- Да, наверное, было бы здорово! Только, сдается мне, что подобной идиллии не позволили бы существовать. Ты же знаешь, в нашем мире все подчинено определенной системе. Не получается жить как хочешь.

- Но почему, вот в чем вопрос? Кому это нужно? Ведь скажем, общество, которое я описал, могло бы полностью обеспечивать себя всем необходимым – едой, одеждой, жильем.

- А кто будет обеспечивать покупку олигархом новой яхты? Или средствами, которые он проиграет в казино? – Барсов был ироничен. – Нет, я не сноб, говорю не о конкретных личностях, а о глобальной системе, которая просто не может существовать без деления на нищих и сверх богатых.

- Ты говоришь так, как будто мы все родились без права выбора и можем жить лишь по правилам!

- Не совсем так, но всё же… Удивительно, но система устроена так, что кто-то покупает коллекционную бутылку вина, стоимостью в десятки тысяч, в тот момент как другие, умирают от жажды, без глотка воды. Вспомни о нас, в то время как ребята гибли под пулями, вышестоящее руководство в уютных кабинетах, занималось улучшением собственного благосостояние. И самое мерзкое во всем этом, что раз ты у подножия «горы», то обязан действовать по указанному сверху сценарию. А когда, выходишь за рамки этого сценария, то становишься кем? Дезертиром, предателем, слабым звеном! Какая ирония, однако!

- Да, ты прав… Знаешь, каким вопросом я задаюсь? Мы часто слышим слова «патриотизм», «гражданин», «национальное сознание», но, кто на самом деле понимает значение этих слов? Интересно, тех парней, что погибли в этой бессмысленной войне, потом назовут патриотами? Или просто деликатно позабудут? И кто они на самом деле? Патриоты своей страны, которые пали защищая ее? Страны, из которой они сами мечтали сбежать, была бы только возможность! Или может они сознательные граждане горячо любимого государства? Как бы не так, плевать большинство хотело на это шелудивое государство, с продажными политиками, наживающихся на простых людях! И чем, в таком случае является Родина? За которую бы действительно стоило бороться?

Барсов молчал. Ответов не было, как и не было идей как можно всё исправить. Да и кем он был? Кем были они? Разве могли эти несколько ребят повлиять на происходящее? С ними никто не считался.

- Я не знаю, Пламян… Правда, всё очень неправильно, но что мы можем?

Помолчали. День подходил к концу, нужно было думать о лагере. Решили искать какую-то небольшую поляну, поэтому, когда впереди забрезжил рассвет, беспечно двинулись к нему. Миг, и они поняли свою ошибку, но слишком поздно.

С разгону выскочив на открытую местность, они оказались прямо на дороге, по которой не спеша ехал военный внедорожник. Еще нескольких секунд хватило, чтобы как одна так и другая сторона успела отреагировать. Машина резко затормозила, из нее выскочили бойцы патруля, а ребята, уже повернувшиеся, чтобы бежать, были вынуждены под прицелом автоматов вернуться. Проклиная свою неосторожность, они угрюмо приблизились. Патрульных было двое, оба вооруженные.

- Стоять, повернуться, снять рюкзаки! Оружие есть? Показали руки! – Сыпались приказы.

Друзья неохотно подчинялись. У каждого из парней лихорадочно работала голова. Они понимали, чем грозит это обнаружение. Их повезут в участок, выяснят личности, всплывет «дезертирство», плюс проникновение на запретную зону. Чем все это обернется, нетрудно было догадаться. Вдруг Светан краем глаза заметил, как Рыжий незаметно полез в рюкзак. Догадка осенила его как молния!

- Нет, Пламян, стой! – Надрывающимся шепотом постарался он остановить друга. Тот лишь отчаянно взглянул в его сторону.

Дальше все было будто в тумане. Как в замедленной съемке Барсов видел, что Рыжий выхватил пистолет и крикнул что-то вроде – «Руки вверх»! Угрожающе поднял ствол. Как исказились страхом лица патрульных, и один из них автоматически, импульсивно нажал на курок, а из тела товарища брызнула кровь. Казалось со стороны, он наблюдал, как тот падает, а охранники с широко открытыми дикими от страха глазами, поворачиваются к остальным. Вот еще мгновенье, действующие инстинктивно руки, направят автоматы в их сторону и из них польется стальная смерть.

Вдруг голова стала ясной и чистой, а взгляд приобрел осознанность. Одним прыжком он оказался возле патрульного, сильно ударил ногой в живот, тот согнулся пополам. Попытался выпрямиться, но мощный удар кулаком в ухо опрокинул его на землю, а носок сапога, врезавшегося в лицо, вверг в беспамятство. Светан ударил еще и еще раз, в то же время отстраненно размышляя, почему не стреляет второй. Повернулся и понял. Он катался по земле вместе с Уреком, автомат отлетел в сторону. Рядом стоял Всеслав, бледный как стена и неподвижно наблюдал за происходящим. Краем зрения он увидел и Цветану, которая склонилась над Вольновым. Барсов метнулся к борющимся и схватил патрульного за шею. Твердоступов, улучив момент, со всего маху несколько раз заехал ему по подбородку.

