— Товарищ! — закричал фотограф Васе. — Бородатый товарищ! Вы не в кадре, подвиньтесь к остальным!
Вася улыбнулся и подвинулся.
Заместительница по имени Варвара, воспользовавшись паузой, во время которой родственники и друзья поздравляли молодых, проникла в зал и приблизилась к Марине Петровне:
— Фролова принесла путевку! Ехать завтра!
Марина Петровна гневным знаком дала Варваре команду исчезнуть и трепетно заговорила:
— Дорогие супруги! Жизнь сложна… Сложна жизнь…
И слезы выступили у нее на глазах.
Назавтра лил проливной дождь. С силой бил по тротуару и по мостовой.
Борис Иванович буквально нырнул в телефонную будку. Быстро набрал номер:
— Наташенька, это я… Что слышно?… Как мама? Ты скажи, она сильно переживает?
— Вы не туда попали! — ответила Наташа и положила трубку. В другой руке она держала чемодан.
Мать и дочь вышли из подъезда в море дождя, ежась под зонтом.
— Куда я еду в такую ливнюгу? — нервничала Марина Петровна. — И такси мы позабыли заказать!
— Вон он, я вижу! — Наташа тащила мать за собой.
— Когда тебя бросают, надо уходить не в отпуск, а в работу! В созидательный труд надо уходить!
— Что ты там созидаешь, счастливые семьи? — Наташа подвела мать к знакомому «Москвичу». — Ты почему так далеко встал?
— Там хлеб разгружали! — Вася распахнул дверцу.
— Я с ним не поеду! — решительно отказалась Марина Петровна. — Раз он здесь, я вообще никуда не поеду!
— Мама! — Наташа кинула чемодан в машину. — Он уезжает в Новгород и забросит нас по дороге! — И полезла через переднее сиденье на заднее.
— Ну, если по дороге в Новгород! — Марина Петровна тоже втиснулась в машину.
— Речной вокзал по пути! — заговорил Вася, явно стремясь наладить контакт. «Москвич» шустро катил по мокрой улице. — Вы в Кижи едете?
— Какое вам до этого дело? — грубо оборвала Марина Петровна.
— Да нет, просто я в Кижах был.
— Какое мне до этого дело? Вы таксист? Смотрите на дорогу, скользко!
— Мама! — Тон у Наташи был умоляющий.
Но в это время «Москвич» неожиданно сбавил ход, дернулся и встал посередине мостовой.
— Кажется, мы приехали! — сказал Вася и выскочил под дождь.
Теперь он голосовал проходящим машинам.
— Этого следовало ожидать! — возмутилась Марина Петровна. — Безобразный водитель, безобразная развалюха, теперь я не успею, это даже к лучшему.
Но тут Вася отворил дверцу:
— Скорее! Наташа, подай чемодан!
Марина Петровна вылезла под несмолкаемый дождь, Вася подхватил ее под руки и подсадил в самосвал.
— Легковую машину вы не могли найти?
Самосвал уехал, увозя негодующую Марину Петровну.
Вася вернулся в свой драндулет.
— К кому ты ее подсадил? — спросила Наташа.
— Правительственная «Чайка»! — Вася включил двигатель.
— Что? — крикнула Наташа. — Ах ты…
— Ах я! — ответил Вася. — Терпеть не могу, когда мной командуют! Я из-за этого в такси ушел, целый день один, без всякого руководства! Ну, едешь со мной в Новгород?
— Зачем?
— С родителями буду знакомить. У меня серьезные намерения. Потом твоя мама будет нам говорить речь.
— Как же я поеду в Новгород без вещей? — сказала Наташа.
Марина Петровна, сунув водителю рубль, выпрыгнула из кабины самосвала, не раскрывая зонта, побежала с чемоданом по тротуару, дождь по-прежнему надрывался, лил изо всех сил. Марина Петровна влетела в здание Речного вокзала, мокрая и злая, огляделась, увидела окошко с призывом: «Регистрация пассажиров», кинулась к окошку. За ним сидел мужчина в морской форме, с модными шелковистыми усами, уголки которых сползали к подбородку.
— Я на «Антона Чехова», зарегистрируйте меня, будьте любезны! — Марина Петровна расстегнула сумочку. — Хоть путевка не намокла. Пожалуйста, поскорее, а то я опаздываю!
