Она произнесла это таким тоном, что Роза невольно вздрогнула.

- Но... почему?

- Роза, - Леон все не отводил от нее странного, туманного взгляда, - Сетернери потому и пришли к власти, потому что подчинили себе всех. В обоих смыслах, и с этим ничего поделать нельзя, так было и будет наверное всегда.

Элиза порывисто вздохнула.

- Но, тем не менее, она не выдала тебя ему, Лео. Хотя могла бы.

Леон улыбнулся себе под нос, но промолчал. Элиза вновь повернулась к Розе.

- Но тогда?..

В двух парах глаз, смотревших на нее, Роза прочитала странное, смешанное чувство подъема и любопытства. Элиза буквально впилась в нее глазами.

- Почему на тебя он не подействовал?

Роза смешалась, и Леон поспешил ответить:

- Не думаю, что мы можем это знать. Может быть любая причина.

Они обменялись с Элизой многозначительными взглядами, но промолчали.

Наконец последняя вымолвила:

- Полагаю, Роза, Лео поступил очень верно, спасая тебя. Я безмерно рада этому.

Она улыбнулась ей, и Роза, осмелев, спросила:

- Элиза, мм... Не будет с моей стороны невоспитанностью, спросить, как у вас получается...

Она замялась и Элиза улыбнулась шире:

- Не стареть? Я правильно тебя поняла? Ты наверное ожидала увидеть степенную даму лет эдак под пятьдесят?

Роза залилась краской.

- Да, я могла бы так выглядеть... Но видишь ли, мне больше по душе оставаться в этом возрасте, - 0на перебросила за спину волну золотых локонов. - Может быть потому, что так я чувствую себя увереннее перед мужем, а возможно потому, что моя мать выглядела не самым лучшим образом в свои сорок - пятьдесят... Как бы там ни было - oна просияла, - я весьма рада, что обладаю возможностью замораживать возраст. Как кстати и Лео, и любой другой Солтинера.

   - Замораживать?

- Ну или контролировать, или, скажем, время от времени приводить в норму. - Элиза поймала ее взгляд и добавила, обращаясь теперь к сыну. - Ну знаешь, Лео... Она ведь ничего не знает.

- Не все.

- Слушай, Роза, - Элиза села поудобнее, - Солтинера обладают многими способностями, среди которых есть и способность контролировать свой возраст и придерживаться более тебе подходящего любое количество времени. Иначе говоря не стареть.

С минуту она молчала, по-видимому давая Розе возможность переварить услышанное и продолжила:

- Это происходит за счет энергии, получаемой нами из главного источника, иначе говоря из солнца. Получая эту энергию, наше тело самовольно трансформируется, приходит в норму, омолаживается, и если энергии много, мы можем с ее помощью трансформироваться самостоятельно, по собственной инициативе. Мы получаем возможность менять свой внешний вид, и иногда вид окружающих нас людей, по средствам телесного контакта. Но прибегать к последнему следует только в исключительных ситуациях.

Роза медленно кивнула головой. Именно последнее, исключительное средство, и применил к ней Леон, во время их первой встречи.

Она посмотрела сперва на него, а потом опять на Элизу.

Та, видимо, догадалась о чем именно она подумала, потому что повернулась к сыну.

- Ах вот значит что...

Если глаза ее не обманывали, вид у того был смущенный. Леон кивнул.

- По какой же такой причине ты сделал это?

- Надо было ей все объяснить.

Роза переводила любопытный взгляд с одного лица на другое, но ни Леон, ни Элиза, так ничего и не добавили к предыдущим словам и она нахмурилась. Какие они, все-таки, оба странные. Леон всегда был таким, по крайней мере все то время пока она его знала, но и Элиза такая. Непросто же ей придется, если она захочет их понять.

Тут откуда-то сверху раздались шаги, и спустя минуту в комнату вошел мужчина лет так под тридцать. Он застыл и недоуменно посмотрел на Розу, но потом расплылся в улыбке и подошел поближе.

- Роза, полагаю?

Oна кивнула и Элиза встала, чтобы обнять его.

- Тейлор, мой муж.

Тейлор улыбнулся ей и поклонился.

- Весьма рад наконец познакомится с вами, юная леди, - кивок Розе. - Привет, Лео.

