Сам Лазунин, после посещения жилища Роя, собирался подробно поговорить с Лару, желая прояснить ситуацию и прекратить играть с разведчиком в эти детские игры в молчанку.

  Разговор с Роем оказался более чем плодотворным. Из рассказа старика, каким являлся инженер, Максим смог выяснить всю структуру местной системы управления, законы и правила, не указанные в документах, но обязательные к выполнению.

  Как оказалось, на улицах Леприко правил закон силы. Это началось через несколько лет после древней войны, прошедшей около двенадцати тысяч лет назад. Тогда банды мародёров заполонили город и все жители стали вооружаться. Кто чем. Потом, когда за несколько столетий жизнь нормализовалась и появились нормальные власти, оказалось, что разоружить население невозможно. Так и нерешённая проблема с преступностью не давала мутировашим людям покоя. А постоянные набеги фанатичных "чистых" ещё больше усугубляли ситуацию.

  В итоге, на улицах города стал править закон сильного, который не давал ни простым гражданам, вооружённым до зубов самыми разными видами оружия, ни бандитам покоя. Первые не могли спокойно жить, а вторые - грабить.

  Кроме этого, в Леприко существовала проблема рождаемости. Оказалось, что мутации носили хаотический характер. В результате чего, у жителей города-государства возникали трудности с продолжением рода.

  Если два партнёра безо всяких проверок сходились и рожали ребёнка, то в девяносто девяти целых, девяносто девяти сотых случаев из ста ребёнок рождался мёртвым. В остальных случаях, когда пара проходила у мага проверку на совместимость генов, лишь каждый десятый ребёнок доживал до месяца. А наследственные генетические заболевания убивали половину детей ещё до достижения ими десяти лет.

  Кроме того, жители Леприко пытались восстановить древние технологии, но путь от каменного века, даже к современной Земле слишком долго и тернист. Да и не было у местных жителей требуемого оборудования, а без нужных технологий, производств и ресурсов воссоздать, предположим, компьютер не получится. Слишком сложное для этого нужно оборудование. А про те знания, что хранились в головах местных жителей, следовало вообще забыть, поскольку применить их на практике им не удастся ещё несколько тысячелетий.

  Вот таким образом и развивался израненный город, когда-то бывший столицей колонии.

  Слушая рассказ Роя, Максим невольно вспомнил старую игру FALLOUT. Она описывала мир после ядерной войны. Оказывается, создатели этого шедевра зари компьютерных игр были правы даже не на сто, а на всю тысячу процентов. Ведь, как известно, в каждой шутке есть только доля шутки.

  Закончив разговор с Роем, Максим отправился в отель. К его удивлению, здание гостиницы оказалось выполнено в стиле HighTech. Алюминиевые двери с фотоэлементом, которые сами раскрылись перед ним, приятно удивили некроманта. Да и другие вещи, которые Максим помнил ещё по Земле, тут присутствовали. Среди них был и лифт.

  Выяснив у портье этаж, который снял Лару для отряда, Лазунин отправился в лифт. Служащие гостиницы забеспокоились, было о сохранности своей техники, но Максим спокойно нажал клавишу вызова и стал ждать прибытия кабины. Благодаря полированной алюминиевой поверхности двери, некромант увидел удивленные лица местных жителей. Похоже, что культурный и образованный "чистый" за последние тысячелетия стал редким, можно сказать, диковинным зрелищем.

  В номере его уже ждал Лару.

  -Добрый вечер, - вежливо поздоровался разведчик, - Мне показалось, что вы хотели поговорить со мной наедине.

  -Правильно показалось. Как я понимаю, ты уже знаешь, что я не являюсь порождением этой планеты?

  -Да.

  -И ты знаешь, что я прибыл сюда их техногенного мира?

  -Это тоже верно, - улыбнулся разведчик.

  -И что ты предпримешь по этому поводу? - поинтересовался Максим, наблюдая за разведчиком.

  -Ничего, - коротко ответил тот.

  -Будь добр - объясни.

  -Пожалуйста. Если об этом факте станет известно другим, то за твою голову назначат такую награду, что и твоя профессия не остановит её соискателей. А я теперь полностью зависим от твоей жизни и свободы. Не станет тебя, - улыбнулся Лару, - Не станет и меня.

  -Понятно...

