Надо отметить, что поучиться было чему у израильской армии. Инженерное оборудование позиций на израильском берегу было великолепным: сделана насыпь песка высотой до 20–25 м; со стороны канала установлены тысячи мин и натянута колючая проволока; в насыпи вкопаны цистерны на несколько десятков тонн горючей смеси с выводом трубопроводов в Суэцкий канал. В случае форсирования канала египтянами, открывается кран, бросается факел, и поверхность канала горит. Были и другие преграды — вертикальный берег, высотой до 15 метров и насыпь под углом в 60–70 градусов. За насыпью, высота которой достигает 20–25 м, может незаметно передвигаться любая техника. Оценив обстановку, Соколов сделал определенные выводы и принял решение.
Правда, в этот же день по рекомендации главного военного советника Окунева египетские войска, дислоцированные по Суэцкому каналу, начали организовывать свою инженерную маскировку. К каналу начали свозить пустые металлические бочки из-под гудрона или жидкой смолы, которые использовали для строительства дорог и складывать их вдоль Суэцкого канала в штабеля высотой до 2–2,5 метров. Это было защитным экраном, на индикаторах израильтяне видели глухую стену. За штабелем арабы строили дороги для передвижения автотранспорта и боевой техники.
Наступил судный день для советников начальников связи генерал-майора Фетисова и начальника инженерных войск генерал-майора Шитова. На беседу был приглашен и главный военный советник генерал-полковник Окунев. Я находился в приемной. Разговор Соколова с этими начальниками был очень крутой и на самых высоких тонах, это было хорошо слышно через дверь. Соколов пригрозил их обоих снять с должностей, и, как он выразился: «Я сомневаюсь, чтобы вам, товарищи генералы, нашлись должности и в Союзе».
Под горячую руку досталось и мне. Дело в том, что помощник генерала армии Соколова выехал на аэродром для загрузки в самолет сувениров и подарков, а мне поручил проинформировать начальников о приезде президента А.Садата во дворец Эль-Кубба для проводов нашей делегации. И вот этот звонок поступил. Надо сообщить начальникам об этом, но разговор за дверью идет на повышенных тонах. Ну, думаю, была не была. Захожу и потихоньку информирую генерал-полковника Окунева о ситуации. Вдруг слышу: «Что вы тут шепчетесь? Наверное, уже подполковник, а вести себя не умеете». Ну, думаю, раз назвал подполковником, то ниже майора не разжалует. А я еще капитан. В душе я заулыбался от этой мысли, но внешне ничем себя не выдал. Генерал Окунев встал на мою защиту, в итоге опасность пронесло.
Делегацию, слава Богу, проводили. Маскировку и инженерное оборудование позиций наладили в конце концов. А все дело, видимо, было в том, что арабы готовились форсировать Суэцкий канал, а не обороняться от израильской армии, поэтому они и не считали для себя главным маскировать свои позиции в этот период.
Готовясь к форсированию Суэцкого канала с весны 1971 г. президент А.Садат стал просить новую боевую технику (танки, самолеты, вертолеты) акцентируя наше внимание на том, что в настоящее время у них на вооружении армии находится устаревшее вооружение и боевая техника, и вести боевые действия с противником они не могут, т. к. у него более современное вооружение. Это не соответствовало действительности. Главный военный советник Окунев, посоветовавшись с послом В.М.Виноградовым, доложил об этом Министру обороны СССР Маршалу Советского Союза Гречко А.А. и, видимо, по его рекомендации организовал большое совещание всех советников с постановкой задач о проведении показательных учений в дневное и ночное время. Главная цель — продемонстрировать реальные возможности нашей боевой техники. За штурвалы танков, БТР и БМП, артиллеристами пушек и орудий поставили советских специалистов, чтобы показать, на что способна наша боевая техника. Мне пришлось присутствовать на нескольких учениях. Все было четко организовано и настолько показательно проведено, что арабским генералам и офицерам было стыдно за свои слова, они просто вынуждены были молчать. Все цели были поражены без единого промаха. Наши специалисты показали себя настоящими профессионалами военного дела.
В этот же период по инициативе генерал-майора Калинина П.Г. провели учения спецвойск «Рейджерс». На учениях присутствовали все руководители аппарата ГВС и генштаба АРЕ, и уж очень понравился раздел учений по «Выживанию в пустыне». Войска «Рейджерс» похожи на наши ВДВ, однако в отдельных моментах нашим солдатам ВДВ надо еще и поучиться у них кое-чему.
