Услышав это, маги облегчённо вздохнули. Никого не убили, но наказание оказалось более чем извращённым и поганым. Всё в стиле некромантов.

  Покинув суд, Максим показал Ливии кулак и двинулся к лошадям.

  -И что там произошло? - спросила любопытная ведьма.

  -Один стал евнухом, но сохранил детородный орган, а второй уже никогда не сможет нормально поесть.

  Ведьма ухмыльнулась. Похоже, что такое наказание её очень обрадовало, ведь, нет ничего более страшного для грешника, чем отсутствие возможности совершить грех. Это будет похуже любых пыток.

  Проезжая через те самые ворота, на которых был остановлен отряд, Максим бросил в лежащего на земле безрукого ещё одно заклинание. Стражник ещё больше скорчился и застонал. Спустя несколько секунд, его стоны перешил в крики.

  -Что ты с ним сделал? - спросил Таль.

  -Кастрировал, - коротко ответил Лазунин.

  Дальше отряд двигался без приключений. Целью группы было королевство Грот. Оно располагалось на горном плато и жило за счёт добычи и обработки драгоценных камней. Там Максим планировал остановиться и купить большое количество драгоценностей. И не только для Ливии или магии, а ещё и для торговли. Некромант считал, что у производителя изделие будет дешевле, чем у перекупщика. Разницу, доставив столь ценный груз в столицу, можно было оставить себе. Правда, оставался открытым один вопрос - которую столицу? Их всегда много.

  Кроме того, Лазунин очень хотел узнать, что бы произошло, если бы он, все-таки, убил стражников. Ливия, ехавшая рядом с некромантом, подробно объяснила всю суть ситуации.

  Оказалось, что ничего бы не произошло. И дело не в магической силе Максима как таковой. Отнюдь. Причина была в другом.

  Любого другого мага стёрли бы в порошок, но вся беда столичных властей состояла в том, что Лазунин был некромантом. А эта братия могла сотворить гораздо больше неприятностей, чем все колдуны столицы вместе взятые. Дело в том, что для поднятия мёртвых некроманту не нужно проводить длительных ритуалов, читать заклинания... Нет. Требовалось лишь найти любой труп и вложить в него немного энергии. Самую малость. На это были способны только представители столь странной и жуткой профессии. Поэтому, любой некромант мог, зайдя на ближайшее кладбище, обеспечить себя очень дешёвой и смертоносной армией. Из-за этого, с таким противником государственная машина связалась бы только по причине убийства какого-нибудь принца или короля. Да и то предварительно подумав. К счастью для простых обывателей, некроманты являлись редкостью. Иначе, учитывая их злопамятность, всё население планеты уже давно превратилось бы в зомби.

  Выслушав рассказ ведьмы, Максим пришёл к выводу, что в этом плане он заметно отстаёт от своих коллег. Правда, Бьерн и Рамдер не отличались какими-то особыми чертами, но они были старыми людьми, чья смерть уже дышала им в затылок. А после пары тысячелетий жизни, ко многим вопросам начинаешь относиться философски.

  В любом случае, столицу Кисе отряд покидал без проблем с законом, трупов за спиной и в полном составе.

  Через четыре дня после выхода из города, на группу напали разбойники. Это произошло во время перехода через мост. Банда грязных, одетых в рваньё, людей перекрыла мост с обоих сторон. Численность нападающих Максим не смог определить, но, прикинув на глаз, сообразил - более сотни человек.

  К отряду, со стороны банды, пошёл то ли представитель, то ли главарь. Одет он был гораздо лучше всех остальных, да и за внешностью следил, поскольку не был грязным. Подойдя на достаточное для разговора расстояние, человек остановился и сказал:

  -Приветствую, господа купцы, - начала он, но взрыв хохота, который издал отряд, услышавший сказанное, перебил разбойника.

  Посланник побагровел, но Максим успокаивающе поднял руку и сказал:

  -Уважаемый, нас ещё никто не принимал за каких-то торгашей. Да и ошиблись вы.

  -Это почему? Телеги есть, одеты богато. Охрана.

  -Просто мы наёмники. И переезжаем на новую базу. И вы нам мешаете, - закончив, Максим, в который раз, демонстративно зажёг тёмный огонь.

  Его примеру последовали остальные маги, входящие в состав отряда.