  Весь их разговор слушал Таль, применивший заклинание усиления эха. В обычной ситуации оно бы не помогло, но некромант не стоял у двери (здесь они обеспечивали слишком хорошую звукоизоляцию), а приставил ухо к решётке вентиляционной шахты, правильно оценив её назначение.

  Из услышанного, некромант сделал следующий вывод - Максим очень боится своего прошлого. И чтобы скрыть его, готов пойти на абсолютно любые поступки. И Лару поддержит его. И даже обставит всё таким образом, что никто ничего не поймёт и ни о чём не догадается. Слишком уж завязаны были Лазунин и бывший королевский разведчик. Слишком многое их связывало намертво. До гроба. Пока Лару не отправится в мир мёртвых, поскольку Лазунин маг и проживёт гораздо дольше любого другого человека. Поэтому, Таль решил молчать о своём поступке. Очень уж опасной оказалась информация. Как лично для Максима, так и для всего отряда, который без Лазунина его методов не стоил ничего.

  Утром, когда все члены отряда уже были на ногах, Максим провёл некоторое подобие планёрки. На ней он сообщил о нравах и правилах, царящих в этом городе. Затем был инструктаж о правилах поведения и передвижения в Леприко и о тех нормах, что требовалось соблюдать при общении с местными жителями.

  Потом, когда все разошлись, Лазунин спустился в холл гостиницы и спросил у портье адрес библиотеки, содержащей литературу по химии и инженерии. Тот, конечно, ответил, но взгляд сотрудника отеля был на столько ошарашенным, что Максиму даже стало его жалко. Видимо, все постояльцы этого заведения не интересуются подобными вещами.

  Найдя библиотеку, Максим разочаровался. Оказалось, что вся инженерная литература находится в частных руках. А её обладатели, конечно же, ревностно следят за тем, чтобы никто посторонний не получил к ней доступ. Единственные книги, доступ к которым смог получить Лазунин, были по архитектуре и истории. Последние, к стати говоря, оказались более чем интересными.

  Прочитав некоторые из них, некромант погрузился в раздумья. Оказалось, что империя, не рухнула, а объявила очередную мятежную колонию, которой являлся этот мир, карантинной зоной. При том, что все технологии постройки и ремонта космических кораблей находились в метрополии, подобный шаг обеспечивал сто процентную гарантию выполнения приказа императора.

  Как выяснилось, империя, учитывая опыт ещё до космических колонистов и тогдашние отделения древних колоний, предпочитали не давать планетам всех технологий и знаний. Каждый конкретный мир занимался своим делом, и ни каких отступлений не могло быть в принципе. Это же относилось и к науке. Все НИИ империи были расположены в столичной системе. Из-за чего ни одна колония не могла рассчитывать на развитие собственной науки. Да производств в мирах колонистов не имелось. Всё что производилось за пределами столицы, являлось либо устаревшим на несколько веков, либо стоимость доставки не оправдывала изготовления в метрополии. Кроме того, массовые производства имелись только в ближних мирах, а остальные могли рассчитывать лишь на добычу полезных ископаемых.

  Что касается мятежников, то тут имперские власти не церемонились. Вместо пропагандируемых в Европе переговоров, имперские дипломаты и политики предпочитали использовать оружие массового уничтожения. Из-за этого, флотилии империи просто прибывали на орбиту очередной мятежной колонии и наносили удары, уничтожающие все крупные города, немногочисленные производственные центры и добывающие комплексы. При этом, офицеры империи получали простой приказ: "Мирного населения на планете нет. Пленных не брать. Обеспечить мир и порядок в регионе".

  По завершению каждой такой операции район объявлялся карантинной зоной и больше не посещался ни одним кораблём. Последний пункт выполнялся за счёт маленьких устройств, интегрированных в системы управления гражданских кораблей. Они перехватывали управление, в случае нарушения приказа императора, и направляли судно к ближайшей военной базе, послав туда соответствующий сигнал. Благодаря сообщению, капитана корабля, как, впрочем, и команду военные ждали уже с наручниками. Суд над нарушителями всегда отличался быстротой и легкостью. Военный комиссар быстро считывал показания компьютера, копируемые умной автоматикой на засекреченные информационные носители, и выносил приговор. Обычно, дело заканчивалось отправкой команды на ближайшие рудники, а капитана, старпома и штурмана - в газовую камеру.