Эти войска показывали, как выживать в тяжелейших условиях. У солдат было по два мешка, в которых были лягушки, куры, змеи, кролики. Солдаты выступали парами. Все они рослые, за метр восемьдесят каждый, крепкие и здоровые, накачанные. И вот наступают самые интересные моменты учения, где солдатам надо показать свою храбрость, умение и профессионализм. Надо прыгать из вертолета без парашюта на воду с высоты около 50–60 метров, и они это выполняют успешно, другие спускаются очень быстро по веревочной лесенке. С одной скалы на другую спускаются быстро по канату, а затем переправляют с собой еще и «раненого». Затем на привале надо солдатам перекусить, а нечего. Но в песках, горах, реках, озерах есть какая-то живность (у них для этого есть в мешках своя заготовленная заблаговременно живность). Надо развести костер, а спичек нет. Собирают солому в кучку, отламывают у патрона пулю стволом карабина и высыпают порох на кучу соломы из нескольких патронов, затем стреляют в эту кучу из автомата (карабина) и солома загорается, костер готов. Затем вытаскивают из мешков лягушек, зажаривают их на костре и с аппетитом кушают, угощают и присутствующих гостей, первому предложили нашему генерал-майору М.Гарееву, начальнику штаба ГВС. Он тоже с аппетитом съел одну лягушку. Другие, правда, отказались.
Затем открывают два мешка со змеями, солдаты берут их за головы, длиной они метр-полтора, для безопасности и убежденности дают возможность змее укусить за борт шинели, чтобы она выпустила яд. Затем своими зубами солдаты откусывают голову змеи, берут зубами за позвоночник и снимают двумя руками с нее шкуру, она же при этом извивается вокруг руки солдата, «как змея». Сняв полностью шкуру, подставляют палку, она самостоятельно обвивает ее, получается как шашлык, который зажаривают на костре и затем едят с большим аппетитом. Далее таким же образом обращаются с курами, откусывают зубами их головы, обмазывают тушки грязью и бросают в костер, через 15 минут вытаскивают, об колено разбивают глиняный колобок, перья вместе с глиной отрываются и остается вкуснейшее мясо курицы. От этого кушанья уже никто не отказался. Так же поступали и с кроликами, но шкуру их использовали также для рукавиц и шапок. Все присутствующие генералы и офицеры были восхищены умением солдат действовать на учениях и благодарили командира бригады и советника генерала Калинина П.Г.
Но, несмотря на все это, в начале 1972 года недовольство нашей боевой техникой вновь встало в повестку дня. Они настойчиво просили и даже требовали новую технику, особенно новые танки и самолеты. Наше правительство не соглашалось, руководству Египта это не нравилось. Недовольство со стороны египтян проявлялось в отдельных провокациях и недоверии к нашим советникам. Можно привести такой случай. В стране было военное положение. В Генеральном штабе был издан приказ № 200, который предусматривает форсирование Суэцкого канала, а это означает начало боевых действий. Соответственно боевая готовность войск должна быть наивысшая. Каждый воин должен находиться на своем боевом месте, в том числе и летный состав должен находиться постоянно на аэродроме у самолетов и быть готовым в любой момент вылететь на боевое задание. Об этом требовании лично Главный военный советник генерал-полковник Окунев в моем присутствии говорил командующему ВВС Египта генералу Фат-хи, при этом присутствовал и начальник штаба ВВС генерал Х.Мубарак, ныне президент Египта. Все это происходило на командном пункте ВВС, у боевой карты, прилагаемой к приказу № 200. Все советы и рекомендации главного военного советника они внимательно слушали, поддакивали и кивали головой, как будто бы были согласны со всем, что им говорят и даже благодарили за это. Но в конце переговоров командующий ВВС заявил: «Все то, что Вы сказали, господин генерал, правильно, но, к большому сожалению, летчиков я не могу держать на аэродромах больше 72 часов, я их должен отпускать домой к семьям, к своим родителям». Я не мог равнодушно созерцать грустный вид главного военного советника после такого заявления военачальника одного из основных видов Вооруженных сил Египта. О чем можно было дальше говорить с такими руководителями? Между прочим, та же картина наблюдалась и в других видах ВС АРЕ: везде внимательно выслушивали наши рекомендации, но делали часто по-своему. Это настораживало наших советников и специалистов.