Грузовик заметно вздрогнул. Не ожидая такой реакции на выстрел, Ромм, буквально, плюхнулся в кресло и схватился руками за подлокотники. Полосы на терминале аннигилятора тут же поблекли и заметно уменьшились в размерах.

Серое облачко в центре голографического поля начало стремительно разрастаться в размерах, перекрашиваясь в бело-жёлтый цвет и вдруг ярко вспыхнув, заняло всё голографическое поле. Ромм сжал веки, но всё же запоздал и яркий свет больно резанул по глазам.

— Проклятье! — Процедил он, ещё плотнее сжимая веки.

— Что произошло? — Донёсся далёкий голос туруты.

Подождав несколько мгновений, Ромм чуть раздвинул веки. Голографическое поле было всё ещё светлым, но на него уже можно было смотреть. Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта, который сидел в прежней позе, держась руками за штурвал и уставившись перед собой. Ромм перевёл взгляд на экран спор — в центре экрана сиял большой жёлтый круг, к которому неумолимо приближался грузовик. Ромм вновь вернул взгляд на анхеота.

— Ты не боишься, что мы сгорим? — Произнёс он, явно, недовольным голосом.

— Нет. — Пришёл бесстрастный ответ.

— Но…

— Будет некомфортно, но не настолько, чтобы «Креот» погиб. Мощная энергетика пространства сдерживает распространение взрыва, и когда мы окажемся в сфере его действия, с аннигилировавшая материя большей частью уже поглотится аномалией.

— Оптимистично. — Протянул Ромм.

— Реально. — Бесстрастно ответил Рапп Рутт.

— Что произошло? — Раздался уже более громкий голос Илии.

— Мы уничтожили один из контурианских охотников, который хотел уничтожить нас. — Произнёс Ромм на языке турутов, поворачиваясь к Илии.

— Разве мы ему угрожали? — В голосе Илии послышалось удивление.

— Видимо, он так не считал.

— И что теперь?

— Не знаю! — Отрезал Ромм и отвернувшись, уставился в экран спор.

Всё же «Креот» смещался и пространство, где с аннигилировал контурианский охотник, медленно уползало в сторону от центра экрана спор. В стороны разбегались и другие, близкие к пространству взрыва, корабли. Но вскоре опять, теперь уже пара: тан Конфедерации и ещё один контурианский охотник, видимо конфликтовавшие между собой, оказались на пути «Креот». Рядом с таном отображались его характеристические показатели.

Ромм перевёл взгляд на голографическое поле аннигилятора: разноцветные полосы на нём медленно ползли вверх. Вчитавшись в них, Ромм нашёл полосу накопителя энергии — она находилась в красной зоне и ползла медленнее всех.

— Рапп? — Заговорил он. — У нас нет энергии для следующего выстрела. Придётся таранить уже двоих. Может ты попытаешься связаться с таном? — Ромм повёл подбородком в сторону голографического поля. — Возможно, это тот тан, навигатора с которого ты знаешь.

— Не уверен. — Рапп Рутт умолк, так и не объяснив причину своей неуверенности, его пальцы одной руки ткнулись в клавиши поля панели связи и он вновь вернул руку на штурвал.

Наступила длительная пауза. Ромм уже открыл рот, чтобы поинтересоваться у Рапп Рутта связью с таном Конфедерации, как, вдруг, над пультом управления перед анхеотом вспыхнула бледная голограмма, в которой едва просматривалось человеческое лицо. Хотя вся голограмма была подёрнута рябью и всё изображение было испещрено помехами, но Ромму удалось понять, что в голограмме изображение офицера космического флота Конфедерации с чертами лица, отнюдь не анхеота, а больше напоминающее лицо гридлей.

— Капитан Фестон. — Донёсся едва понятный голос из голограммы. — Кого вы представляете или я буду вынужден открыть огонь?

— Не горячись капитан, здесь и так жарко. Своим огнём сейчас ты можешь лишь себя поджарить. — Громко заговорил Ромм, стараясь чётко произносить слова. — Я навигатор Ромм Вьюйт. Что здесь происходит? Откуда здесь аномалия?

Голова капитана Фестона закрутилась, но вскоре заняла прежнее положение, видимо он так и не увидел, кто задал ему эти вопросы.

