— Капитан Растер не может отклонить корабль в сторону. — Заговорила Илия негромким, спокойным голосом. — Энергия его батареи на исходе.

— Прот — капитан. Бред какой-то. — Ромм покрутил головой.

— Капитан Растер человек. — Раздался, явно, сердитый голос Илии.

— Охотником управляет человек? — В голосе Ромма послышалось нескрываемое удивление. — И тем, который мы уничтожили, тоже управлял человек?

— Там был прот.

— У вас проты закончились, что вы начали запихивать в свои корабли людей? Мы же видели их на поверхности Туруты сотни. — Уже с возмущением произнёс Ромм.

— Не знаю! — Резко произнесла Илия. — Я не руковожу космическим флотом цивилизации. — Добавила она уже более спокойным голосом.

— Ты же говорила, что энергополе за бортом грузовика неприятно тебе, а сама спокойно общаешься с экипажами своих кораблей? — Возмутился Ромм.

— Они сами нашли меня. — Голос туруты вновь прозвучал резко.

— Зачем тогда было палить бестолку, если нет энергии? — В очередной раз возмутился Ромм. — Поинтересуйся, что это за аномалия. Как её уничтожить?

Наступила длительная пауза. После долгого ожидания Ромм не выдержал.

— Уснула, что ли? — В очередной раз возмутился он.

— Капитан Растер не знает, как уничтожить аномалию. — Негромко произнесла Илия.

— Кто её создал?

— Он не знает.

— Проклятье! — Ромм со злом стукнул кулаком по подлокотнику.

— Это технология не турутов. Кто-то удалил один кроссор от портатора и недостающую энергию канал перемещения берёт напрямую из пространства — внутреннего мира. — Заговорила Илия, со странной интонацией в голосе, будто читая текст. — Эта схема была стабильна при редких перемещениях, но когда произошло массовое перемещение, канал перенасытился энергией внутреннего мира и сейчас сбрасывает её во внешнее пространство, расширяя аномалию. Это предположение капитана Растера. — Илия шумно вздохнула.

— И как долго энергия будет сбрасываться в пространство? — Поинтересовался Ромм.

Вновь наступила долгая пауза.

— Пока не закончится энергия оставшегося кроссора. Он подвергнут модернизации. — Наконец произнесла Илия.

— И когда же она закончится?

— Капитан Растер не знает сколько ещё исходного вещества осталось в контейнерах кроссора для термоядерного синтеза. Что она на исходе, можно будет понять, как только энергетический пузырь в пространстве перестанет расти. Но кроссор может переключиться на созданную аномалию и начнёт забирать энергию у неё, напрямую питая канал перемещения. Тогда пространственная нестабильность может существовать столетия. — Ответила Илия, толи пересказав слова капитана охотника, толи высказав своё предположение.

— Аномалия может взорваться? — Задал Ромм очередной вопрос.

— Не исключено, хотя и маловероятно. — Илия дёрнула плечами. — Капитан Растер не знает степени модернизации кроссора.

— Хотя бы что-то положительное. — Ромм глубоко вздохнул. — Но ведь можно же войти в кроссор и остановить термоядерный синтез. — Уже возмутился он. — Или уничтожить его, в конце-концов.

— Капитан Растер лишь простой капитан, а не физик пространственных трансформаций. Уничтожение кроссора может, как погасить нестабильность, так и вызвать её всплеск. — С явным недовольством произнесла Илия, через некоторое время молчания.

Это Кюйей. Сжав руку в кулак, Ромм безмолвно взмахнул им. И украденный портаторный конвертор Объединённой Конфедерации и кроссор турутов, несомненно, его дело. Но неужели он освоил пространственные технологии, стоящие на более высоких ступенях, нежели технологии турутов? Это нереально. Он механически мотнул головой. Кто-то ему помог это сделать. Кто? А если это какая-то секретная технология отранов? Но это их проблемы. Значит через этот портатор Кюйей ходил в пространство Сетранской системы. Но знал ли шмутт, что он создал аномалию своими манипуляциями с чужим портатором или нет? Заскользили у Ромма мысли озабоченности. А если портаторный конвертор способствует созданию этой самой аномалии и чтобы она исчезла, достаточно изъять его из портатора. Знает об этом Рапп Рутт? Скорее всего, нет, иначе бы уже осознанно шёл к кроссору. Но если изъять конвертор, смогу я вернуться домой? Пожалуй, не стоит говорить Рапп Рутту о нём сейчас. Лишь после того, как я буду стоять перед каналом перемещения. Но на какое пространство он сейчас настроен и как он вообще, настраивается?