  Увидев это, разбойник задумался. Одно дело, потрошить торговцев, другое, нарваться на колдунов. Конечно, их мало, но... Есть ещё и остальные члены отряда. Да и потери могут быть более чем серьёзными. Даже если выйдет захватить телеги и карету, то про разбой можно будет забыть - слишком мало людей останется. А такой вариант разбойнику не нравился. С другой стороны, маги богаты. И телеги могут быть набиты золотом. А в этом случае смерть остальных членов банды оказывалась на руку главарю.

  Пожав плечами, что стало сигналом готовиться, разбойник повернулся и пошёл обратно. В это время, Максим и Таль накрыли отряд щитом, вложив в него солидное количество энергии.

  Когда разбойник, выходивший вперёд для разговора, исчез в толпе, банда атаковала. Правда, первый пыл у бандитов иссяк сразу после применения отрядом магии. В результате действия заклинаний, около сорока нападавших погибли сразу, но это не остановило банду. Тогда Максим поднял уже мёртвых бандитов. Они напали на разбойников со спины, поскольку остальные маги установили щит, а нападающие не могли его проломить, от чего бесполезно толкали и били его.

  Нападение зомби оказало более чем поразительный эффект. Банда, получившая удар в спину развернулась и... Побежала, превратившись в обезумевшею толпу. Вожак, стоящий в отдалении, тоже попытался скрыться, но его остановило одно из заклинаний Максима, парализовавшее мышцы.

  -И куда ты собрался? - спросил некромант, подойдя в разбойнику, - Мы, ведь, только разогрелись!

  -Пожалуйста! - взмолился бандит, но Лазунин, решивший его наказать, даже не стал слушать.

  Он сотворил одно очень сложное и энергоёмкое плетение, которое начало оплетать разбойника. Когда некромант закончил, на бандита было страшно смотреть. Мускулистый, высокий человек с прямой, как доска, спиной перестал существовать. Вместо него на земле лежал сгорбленный, дряхлый уродец, изо рта которого капала слюна. Говорить бандит уже не мог. Пальцы рук исчезли, а ноги существенно укоротились. Но на этом некромант не остановился. Он наложил ещё одно плетение, которое заблокировало любую возможность самоубийства.

  Члены отряда смотрели на бандита без сострадания и периодически косились на командира. Такого наказания, они не ожидали.

  Единственным, что Максим оставил прежним, было лицо. Оно было нужно для полноты наказания.

  -Ливия, дай, пожалуйста, зеркало, - сказал он.

  Ведьма, молча, вытащила из сумки своё зеркальце и отдала Лазунину. Тот, наложил на предмет несколько заклинаний, которые делали его прочным и не давали выкинуть.

  Когда группа отъехала на солидное расстояние, Таль спросил:

  -Почему ты его не убил, а сделал уродом? Да ещё и долго живущим?

  -Смерть - слишком лёгкое наказание, - ответил Лазунин, - А я хочу, что бы он помучился как следует.

  Больше о том бандите никто не вспоминал. Кроме одного человека.

  Спустя всего час, после произошедшего, по мосту проехал всадник. Он остановился у лежащего на земле человека, с вырезанными на груди словами "Я разбойник. Некромант наказал меня."

  Осмотрев стонущего бандита, всадник спросил:

  -Здесь был отряд?

  Уродец кивнул. Он желал хоть чем-то отомстить некроманту.

  -В отряде была ведьма?

  Ещё один кивок.

  -Хорошо, - сказал странный всадник, - За это я прекращу твои страдания.

  Искалеченный человек с мольбой уставился на странного путника и замычал. Всадник же вытащил из крепления арбалет и выстрелил в голову уродца.

  -Эх, Лазунин, - пробормотал он, - То ли, ты не умеешь заметать следы, то ли не хочешь. Вопрос только в том, что именно тебе нужно в нашем мире?

  Всадника звали Лару. Он был тем самым разведчиком, что следил за Бьерном. И ему был нужен этот странный ученик погибшего некроманта. Очень нужен. В нём ещё была жива частица души Бьерна, хранящая в себе множество тайн, которые были нужны королю. И не только королю. Разведчик долго работал на Бьерна. И если этот факт выплывет, то... Об это варианте разведчик даже не хотел думать об этом варианте.