— Навигатор Рапп Рутт. Космический флот Объединённой Конфедерации. — Теперь уже заговорил анхеот. — Мой статус может подтвердить навигатор Кирр Монн.

Голова офицера в голограмме повернулась и теперь он был виден в профиль, однозначно подтверждающий своё сходство с профилями гридлей, которых видел Ромм на итеранской базе. Наступила длительная пауза. Наконец голова офицера вновь повернулась в фас.

— Статус подтверждён. — Донёсся его, едва понятный голос. — Мы попали в какую-то непонятную аномалию и не можем выбраться из неё. Она гасит магнитные поля конвертора, заставляя его жрать массу энергии для поддержания реакций синтеза. Энергетический концентрат на исходе.

— Двигайтесь прямо и скоро окажетесь вне аномалии. — Громко произнёс Ромм.

— Мощности наших движителей не хватает, чтобы разорвать её силу. Она тянет нас обратно.

— Отверните. Иначе мы столкнёмся. Грузовик раздавит вас. — Произнёс Рапп Рутт.

— Вы идёте внутрь аномалии? — Даже на плохой голограмме было хорошо видно, как брови офицера поднялись едва ли не до середины его высокого лба.

— Что внутри? — Выкрикнул Ромм.

— Какая-то пространственная дыра. Нас выбросило из неё и теперь мы не можем выбраться отсюда. — Проскрежетал офицер.

— Портатор. — Выдохнул Ромм. — Рапп, быстрее. На сколько можно.

— Вы сумасшедшие. — Раздался едва понятный голос офицера.

— Прекратите стрелять в контурианские охотники. Они пришли не с войной, а с миром. — Громко и чётко произнёс Ромм.

Голова офицера вновь закрутилась, но, видимо, так и не увидев Ромма, он вновь остановил свой взгляд на Рапп Рутте.

— Навигатор Ромм прав. Не стоит вести огонь по кораблям чужой цивилизации, к тому же и бессмысленно. — Заговорил Рапп Рутт. — Я советую объединить корабли в пакеты, чтобы увеличить мощность движителей и возможно, тогда вам удастся выйти из аномалии. Что произошло с адмиралом? Он, действительно, погиб?

— Актеон адмирала уничтожен вместе со всем его экипажем, нечто, вышедшим из портатора контуров. — Заговорил офицер из голограммы. — Несколько танов взрывом отбросило в сторону портатора и они провались в него. В чужом пространстве мы были атакованы неизвестными кораблями, маленькими, но очень мощными. Часть танов была уничтожена, остальные выбросило в эту аномалию. Благодарю за подсказку, навигатор. Мы попытаемся стать в связку. Но это будет нелегко.

— Удачи! И проводите контурианские охотники до итеранской базы. Есть смысл выслушать их. — Произнёс Рапп Рутт и в тот же миг голограмма с капитаном Фестоном погасла.

Прошло некоторое время. Стало заметно, что тан медленно, но неуклонно смещается в сторону. Контурианский же охотник никаких действий по уклонению не предпринимал и продолжал двигаться наперерез грузовику, грозя, неминуемо, врезаться в него. Периодически из него выскакивал синий луч, но преодолев очень короткое расстояние, гас, будто голодное пространство проглатывало его. В кого стрелял контурианский корабль, в тан или уже в грузовик, понять было невозможно.

Ромм опустил взгляд на терминал аннигилятора, его накопитель был в красной зоне и был наполнен едва ли на свою сотую часть. Скорее всего, у него была та же проблема, что и с конвертором грузовика и потому, ни о каком выстреле до встречи с контурианским охотником можно было даже не думать. Ромм повернул голову в сторону Илии.

— Я понимаю, что это неприятно для тебя, но всё же, попытайся проникнуть своим полем в корабль своей цивилизации, который идёт нам навстречу и убеди его прота уйти в сторону, иначе мы раздавим его. Грузовик гораздо массивнее и более инерционен. Хотя… — Ромм поднял плечи. — Что его жалеть. Это всего лишь прот. Твоё самочувствие нам важнее какого-то надутого пузыря.

Илия промолчала, будто не услышала просьбу, продолжая сидеть в прежней позе: откинувшись в кресле и уставившись в экран спор.

— Рапп Рутт не знает ни вашего языка, ни образа вашего мышления. — Вновь заговорил Ромм, так и не дождавшись ответа. — И ему будет очень сложно что-то донести до прота.