Мужчина смотрел на Марину Петровну сочувственно.
— Уже! — сказал мужчина, дежурный по регистрации пассажиров.
— Как «уже»?
— Взгляните на часы!
Марина Петровна взглянула на часы и ахнула.
— Только вы не расстраивайтесь! — попросил дежурный.
И тогда, неожиданно для него, Марина Петровна принялась смеяться. Она смеялась и приговаривала:
— Все-таки опоздала, надо же… Поехала, называется…
— Это у вас нервное! — сказал дежурный. — Догнать теплоход — пара пустяков. Пока он будет шлюзоваться… Давайте посмотрим, где первая остановка…
— Не надо! — решительно отказалась Марина Петровна.
— Что «не надо»? — не понял дежурный.
— Догонять. Ни вплавь, ни на машине… Будем считать, не судьба. Конечно, сто двадцать девять рублей… не в деньгах счастье, но жалко…
И тут заволновался дежурный:
— Вы на самом деле отказываетесь?
— Вернусь на работу, в родной коллектив, даже лучше…
— Минуточку! — почти закричал дежурный. — Деньги не пропадут! — Он снял телефонную трубку, быстро набрал номер. — Клава, ты не верила, что я тебя люблю? Теперь поверишь. Ты сейчас же едешь на теплоходе, каюта первого класса, на корме, Клавочка, на корме ведь тише — далеко от музыкального салона… Правда, теплоход ушел, но мы его догоним, Клава… Нет, я ехать с тобой не навязываюсь, путевка только одна.
Оставшись без путевки, зато вернув сто двадцать девять рублей, Марина Петровна вышла на улицу и была приятно изумлена. Жарко палило солнце, на небе не было ни тучки, а от асфальта поднимался светлый пар.
Марина Петровна невольно улыбнулась и не повернула к шоссе, а направилась к пристани. И увидела вдали белый пароход, может быть, какой-нибудь другой, надпись уже нельзя было прочесть.
И тут Марину Петровну осенила счастливая мысль. Она решительно поднялась на второй этаж, где располагался ресторан, и выбрала место у окна с видом на реку.
Время было раннее, ресторан недавно открылся, и официант подошел быстро.
— Хочу рыбы! — сказала Марина Петровна.
— Рыбы нет! — ответил официант.
— Ресторан на реке! — напомнила ему Марина Петровна.
— Что же, нам самим ловить? — Официант был невозмутим.
— А что есть? — спросила Марина Петровна.
— Гуляш с макаронами.
Марина Петровна поморщилась:
— А икра есть?
— Икра зернистая в тарталетках.
— В чем?
— В таких вроде вафельных коробочках.
— Понятно, — проявила недюжинную сообразительность Марина Петровна, — чтобы не видно было, сколько туда положено. Тащите, пожалуйста, штуки три, чтобы раз в жизни поесть икры как следует.
— Водочки? — спросил официант.
— Лимонад!
— Кто же ест икру с лимонадом?
— Я! — ответила Марина Петровна. — Ем икру и запиваю лимонадом! Это мое право! И еще принесите пирожное!
И тогда за соседним столиком захохотал мужчина, которого Марина Петровна раньше не заметила.
— Вы мне нравитесь! — воскликнул мужчина. — У вас боевое настроение! Вы хотите есть икру всем чертям назло!
— Правильно! — ответила Марина Петровна. — Вы психолог.
— Можно я подсяду? — Мужчина, не дожидаясь ответа, уже пересел к Марине Петровне. — Я иногда прячусь в таких вот ресторанах от семьи!
— Хотите сказать — от жены? — грозно спросила Марина Петровна.
— Нет, что вы. Но у меня шестеро детей. И мы ждем седьмого. Я смотрю на пароходы, на реку и забываю о том, где мне добывать деньги, чтобы прокормить всю эту ораву!
Официант принес икру, лимонад и пирожное эклер.
— А меня муж бросил! — неожиданно сообщила Марина Петровна. — Икры хотите?
— Один крохотный бутерброд! — не стал отказываться мужчина. — У меня самого денег на бутылку пива. За что это он вас бросил?
— Понимаете, у меня нет заскоков, со мной размеренно и, наверно, скучно.
— Понимаю! — кивнул мужчина. — Пива глоток?
— Нет.
— Пожалуйста, я ведь ем вашу икру. А вы его любите?