- Кэтрин, у тебя есть последнее слово! – Димас, глава одной из стай, был взбешен ее поступком. Еще никогда волки не шли на такое предательство, как сделала это Кэтрин. И ни один волк не угрожал альфе.

- Мне нечего вам сказать! – Она плюнула в сторону глав стай. Это было еще одним оскорблением.

Я сделал знак палачу, и острое лезвие опустилось на шею нашей бывшей сестре. Тело сожгли, а прах развеяли без лишних слов. Никто не хотел произносить речей.

- Джеймс, я хотел бы поговорить с тобой по поводу клана вампиров. – Димас сжал мое плечо, приглашая пройтись. – Ты знал, что Франк удерживает смертную?

- Да, мне Софи говорила об этом. Вроде даже чувства у него есть к этой девушке.

- Ты не хуже меня знаешь, что вампиры не способны на чувства. Тем более Франк… Он – чудовище. – Димас презрительно скривился.

- Нет, я так не считаю. Раньше да, он буйствовал, а сейчас он не убивает людей. Ты же знаешь сам, что Франк берет кровь в банке доноров.

- Я не про убийства сейчас… - Собеседник вздохнул. – Я знаю несколько случаев, когда над девушками в его доме издевались, насиловали, а они потом умирали от истощения. Будешь это отрицать?

- Не думаю, что сейчас происходит тоже самое. – Я пожал плечами.

- Завтра прилетает Франк. Вечером у него прием и я уверен, что вы будете приглашены. Я хочу, чтобы ты понаблюдал за обстановкой, и если вдруг что-то заподозришь – сообщи!

- Почему это так важно для тебя?

- Девочка – это дочка моих друзей, которые погибли. Не знаю как она оказалась в этом доме, но этого не изменить. Сам я не могу прийти туда, у нас ведь с ним давняя неприязнь.

Я переваривал информацию и надеялся, что Франк не насилует девчонку.

- А если там все плохо, что тогда?

- Война… Независимо, с нами ты или нет. Кровососы и так давно заставляют нервничать нас. А если они издеваются над девочкой, то это только развяжет нам руки. Я имею полное право защищать дитя своих друзей.

- Что ж, как только я узнаю все, я сообщу тебе подробности. Надеюсь, моему слову ты поверишь.

18.

Франк.

Я ехал домой, к своей девочке, все мысли были о ней и нашей встрече. Глория очень скучала…Мы созванивались с ней каждый день и каждый день я с ума сходил от ее тихих вздохов в трубку, хотелось телефон вплавить в голову, чтобы отчетливей слышать ее дыхание.

Я выбежал из машины и уже на пороге услышал заливистый смех девушки. Я прислушался. Еще раз смех, потом мужской голос. Не понял! Ворвался в дом, где меня уже поджидал Кэвин. Я нервно смотрел на второй этаж, откуда доносились голоса.

- Сэр, рад Вас видеть! – слуга принял мои вещи.

- С кем она?

- Макс. Он каждый день с ней гуляет. Они только что вернулись с прогулки.

Кэвин поздно понял, что своим ответом он разъярил меня до предела. Жгучая ревность затопила рассудок. Я за несколько секунд поднялся наверх и остановился у двери. Гадёныш слышал меня, но все равно продолжал разговор:

- Лори, ты такая прекрасная девушка!

- Спасибо, Макс! Жаль не все жители этого дома разделяют твое мнение.

- Просто они не относятся к тебе так как я…

- Я тебе уже говорила выбросить из головы глупые мысли. Ты знаешь, что я люблю Франка. Другому нет места в моем сердце.

Зверь во мне удовлетворенно прорычал. Она – моя! И телом и сердцем. А с Максом нужно поговорить наедине.

- Ну ты просто знай, что я лучше своего дядюшки. Его сердце хранит много тайн…

- Тебе же отказали, Макс! – я ворвался в комнату.

Глория перевела взгляд на меня и, словно не веря глазам, несколько раз моргнула. Потом взвизгнула, подбежала ко мне и крепко обняла. Я прижал свою девочку как можно крепче к себе и вдохнул ее запах. Макс не притрагивался к ней.

- Здравствуй, дядя! – Макс озлобленно смотрел на меня.

- Не мог бы ты нас оставить наедине?

Он быстро покинул комнату, громко хлопнув дверью. Я обхватил ладонями лицо Глории и не мог насмотреться на нее.

- Так значит, Лори? – я насмешливо смотрел ей в глаза.

- Ну ему так удобней называть меня.

Я поцеловал девушку со всей страстью, давая понять, что ее ожидает в ближайшее время. Позвонил Кэвину, отдавая приказ о приготовлениях к вечернему приему, а затем отправился в душ. Когда я вернулся в комнату, то от увиденного мой рассудок помутился. Глория лежала на кровати в сексуальном черном прозрачном пеньюаре с красными бантиками и кружевами, ее ножку украшала подвязка с крупным камнем в тон бантам, шторы были плотно задернуты, и в комнате горело множество свеч. На журнальном столике стояло шампанское и виски.