Ромм повернул голову в сторону анхеота.

— Рапп! Илия вошла в бионический контакт с капитаном контурианского охотника, вернее он вошёл с нею в контакт… — Ромм пересказал свой диалог с турутой. — Сейчас мы идём к портатору. — Категорично заявил он.

— Сейчас мы войдём в физический контакт с капитаном контурианского охотника. — Своим бесстрастным голосом заговорил Рапп Рутт. — Советую пристегнуться.

Ромм тут же перевёл взгляд на экран спор. Его лоб мгновенно покрылся испариной — быстро разрастаясь в размерах, контурианский охотник расползался по экрану спор. Рука Ромма механически скользнула вниз и выскользнувшие захваты плотно прижали его к спинке кресла.

Прошло некоторое время. Контурианский охотник всё же занял не весь экран спор, а примерно заполнив его на две трети, вдруг, пополз назад и вниз. Ромм бестолковым взглядом смотрел на происходящую на экране спор метаморфозу, не в состоянии осознать происходящее.

— Рапп! — Вдруг, заговорил он срывающимся голосом. — Охотник сейчас будет в брюхе грузовика. Открой трюм. Вдруг он не промахнётся.

— Ты уверен, что он нам нужен?

— Однозначно.

Рука Рапп Рутта скользнула по пульту управления. Грузовик вздрогнул, будто его разбудили от спячки и в следующее мгновение сильный толчок бросил Ромма вперёд. Захваты больно впились ему в тело. Ромм захрипел. Перед глазами поплыли красные круги.

Тяжесть исчезла. Голова Ромма ударилась о спинку кресла. Красные круги в глазах пропали, будто удар погасил их. Ромм крутанул головой, он по-прежнему находился в зале управления грузового корабля Объединённой Конфедерации — «Креот». С одной стороны от него сидел Рапп Рутт, держась руками за штурвал; следующее кресло было пустым. На панели управления ярко мигал красный терминал.

— У нас проблема? — Похрипел Ромм, каким-то чужим голосом.

— Трюм разгерметизирован. Видимо периметр его люка повреждён, так как силовое поле не перекрывает его. Я отключил подачу воздуха в трюм, но всё же большая его часть из танкера успела улететь. — Ответил Рапп Рутт.

— И насколько большая? — Поинтересовался Ромм.

— Около трети объёма.

— Ну и ну!

Ромм машинально опустил руку и отключил захваты, которые тут же скользнули в спинку кресла. Он повернулся вместе с креслом и поднявшись, закрутился, осматривая зал управления — Илия лежала на полу, лицом вниз у входа в зал управления. Ромм шагнул к ней, но резкий толчок бросил его на пол. Не успев среагировать, он ткнулся носом в пол — из глаз брызнул сноп искр.

Резко оттолкнувшись от пола, Ромм оказался на ногах. Руки и лицо горели, будто к ним поднесли огонь. С каждым вздохом в носу что-то противно хлюпало. Деревянной рукой Ромм провёл под носом, там было сухо. Он повернулся в сторону кресла, где сидел анхеот.

— Предупреждать нужно. — Захрипел он деревянными губами. — Ещё раз дёрнешь без предупреждения, так дёрну… — Ромм не стал договаривать угрозу, надеясь, что Рапп Рутт сам поймёт её суть.

— Это контурианский охотник. — Заговорил Рапп Рутт своим негромким бесстрастным голосом. — Видимо он не совсем корректно вошёл в трюм.

— Так он в трюме или нет? — Прохрипел Ромм.

— Не знаю. — Голова анхеота качнулась. — Есть желание сходи проверь.

— Попытайся закрыть люк.

— Скорее всего, он повреждён. Герметизация трюма нарушена.

— Флайбот! Яхта! — Выдохнул Ромм.

Корабль вновь тряхнуло, но уже не столь сильно. К тому же Ромм стоял рядом со своим креслом и успел схватиться за его спинку.

— Проклятье! — Сорвалось с его губ.