– Да? А как быть, если твой учитель обманывал тебя столько лет? Когда ты веришь, что твой учитель ничему плохому не научит, а всё оказывается наоборот?

– Есть и такое, – не отрицала я.

– Это точно, – выдохнул Валенс.

– Поживём, увидим. Так, ребятки! – обалдела я. – Что-то я не поняла, а где отработка нападения и защиты?! Не думайте, что если я разговариваю, то ничего не вижу.

– Может, не надо? – взмолились бойцы.

– Надо, мои дорогие, надо!

Во! А говорят, не надо, не надо! Вон, как у них хорошо получается! Ну, думаю, можно объявить…

– Вот видите, как у вас хорошо всё получается, – похвалила я. – А то: «Не хотим! Не будем!» А теперь мои дорогие, проведём экзамен.

– Как?! – ахнул зал. – Так у нас всего… два или три занятия было!

– Вот и хорошо, – потёр ладони разбойник. – Посмотрим, чему мы вас научили.

Скажем так: я ожидала, что будет совсем всё грустно. А оказалось, всё намного лучше. Не зря мы их гоняли. Первая пятёрка вообще отличилась, такое вытворяла! Выпады у неё получались весьма не плохие. Да и в атаках они не уступали. Честно, порадовали. Сдали все. Тренировки идут им на пользу. Теперь они не выползают из зала, а выходят из него. Посмотрим, что будет дальше.

* * *

Ночь. Как приятно вдохнуть ночной воздух. Сидеть на крыше здания и наблюдать за ночным городом. Вот только на сей раз приходится наблюдать не город, а территорию особняка. М-да, ограниченные рамки. Дожился, называется!

В прошлый раз мне не удалось, как следует разведать обстановку. Нет, ну это ведь надо же! Я так ещё ни разу не гремел… посудой. Угу, вдогонку тяпки и грабли.

Итак, что у нас там? Ага, молодняк! Вот и хорошо, будет проще изучить территорию. Я осторожно шагал по крыше. Ой, ну и скрипит она! Пришлось спуститься на землю. М-да, поспешил. Что-то в этот раз полно собралось охраны. Я же попытался слиться с деревом. «Спасибо тебе Нир, что научил меня основам магии!» – мысленно поблагодарил я своего учителя. Создав маскировку под тень, я пробирался дальше. Итак, что мы имеем? А вот, что: по всему периметру колючая проволока и все двести двадцать по ней… или больше? Ну чтобы недолго мучиться.

Где-то через каждые двадцать метров имелись чучела животных. Учитель как-то рассказывал, что многие чучела могут быть настоящими. Он устроил мне ценный урок, который я не забуду. Мне пришлось пройти иллюзионный дом, в котором находились чучела. Моей задачей было с помощью заклинания «Всевидящие глаза», отыскать замаскированных чучел. Убил я тогда немало времени и сил, чтобы хоть что-то у меня получилось. Самые опасные – чучела растений. Они способны принимать не только вид растений, но и страхи. Неважно чьи. Чем сильнее страх члена группы, тем в более безобразное существо превращается чучело. Вот тогда уже начинают бояться все.

Я без труда определил, что эти чучела не простые, а потому не стал подходить слишком быстро. Ещё не хватало раньше времени поднимать тревогу. Да и к тому же ещё неизвестно: какой силой они обладают.

Дальше по курсу был «мой любимый сарай». На сей раз я его обойду. Угу, размечтался! Обойти не получится. Прямо по курсу гуляют два скелета со светящимися глазами. Дубинкой один раз огреет – протянешь ноги.

Очень тихо я скользнул за сарай. Ох, вот только их не хватало! Тенехлысты! Те ещё твари! Это ходячие растения с плетями. Их вырастает от двух до шести штук. Если треснут плетью, считай, что повезло, но если эта штуковина начнёт связывать, один путь – смерть! Или мучительное превращение в человека-тенехлыста. А таких тварей ещё нужно убить. Не знаю, как здесь, в «Нижнем», но вот в Москве даже есть «садовники» по этим тварям.

Мне удалось их миновать. Хоть плохо соображают, зато силой их наградили приличной. Обходил я их с очень большой опаской. Вот и главные ворота. Вот только странно… никого нет, даже намёков на каких-нибудь тварей. Не к добру это. Кстати, дорога, что ведёт от дома к воротам, выложена жёлтым камнем. Навстречу ко мне шёл патруль.

– Я что-то слышал, – стал озираться один из представителей патруля.

Я осторожно покосился себе под ноги. Так и есть – сломанная пополам ветка. М-да, под ноги надо смотреть Валенс, под ноги!..

– Тебе показалось, – заверили его.

Мне оставалось только замереть. Не хватало, чтобы они ещё…

– Пошли дальше. Это просто ветер.

– Возможно…

Патруль двинулся дальше. Проводив патруль взглядом, я залез на крышу. На всякий случай, маскировку я не стал снимать. И правильно! И эти по крыше шарахаются! Вот что им на земле не сидится?

– На крыше кто-то есть, – известили двое.

Не дают спокойно посидеть! Пришлось возвращаться к себе. Патруль ещё какое-то время погалдел и успокоился. Подумаешь, сходил прогуляться! Кстати, нужно рассказать Оле о своём походе.

* * *

А вот и она! Чешет по коридору, осматривая потолок. Интересно, что она там нашла?

– Что там написано? – ехидно поинтересовался я.

– Очки есть? – спросила та.

– Нет, – нахмурился я.

