- Приветствуем вас: альфа, королева! – все учтиво склонили головы.

- Что происходит? – Джейми обвел всех взглядом.

- Альфа, пропадают женщины… Сейчас уже вместе с Амалией похищено семь девушек. Мы усилили охрану, но не знаю, поможет ли это. – Начал свой рассказ Вильям. – Следов нет, телефоны выключены, а связь с ними заблокирована.

- Господи, да кому это надо? – взревел Джейми. Я участливо положила свои трясущиеся ладони ему на плечи, чтобы успокоить.

- У нас пока только один вариант – низшие снова объявились.

Джейми поднял на Вильяма глаза, полные недоумения:

- Но зачем?

- Мы притеснили их территорию, теперь им крайне сложно питаться. Думаю, они взяли заложниц, чтобы выдвинуть свои условия.

- Так, всех женщин собрать в этом доме, усилить охрану по периметру, никаких выходов из дома без сопровождения. Сэм, Вильям, запаситесь продуктами и всем необходимым. В охрану самых быстрых и сильных. – Раздавал указания альфа.

Джейми повернулся ко мне, крепко обнял, поцеловал в лоб.

- Софи, рядом с тобой будет находиться Кайл. По возможности никуда не выходи из дома.

- Но мне нужно забрать вещи.

- Софи, нет!

Я выдержала упрямо его взгляд, и в конце концов Джейми сдался:

-Хорошо, но от Кайла ни на шаг.

Он кротко поцеловал меня в губы и удалился с мужчинами.

- Королева, когда Вы планируете поехать за вещами? – Кайл вырос возле меня как из-под земли.

Я выглянула в окно: все небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами, в воздухе пахло предстоящей бурей, а ветер поднимал в воздух первые снежинки, которые выпали на землю еще ночью.

- Давай договоримся: ты называешь меня по имени! А насчет поездки – выдвигаемся сейчас, а то попадем еще в самый снегопад по дороге.

Кайл кивнул. Мы доехали быстро, я максимально быстро собрала необходимые вещи, а когда грузили машину, посыпал густой снег.

- Ветер усиливается, Софи, нужно быстрее ехать, пока что-то видно на дороге! – Кайл кричал мне сквозь завывания ветра. Я плотнее застегнула куртку и поежилась от холода. Такой погоды я не помнила в этих местах.

- Бррр, включи печку, как-то совсем холодно. – я плюхнулась на пассажирское сиденье.

- Да уж, в обличии волка мы уже давно были бы на месте и не продрогли так.

Всю дорогу замело толстым слоем снега, кое где мелькали укутанные в теплые вещи люди, а трасса плотной змейкой замерла на месте.

- Вот черт! Это ж надо было попасть в такую пробку! – Кайл нервно сигналил.

- Наверно там авария. Ты посмотри, ведь на расстоянии пары машин ничего не видно.

- Софи, сиди в машине, я выйду посмотрю, что там творится.

Кайл вышел в холод и побежал вдоль колеи из машин. В это время я потирала руки и всматривалась в даль. Моего охранника долго не было, и я уже стала волноваться. Я решила выйти из машины и посмотреть, куда он ушел. Улица встретила меня морозом и крупными хлопьями снега, которые летели в лицо.

- Вообще ничего не видно! – я от отчаяния топнула ногой.

- Ну привет, детка!

Я обернулась и увидела прямо перед собой низшего. На голове был капюшон, который почти скрывал лицо. В нос ударил запах гнили. Я взвизгнула и бросилась прочь, вдоль машин, как почувствовала сильный удар в спину. Меня окутала темнота.

20.

Дом Стаи.

- Альфа, я отлучился посмотреть, что там произошло буквально на пять минут, а когда вернулся – ее не было в машине. Следов нет, запаха тоже… - Кайл оправдывался передо мной, опустив плечи. Зверь во мне требовал разорвать мерзавца!Как? Как можно было упустить Королеву в такое время?

- Я дал четкие указания: ни на шаг не отходить от нее! – взревел я и бросился на виновника. Несколько мужчин оттягивали меня от него, но гнев во мне все больше бушевал.

- Джеймс, тут Франк звонит! – Джо передал трубку.

- Мне доложили, что низшие похищают ваших женщин. – начал друг без лишних предисловий.

- Да. И Софи…

- Что с Софи?