- Вижу, ты готовилась к моему приезду? – мое возбуждение уже зашкаливало.

- Франк, я ведь сильно скучала, а эта идея сама собой пришла в голову после твоих разговоров… - Глория томно встала на колени и прогнулась вперед, не сводя с меня своих озорных глаз. – Ты долго еще будешь там стоять? До приема у нас катастрофически мало времени. – Она положила указательный пальчик в рот, прикрыла глаза, слегка облизала его и провела им по нежной шейке.

- Напомни мне, как давно ты стала такой распутной девицей? – Я медленно приближался к Глории, предвкушая звуки ее стонов и наслаждение в ее объятиях.

Из уединенного кокона страсти нас вырвал деликатный стук в дверь Кэвина:

- Сэр, через час начинается прием.

- Спасибо, Кэвин! Мы спустимся вовремя. – Ответил я, поглаживая спинку Глории.

- А в честь чего прием? А то никто не знает. – Вяло спросила девушка.

- Так…просто захотелось веселья. Вообще я ежегодно устраиваю приемы, раз в год под этой крышей собираются вампиры и волки. Приедут мои друзья. Так что будь на высоте!

- Ты представишь меня им? – она удивленно посмотрела на меня.

- Милая, ты же не думала, что я буду скрывать тебя ото всех? Теперь ты – часть моей жизни, так что я не вижу смысла прятать тебя.

- Мне очень приятно… - Глория снова потянулась к моим губам.

Собирались мы быстро, поскольку опять отвлеклись на более приятные занятия. Я зашел в комнату как раз тогда, когда Глория завершала прическу. Она была идеальна: изумрудное обтягивающее платье из нежного шелка оставляло открытыми плечи и ноги, туфли на высоком каблуке в тон, волосы собраны в высокую прическу, нежную шею и ушки украшали изящные украшения.

- Ну как? – она повертелась перед зеркалом.

- Восхитительна! – я не мог отвести от нее взгляда. – Милая, сегодня ты – королева вечера.

- Ой, да брось, я не первая красавица на этой земле! – девушка рассмеялась и звучно чмокнула меня в щеку.

Мы спускались по лестнице, когда все уже были в сборе. Гости удивленно рассматривали девушку рядом со мной, принюхивались и переглядывались, недоумевая, что делает смертная на приеме. Я представлял Глорию всем, кто подходил поприветствовать меня и у всех был немой вопрос в глазах. Особенно у вампиров…

- Франк, добрый вечер! – к нам подошел Джейми с женой.

К встрече с Софи я еще не был готов: воспоминания о той ночи все еще терзали меня, а увидеть ее в объятиях друга равносильно лезвием по сердцу.

- Джейми, Софи, рад вас видеть! – я пожал руку гостю и взял ручку его жены. Посмотрел в глаза, в них что-то мелькнуло, поцеловал ладонь и она неожиданно для меня отдернула руку.

- Милая, что-то не так?

- Нет, все в порядке, Джейми. Просто немного закружилась голова.

Я видел как Джеймс недоуменно переводит взгляд с нее на меня и обратно. Тревога зашевелилась во мне: неужели вспомнила? Этого просто не может быть. Я решил перевести тему.

- Друзья, познакомьтесь, это Глория! – я указал в сторону девушки и увидел, что она нахмурила бровки.

- Оу, мне так приятно, Франк рассказывал мне о тебе! – Софи пожала руку собеседнице.

Дальше все пошло гладко, все расслабились, и разговор продолжили по парам: я с Джейми, а Софи с Глорией. В середине вечера ,когда уже танцы набирали обороты и в воздухе витал смех, я встал в центре зала и обратился к присутствующим:

- Господа! Я рад всех видеть сегодня в моем доме! Также мне приятно, что сложившаяся традиция поддерживается нами. Раз в год у нас есть возможность собираться под одной крышей без обсуждения политики, дел, контрактов. Хочу, чтобы и дальше это было приятно для обеих сторон. Недавно мы погасили восстание носферату, но только благодаря совместным усилиям. Я рад ,что баланс в мире мы поддерживаем вместе! Ну и завершить свою речь я хотел бы приятным известием. Я хочу сделать предложение руки и сердца самой светлой девушке, которую я встречал. Глория, ангел мой, подойди ко мне. – девушка нервно оглядывалась по сторонам и обхватила себя руками. Шаг. Два. Взгляд доверчивых глаз. – Милая, я хочу, чтобы ты стала моей женой. – Я протянул ей коробочку с кольцом, а по залу прошла волна перешептываний.