— Вы мне уже порядком надоели. — Дакк покрутил головой. — Если не успокоитесь, навряд ли вернётесь назад. Забирай его и проваливайте. — Буквально прокричал он последнюю фразу.

Второтт наклонился и схватив техника за шиворот, потащил его из зала управления.

Подождав, когда они окажутся в коридоре, Дакк закрыл двери и сев в кресло капитана, вызвал пульт управления и уставился в изображения галактик, пытаясь решить, какой из них отдать предпочтение.

Ерунда какая-то. Размышлял он, скользя взглядом по галактикам. Неужели они такие умные, что им пространственные координаты ни к чему. Что-то здесь не так. Как-то уж слишком беспечно ведёт себя экипаж. А если вознаграждение уже определено и сколько их вернётся, стольким оно и достанется? Тогда понять их можно. В таком случае, к концу пути они должны перестрелять друг друга. А если так и действительно намечается? Проклятье, какую из них выбрать? Уж слишком они малы. А может пространственный сканер позволит их увеличить?

Дакк склонился к пульту управления, но никакие манипуляции с его клавишами не дали желаемого результата — галактики так и остались в неизменном виде. Мысленно обругав гортов, он вновь откинулся на спинку кресла и продолжил свои размышления.

Какая характерная черта у галактики зевсов? Она большая. Они все большие. Два ярко выраженных спиральных рукава, небольшая перемычка. У этих, плашмя, всё это прекрасно видно. У тех двух они, скорее всего, тоже есть и ничем не хуже чем у этих. Мощное активное ядро? Пожалуй, у этой оно не достаточно отчетливо, словно размазано. Дакк принялся внимательно изучать центральную часть одной из галактик, видимой плашмя. Да, как-то не впечатляет. Пожалуй, её можно исключить. А что у этих? Он перевёл взгляд на галактики, видимые под углом. Вроде бы у них они достаточно ярки. Что ещё? Толстые слои пыли. Здесь всё в порядке. Здесь тоже. А здесь. Он уставился в галактику, видимую с ребра. Похоже, её нет или почти нет. Пожалуй, она отпадает. Он убрал две врезки с экрана. На что ещё обратить внимание. Стоп, стоп. Если я не ошибаюсь — предполагаемая галактика гротов располагалась к нам плашмя. Значит и наша будет видна плашмя. Он вдруг громко хмыкнул. Но это ведь не галактика гротов. Ну и что. Дакк состроил гримасу. Я оказался достаточно глубоко в ней. А если бы заходил с торца, то с большой долей вероятности мог воткнуться в какую-либо из звезд, а я, все же, не чувствовал никаких мощных сил, действующих на канал извне. Значит, все же, я заходил в галактику, располагающуюся к галактике зевсов, плашмя или под совсем небольшим углом. Тогда эта отпадает. Он убрал врезку с галактикой, видимой под углом. Что ж. Дакк погримасничал губами. Цель выбрана. В путь.

Он положил руки на панели управления вектором корабля и в тот же момент почувствовал позади присутствие нескольких биополей живых организмов. Он попытался повернуться вместе с креслом, но оно, зажатое пультом управления, лишь чуть дернувшись, осталось на месте. Тогда он перегнулся через подлокотник и выглянул из-за спинки кресла — дверь в коридор была открыта, за её проемом стояли три члена экипажа и первый из них, Второтт, сжимал в руках рейд.

Дакк дернулся назад и в тот же миг, розовый сполох мелькнул над подлокотником и уперся в пульт управления. Фейверк ярких брызг осыпал Дакка, больно жаля открытые части тела.

Донёсся топот ног и сквозь полуприкрытые веки Дакк увидел, как рядом с креслом вырос силуэт человека. Не раздумывая, он ткнул в него иглой своего поля. Человек, шумно и резко вздохнув, исчез. Где-то за креслом раздался глухой стук упавшего тела.

Понимая, что оказался в невыгодной ситуации, Дакк выбросил свое поле назад, пытаясь найти противника и одновременно вытянул руку в сторону подлокотника, пытаясь нащупать клавишу убирания пульта управления. В тот же миг судорога вошла в руку и скручивая мышцы, покатилась по его телу. Он провалился в пустоту.

Лицо Дакка горело, словно его терли чем-то шершавым. Он дернулся, пытаясь убрать его.

— Он жив.

Раздался где-то над ним знакомый громкий голос и Дакк почувствовал, как его ноги полетели вниз. Донёсся глухой звук и через мгновение он почувствовал, как что-то мягкое и прохладное ткнулось ему в шею.

— Ничего не чувствую. — Раздался уже другой голос и мягкий предмет с шеи исчез.

Дакк освободил свое поле и разбросил его по сторонам — рядом находились три биополя живых организмов.

— Вонючий гуун. — Донёсся голос в котором Дакк наконец узнал Второтта и ему в спину ткнулся твердый предмет.

— Может запрём, как есть. — Раздался ещё один голос. — Пусть сами на месте разбираются.

— Не думай, что он забудет нас.

Раздался, явно злой голос Второтта и Дакк почувствовал, как твердый предмет уперся в спину ещё сильнее, причинив ощутимую боль. Мышцы спины невольно дёрнулись, что не осталось незамеченным.

— Жив! — Раздался громкий возглас.

Больше не раздумывая, Дакк нащупал биополе Второтта и с силой ткнул в него иглой своего поля. Раздался громкий вздох, давление предмета на спину исчезло и затем последовали глухие звуки падающих предметов.

Напружинившись, Дакк попытался подняться, одна рука совершенно его не послушалась и оттолкнувшись от пола одной рукой, он смог лишь перевернуться на бок.

Рядом с ним, лицом вниз, лежал человек, у ног стояли ещё двое. Один из них наклонился и Дакк увидел, как его рука куда-то потянулась. Он повернул голову и увидел лежащий на полу рейд.

— Оставь. Ты не успеешь его взять в руки, как будешь мёртв. — Произнёс Дакк хриплым голосом.

Человек вздрогнул, его рука отдернулась и он выпрямился.

Опираясь на здоровую руку, Дакк сел и посмотрел на свою вторую руку — она была, практически, чёрной. Он попытался пошевелить ею и в тот же миг, тысячи игл вонзились в мозг его носителя, словно пытаясь разорвать его на части. Боль была невыносимой и Дакк громко простонал. Он почувствовал, как мощный ток крови ударил в мозг и он вновь начал проваливаться в пустоту.

4

Разум Дакка взвился к потолку. Он бросил свое поле вниз и почувствовал четыре поля живых организмов. Два из них были активны и несомненно принадлежали двум техникам, два же других едва ощущались, но одно из них было стабильно и скорее всего принадлежало Второтту. Он был жив, но его биопроцессы были слабы и если ему не помочь, то сам он, скорее всего не выберется. Последнее поле быстро угасало — носитель Хоррста был мёртв. Разум Дакка метнулся к Второтту.

Никакой нормальной защиты информационное поле Второтта не имело, информация была в достаточной степени упорядочена, а интеллект лежал на поверхности. Информационное поле имело два чёрных провала, но не таких больших, чтобы оказывать заметное влияние на поведение своего носителя, да и свободного места в нём было предостаточно. Оставив его детальное изучение на потом и расправившись с чужим интеллектом, разум Дакка быстро разместился в новом информационном поле и возбудил его.