Я слышал как его сердце пропустило несколько ударов. Беспокоится за нее.

- Ее украли. Только что. Недосмотр охранника. – Послышался скрежет в трубке.

- Держи меня в курсе. Скоро приеду со своими лучшими бойцами.

Вот так вот, коротко и по делу. Это наша общая война. Он приложит все усилия, чтобы найти мою жену. По сердцу на мгновение полоснула ревность, но тут же в памяти возникли воспоминания о том, как смотрит на меня Софи, как признается мне в любви, как плавится словно воск в моих объятиях. Нет! Она- моя!

К вечеру весь наш дом был заполнен волками и вампирами, мы все ждали требований низших ,хотя прекрасно понимали: им нужна территория и они захотят не маленький клочок земли.

- Франк, что будем делать? – я подошел к королю вампиров ,который внимательно изучал карту. На ней были отмечены границы волков и вампиров.

- Спасать женщин любой ценой. Территорию мы им не отдадим. Посмотри внимательно на карту – Франк указал рукой на стену. – Там, где сейчас заканчивается территория носферату – пусто. Только кролики, олени, и то в малых количествах.

- Ты думаешь, они захотят территорию к югу? – меня ужаснула мысль о коварном плане низших.

- Думаю да… Город, им нужен город. Отдадим город и все: новое поколение носферату будет готово. Они проделывали подобный ход уже один раз. Но тогда речь шла о маленькой деревне. И они так и не отдали заложников, все оказались мертвы…

- Я помню… Город – наша территория, поэтому они похищали исключительно волков, но Амалия причем здесь?

- Девушка бэтты… Давят на больное место сильнейших.

- Альфа, Вас к телефону! – Энни протянула мне трубку.

- Да, я слушаю.

- Приветствую, Джеймс! – в трубке послышался голос с хрипотцой.

- Кто это говорит?

- Льюис… Помнишь такого?

- Предводитель носферату – наслышан. Вы похитили наших женщин. Что вы хотите?

- Думаю, ты уже знаешь. Земля конечно же.

- Сколько и в каком направлении? – Я встретился с глазами Франка.

- Город. Контракт уже готов. Подпишешь – сучки вернуться домой. Нет- пеняй на себя. – в трубке послышался смешок.

- Мы не можем отдать вам город, вы же уничтожите всех!

- У тебя выбора нет, мой дорогой мальчик.

- Нам нужно все обдумать. – я нервно потер висок и посмотрел на Франка.

- Ну а чтобы тебе быстрее было думать, послушай это…

В трубке послышались крики и плач женщин, среди которых я слышал голос Софи. Нет, она не рыдала, она кричала на низших, угрожала им перегрызть глотки, если они прикоснуться к ней. В глазах потемнело, кровь забурлила во мне, подпитываемая гневом, но я успокоился, выдохнул и произнес:

- Когда нужен ответ?

- А вот это уже другой разговор. Завтра вечером встречаемся у Большого холма.

Послышался щелчок и короткие гудки. Мое сердце разрывало от бессилия, сейчас я ничего не мог сделать для жены. Франк сочувствующе посмотрел на меня и неожиданно по-дружески крепко обнял. Это было первый раз за все время нашей дружбы.

На собрании было решено пойти обманным путем против носферату. Поскольку мы не знали их точного количества, было условлено, что половина воинов пойдет на встречу, часть будет прикрытием, а остальные останутся охранять женщин. Мы согласимся на их контракт, подпишем его, а затем обрушим всю мощь, чтобы истребить их всех до последнего.

21.

Софи.

Я очнулась от мучительной боли во всем теле, сырости, которая окружала меня и стонов женщин.

- Королева проснулась… - прошелся шепот среди присутствующих.

- Софи! – меня сгребла в охапку дрожащая Амалия.

- Где мы? – хотя я уже знала ответ на этот вопрос. Я отчетливо помнила того, кто меня похитил.

- В каком-то подвале. – Подруга ласково гладила меня по руке.

Я резко встала и осмотрелась. Прям камера смертников: обшарпанные стены кое-где покрытые мхом, пол устлан соломой, одинокая лампочка покачивается, неровно освещая помещение, и только одно маленькое окно с решеткой. Мы были в клетке, как животные, за дверью стоял стул, на котором лежал электрошокер. Я оглянулась на женщин, у всех были синие подтеки на открытых участках тела.