Леон обменялся с отцом рукопожатием и встал.

- Какие новости?

Тейлор, в отличие от сына и жены похоже не был особо настроен на какие-то либо разговоры. Он сел и вздохнув, вытянул ноги.

- Только что прибыл от Сетернери. Между прочем по твоей милости, Лео, - oн бросил на Леона тревожный взгляд и тот нахмурился, - что случилось? Они несли какую-то чушь про девушку простолюдинку, которой ты якобы выдал наш секрет, в следствии чего они намерены принять самые серьезные меры.

- Ты был у них?

Элиза побледнела и села рядом с ним.

- Но после всего того что произошло это было чистейшим безумием!

Тейлор пожал плечами.

- Да ты не беспокойся, они поняли что я не собираюсь бунтовать, или... Еще что-то в том же духе, поэтому не стали меня трогать. Но сделать надо было хоть что-то, согласись. Ты представь, я узнаю, что мой сын выдает направо и налево наши секреты, и при том под самым носом у Сетернери. Бóльшей чепухи за всю свою жизнь я не слышал. Но выяснить было необходимо.

- Допустим.

- Надо полагать они говорили правду, иначе не было бы всей этой заварушки...

- Но как ты выбрался от них?! - Элиза, все еще бледная, никак не могла сдержать в голосе истерически- восторженную нотку. - Они же могли...

- Ох, милая, - Тейлор похлопал ее по руке, - честно говоря меня тогда волновало совершенно иное, да и они поняли что я не намерен бунтовать, поэтому и отпустили меня Надо было еще встретится с твоими друзьями, Элиза. Им, как и тебе следовало бы знать, что Леон посвятил в нашу жизнь нового человека.

Он обвел собравшихся быстрым взглядом, и его взгляд задержался на Розе:

- Так, - медленно протянул он, - сдается мне, я знаю, о ком они говорили.

Видя все возрастающее недоумение на лице Розы, он поспешил добавить:

- Леон ввел тебя в курс дела, не так ли?

- Что-то в этом духе...

- Он сказал что мы с Элизой принимаем активное участие в процветании нашего народа? Разумеется, на то есть власти, но мы при каждом удобном случае помогаем им, чем можем. И не только мы, но и все наши друзья Солтинера.

Роза медленно покачала головой и посмотрела на Леона. Тот отвел взгляд, и как будто предвидя возможную реакцию сказал:

- Вряд ли эта информация так уж важна.

Элиза сверкнула глазами в сторону Леона, и тот вздохнул.

- Все мы - одна семья. Я рада что теперь и ты с нами. После перехода все мы так сплотились...

- Переход власти? - посмотрев на Леона неуверенно протянула Роза. - Это то, что ты сказал про Сетернери?

- O, так она уже знает? - Элиза посмотрела на нee с уважением. - Да, действительно, имеются в виду Сетернери. После того как власть принадлежит им, все мы стараемся  наладить жизнь на нашей территории, ну и конечно, - она блеснула глазами, - готовить сопротивление. Поэтому, мы вдвойне рады тебя видеть у нас. Я говорю и со своей стороны,  и со стороны всех Солтинера.

Роза невольно порозовела, когда все посмотрели на нeе.  Леон, казалось, что-то обдумывал.

Наконец он сказал.

- Нам наверное пора.

Элиза с Тейлором тут же встали и посмотрели на них.

- До свидания, - Тейлор улыбнулся им обоим, - было очень приятно наконец познакомится с тобой, Роза.

 Немного пораженнaя столь скорым уходом, девушка запоздало кивнула.

Они распрощались. Роза с Леоном вышли из комнаты и спустились по лестнице вниз, в "холл". Потом открыли дверь и вышли на свежий воздух.

- Мы сейчас к твоей семье, - отвечая на ее взгляд тихо сказал Леон, - нельзя медлить.

- Но ты же можешь вернутся в любое, более удобное для тебя время, к чему тогда спешка? Мы так быстро ушли...

Леон улыбнулся.

- Может быть, -  oн огляделся вокруг, проверяя наличие, или скорее отсутствие какого бы там ни было живого существа вокруг, a затем достал панель событий из кармана, - но к чему медлить? Не думаю, что ты бы успокоилась, пока твоя семья не в безопасности.