Они встали, посмотрели друг на друга, безмолвно склонились над Рыжим. Тот был без сознания, а кровь без остановки текла из раны. Решение следовало принимать быстро.

- В машину его! – Светан был краток.

Вдвоем с Уреком они положили Пламяна на заднее сиденье, Цветана бледная, но собранная, села рядом, положив голову раненного на колени. Вопросов никто не задавал. Урек дернул все еще застывшего в прострации Тихомира: - Помоги рюкзаки забросить! Быстро!

Барсов сел за руль.

- Поблизости должны жить «самоселы». Откройте карту!

Машина, зарычав, сорвалась с места. О чем-то вспомнив, Светан остановился. Он забрал автоматы, снял рацию и разбил ее о стоящее рядом дерево. В этот момент один из солдат пошевелился, приходя в себя. Барсов с неохотой еще раз ударил его прикладом автомата. Бросил оружие в багажник и снова сел за руль. Урек, как раз нашел заброшенную деревню на карте.

Глава 9. Земля под моими ногами

Крис Джакобо, глава военного альянса ВОСГ, задумчиво застыл у окна. Он любил в редкие свободные минуты, безмолвно наблюдать за происходящим внизу. Эти моменты были лучшими для того, чтобы в тишине, спокойно поразмышлять.

Сейчас он смотрел на копошащихся внизу как муравьев, людей, и думал о том, что может быть в неведении и есть счастье. Не даром, раньше говорили – «меньше знаешь, крепче спишь»! Хотя нет, в данном случае, он, пожалуй, не согласится. Знали эти люди, снующие внизу, что их ждет, или были в неведении, это ничего не меняло. Всё было решено уже давным-давно теми, кто вершит историю и диктует сценарий для целых народов. Он вздохнул. Иногда его мучила совесть за то, что собственно он сам и принадлежит к таким. Хотя с другой стороны, лучше входить в немногочисленную мировую элиту, чем жить среди обычного «стада баранов», которым являлись остальные.

Часто, он до глубины души поражался, насколько твердоголовые и непроницательные люди населяют планету. Наверное, все-таки справедливо, что им уготовано быть рабами правящей верхушки избранных, которые стояли над всем этим, знали истинные причины и мотивы происходящих процессов. Конечно, знали, ведь сами же и привели их в исполнение… Он отвлекся от философских рассуждений и вернулся к более близкой ситуации со Щедринией. Простым людям во всем мире, как и самим щедринцам, совсем не обязательно знать правду, об играх, которые велись на гораздо более высоком уровне. Специально для них было подготовлено несколько «логических» и «правдоподобных» версий о том, как агрессор сосед в лице СР, вторгся в страну. Для тех, кого подобное не устраивало, услужливо предлагалась через СМИ следующая версия – что народ Щедринии сам проявил желание стать под юрисдикцию Славии и ЗОИ. И таких версий было множество, до самой бесконечности, одна сменяла другую. И лишь те, кто правил миром, знали истинную причину.

«Как же виртуозно разыграли спектакль» - восхитился он, и даже почувствовал прилив гордости от небольшой, но все-таки причастности. Были некоторые шероховатости, но хватало и приятного стечения обстоятельств, вроде добровольного содействия Веретея Кабанива. Правящая элита давно знала, что неизбежен момент, когда планета будет перенаселена и неспособна прокормить такое количество жителей. Многие годы, из поколения в поколение они готовились к этому моменту. Была проделана огромная работа, по одному «взмаху палочки» невидимых дирижеров, целые народы меняли правительства, начинали войны, или погрязали в нищете. Стратегия была слишком продуманной и многогранной, чтобы так, в нескольких словах объяснить ее… Знать стоило лишь одно – результатом проделанной работы, ее феерическим финалом – будет избавление от лишнего населения, создание для оставшихся идеальных условий жизни. Серые кардиналы мира, в конце концов, предоставят в собственное распоряжение целую планету, оставив лишь то количество людей, которое будет полезно. И одной из важных задач этой стратегии был поиск и подготовка идеальных территорий для переселения. По ряду причин, Щедриния, была одним из таких благоприятных мест. Очень выгодно, что столетиями эта земля никому надолго не принадлежала, переходила из рук у руки. Поэтому ее население медленно, но неуклонно вымирало. Удалось даже сломать его дух, люди безропотно шли в бездну.