Причём тут очки?

– А то разглядеть во-о-н ту дырочку не могу, – выдала девушка.

Я тихо похрюкивал.

– У тебя время есть?

– Да…

– Вот и хорошо. Есть разговор!

Местом будущего разговора стала моя комната. Оля воровато осмотрела коридор перед тем, как закрыть дверь.

– Ты чем-то обеспокоена?

– Можно и так сказать, – в полголоса сообщила наёмница. – Видишь ли, я тут уши развесила около кабинета Стаса и не зря! Он хочет установить за нами наблюдение, говорит, что уже не первую ночь кто-то шастает по его участку. Но он не пойман. Думает, что это кто-то из нас разведывал обстановку. Хоть он и сказал, что меня с браслетом можно быстро вычислить, но это не означает, что так оно и есть. Я-то ещё не пробовала. Нам придётся быть более внимательными. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя тоже появился браслет. У Стаса есть «Всевидящий шар». Этот хрустальный предатель, предназначен для выслеживания носителей браслетов. Правда, вероятность нахождения сей субъекта, равна только пятидесяти процентам.

– В принципе боятся браслетов, не имеет значения, – констатировал я. – Но всё же…

Я поведал наёмнице, чем меня порадовал огороженный участок. Глаза у девушки становились всё шире и шире. Вообще, где-то в глубине души закралось подозрение, что она скажет, мол, безумие, мы не выберемся, но…

– Замечательно! – протянула она. – Будет весело покидать дом!

Я посмотрел на неё. Такой ответ был для меня… неожиданным. Ещё я попытался подчеркнуть, с КЕМ нам придётся драться. На что она ответила:

– Вот и хорошо. Будет, что вспомнить!

– Ты не боишься? – поинтересовался я.

– Нет, – заверила меня Оля. – Подумай сам: сколько времени уйдёт на то, чтобы покинуть дом; сколько будет повержено врагов; использование новых навыков. А какой азарт появится!

В чём-то она права. Я думаю, что я так воспринимаю её слова, из-за последствий трёхмесячного заточения. Я уже забыл, когда последний раз так веселился. Нужно придумать, как отсюда выбраться. Не хотелось здесь провести остаток своей жизни. А после того меня напоили каким-то зельем и торжественно сообщили, что я буду жить долго, мне ещё больше захотелось на свободу…

* * *

Эх, повезло Валенсу. Второй раз прогуливался по территории особняка. Я тоже не отказалась бы, но есть одно «но»… браслет… тудыть его вправо и влево! Хотя можно попробовать…

О, кстати! Меня же хотел видеть сам Стас, какая честь! Пойду, узнаю.

– Звал?! – крикнула я, заглядывая в кабинет.

Хозяин дома подпрыгнул на месте, бумаги находили в творческом беспорядке (дык, старалась!), некоторые стопки бумаг опасно колыхнулись. Может, подтолкнуть? Я ж могу!..

– Кричать обязательно? – повысил он голос.

Это я ещё не кричала, как следует, и вообще я ещё громко вошла. В следующий раз войду тихо и перепугаю до потери пульса. А это чтобы ему жизнь мёдом не казалась, а то совсем расслабился!

– Значит так! – Стас стукнул кулаком по столу. – С завтрашнего дня в твои обязанности входит обучать выбранных мною людей магии! Мне всё равно, как ты будешь это делать! Тебе и так было выделено достаточно времени. Всё! Свободна, не отвлекай меня!

Ну-ну, это кто кого ещё отвлекает! Какие мы нежные! Ну, ничего, я ещё оторвусь на тебе по полной программе!

Сегодня мы решили дать ученикам отдых. Всё-таки был экзамен, и они с ним очень даже неплохо справились. Тех, как ветром сдуло. Думаю, что те, кто проходил в данный момент по коридору – снесло. Зал опустел в считанные секунды.

– Да давайте быстрее, а то ещё передумают! – послышалось у выхода.

Вот, даже в мыслях не было! Хотите, верьте, хотите, нет! Пошла вслед за ними, а коридор пустой! Куда все и сразу делись – загадка. Валенс сказал, что заболел воспалением хитрости и его сегодня не трогать. А я засела за книжечку с названием «Как развить способности». Книжечка тоненькая, поэтому я её быстро прочитала. Я всё ещё продолжала коситься в угол. А там паутина толстым слоем наплетена, и чьи-то горящие красным цветом зенки. Брр, я не трус, но я боюсь! Вот, небось, владельцем, столь «красивых глазок» является паучок. Высотой, приблизительно сантиметров двадцать, мохнатый и с длинными ногами. У меня челюсть отпала, после того, как я представила этого членистоногого.

Пара книг завалилось на бок. Ну и пыли! Дырочка стала больше. Оттуда осторожно, сверля меня взглядом, вышел паучок. Душа тут же ушла в пятки. Ну я так и представляла: высокий, голодные глазки и мохнатый. Он что, чего-то хочет? Вот только на меня не надо так смотреть! Кожа, да кости!

– Ты чего-то хочешь? – поинтересовалась я у паучка. А у самой в зобу дыхание спёрло.

Он два раза постучал лапкой по столу.

– Это расценивается, как – «да»?

Членистоногий ещё два раза постучал по столу. Хм, придётся составлять вопросы так, чтобы давал ответы либо «да», либо «нет». Паучок нападать на меня не собирается. И чего он хочет?

– … мне такое наказание?! – проворчал голос. – Ща как брошусь!