верить Стасу, то этот внушающий ужас коридор ведёт к тюрьмам.

– Это к тем, в которых мы имели честь побывать?

– Угу. Ты бы видел ошарашенные глаза Стаса, когда он мне сказал, что тут опасно, и ходить, сюда не стоит, – усмехнулась я. – Он строго-настрого запретил сюда спускаться. Сам понимаешь, как можно воздержаться от такого желания?

Темновато, но идти можно. Я подбросила пару светящихся шариков вверх. Во! Совсем другое дело. Пахнет сыростью, плесенью и гнилью. Под ногами хлюпала какая-то клейкая гадость.

Пока никто и ничто не пыталось вылезти и сказать: «Бу!» Продлилось спокойствие недолго. Пару шагов мы точно успели сделать. В углу начал образовываться вихрь.

– Да будет скелет! – торжественно заявил Валенс.

По просьбе «трудящихся» в углу образовался скелет с красными глазами, и такой огромной дубинкой. Такая же, как и у тех, что охраняют вход в библиотеку.

– М-да, один удар такой дубинкой, и…

– Протянешь ноги, – закончила я фразу.

Пока мы тут обсуждали, что да как, скелеты взяли нас в круг. Браслет на моей руке засиял алым светом. Скелеты наступали отовсюду, размахивая своими дубинками. Вот странно, смотрят они только на Валенса.

– Не понял!

Я снова посмотрела на браслет. Он стал светиться ещё ярче.

– Кажется, я поняла.

Вооружившись стилетами, я пошла на таран. От меня в разные стороны летели кости и дубинки. Надо будет парочку взять в качестве трофеев. Они не нападали на меня, а сплошным потоком двигались на разбойника. Предполагаю, что дело в браслете. Скелеты очень похожи на тех, что у входа в библиотеку. Валенс не отставал от меня. Я бы даже сказала, он похлеще…. Итог: пять кучек костей, и мы довольные как два удава.

– Вот это я понимаю, – потянулся мой друг.

– И не говори, – подтвердила я. – Как приятно снова закружиться в танце боя.

Среди костей я нашарила две дубинки. Они не тяжёлые, и, кстати, ими неплохо бы в бою попользоваться.

– Зачем они тебе?

– Трофей, – гордо заявила я. – Хочу опробовать их в бою. Они лёгкие.

– Они что, вставать не будут? – оглядев груду костей, поинтересовался Валенс.

Честно говоря, у меня закралось чувство, что по просьбе Валенса скелеты оживут и снова двинутся на нас. Дальше было ещё интереснее.

– Оль, – протянул разбойник. – Любишь разгадывать загадки?

– Не особо.

– Вот сейчас мы с тобой будем гадать, как нам через это болото перебраться.

А оно тёмное, булькающее. Не знаю, может у меня глюки, но, похоже, что в этом болоте кто-то или что-то живёт. По правую сторону от меня лежала кучка костей. Парочку я взяла, и окунула в жижу. Валенс не отрывал взгляда от меня. Достала я только половину кости. С неё тянулась чёрно-красная субстанция. Соприкасаясь с предметом, «тянучка» обволакивала предмет, растворяя его.

– Знаешь Валенс, – медленно подняла я взгляд на разбойника, – вплавь не пойдёт.

– Не сомневался. Мне было интересно, что ты делаешь.

– Для начала хотела выяснить, что это такое, а уж потом думать.

– Есть у меня один вариант…

Он отцепил мешочек от своего пояса, отсыпал себе в ладонь немного золотистого порошка и осыпал им берег. Результатов сей эксперимент, не принёс. Мною в стене был обнаружен плохо закреплённый кирпич. Ясное дело меня потянуло проверить его. Кирпич был вдавлен в стену. Что-то заскрипело, заёрзало. В итоге: мы имеем каменный мост.