-Приятно познакомиться. – Сказал он, после чего они с мамой переступили порог.

-Да, мне тоже.

Мама повесила пальто Макса в наш шкаф и проводила его на кухню. Мне не надо было объяснять, что я тоже должна там присутствовать.

Парень мило улыбался моей матери и все время увлеченно что-то говорил. Я не особо хотела лезть в их разговор, а потому сидела рядом и слушала. Из сказанного им, мне удалось узнать, что он, по-видимому, сын какого-то папиного коллеги. Обсудив все без моего участия, родители попросили его о помощи.

-Макс, ты еще где-то учишься? – Заинтересованно спросила мама, наливая гостю и мне чай.

-Нет, мне уже двадцать три, а учиться я пошел сразу после школы. Сейчас я помощник консультанта по финансам, поэтому смогу приходить к вам только вечером, вы уж извините. – Он виновато пожал плечами и сделал глоток маминого чая.

Сказать честно, я бы ни за что не дала ему двадцать три года. Для них он был черезчур милым. Он увлеченно говорил абсолютно обо всем и ярко при этом жестикулировал, создавалось ощущение будто любая мелочь может вызвать у него восторг, а обидеть или расстроить его совершенно невозможно.

-А какие именно предметы вы будете мне преподавать? – Тихонько спросила я.

-Обращайся ко мне на ты. – Широко улыбнувшись, сказал Макс. – Алгебру, Геометрию и экономику.

В комнате стало тихо, мои глаза округлились до размера земной орбиты.

-О мой бог. – Разделяя каждое слово, произнесла я.

Мои слова рассмешили парня, а мама только недовольно качнула головой.

Признаться вам честно, я была с ног до головы гуманитарием. Предметы, в которых требовалась хотя бы капля педантичности или перспективизма, вызывали во мне дрожь и судороги. Я с трудом каждый месяц боролась за четверку, ну или в крайнем случае тройку. Репетитор по этим предметам означал для меня только одно, а именно бесконечное хождение по мукам.

-Не переживай так, обещаю быть не таким скучным, как все учителя в твоей школе.

-В ином случае я просто сдохну… - Хмуро прошептала я.

В тот вечер, я окончательно осознала, что жизнь – это обыкновенная череда сюрпризов.

========== Глава 11 “Неожиданное решение” ==========

Прошло несколько дней. Несколько мучительно долгих дней. Я все так же осмотрительно обходила серый дом стороной… Но меняя свой путь, я никак не могла поменять ход своих мыслей. И если я была дома, в своей небольшой старой квартире, то они были там. Там, где-то перед глазами Жака, смотрящими то снисходительно, то нежно.

-Софи, ты тут? – Макс помахал ладонью перед моими опустевшими глазами.

-Да-да. – Откликнулась я и поняла, что в тетради за время моих размышлений появилось много нового.

-Мы говорили о тригонометрических уравнениях. Ты все поняла? – Снова эта его доброжелательная улыбка. Мил до дрожи, как всегда.

Макс, признаться, был единственным, кто ежедневно привносил что-то новое в мою жизнь. Из него вечно лилась такая жизненная энергия и энтузиазм, что мне становилось неловко. На его сотни слов, я могла только молча кивать и улыбаться в знак согласия. Отчего-то было сложно говорить с настолько позитивным взрослым человеком. В этом плане он и Жак абсолютно разные… Хотя я не знаю по какой причине их вечно сравниваю.

-Я поняла, может, на сегодня мы уже закончим? – Спросила я, оглядываясь на вечернюю темноту за окном.

-Что, уже устала?

-Не совсем… Просто хочу еще кое-куда успеть.

Навещать Жака вечером было отвратительной идеей. Я не виделась с ним больше двух недель, а теперь просто появлюсь на его пороге, как тогда после гуляний с Линой. Хорошо, что хоть не выпившая буду.

-Уверена? На улице уже темно. – У Макса была и такая ужасная черта, как беспокойство за младших. Это раздражало больше всего.

-Да, уверена, это в пятнадцати минутах ходьбы отсюда.

-Ясно… Давай, хотя бы подвезу тебя, я на машине.

-Ладно. – Сквозь зубы процедила я.

Мы вышли из моей комнаты и тут же наткнулись на маму. Она была в приподнятом настроении и занималась какими-то делами по дому, бегая из гостиной на кухню и обратно.

-Мам, мы закончили! – Крикнула я, завязывая на своем горле шарф.

-Так рано? – Она удивленно выглянула из-за прохода в кухню. – Софи, неужели нельзя выдержать больше одного часа?

-Простите, моя вина, я сегодня должен кое-куда съездить. – Солгал Макс.

Я перевела на него свой взгляд, и он подмигнул. «По-видимому, это он мне так помогает. Очень мило,хах».

-О… Это меняет дело. Софи, а ты-то куда?

-Заеду к подруге. Макс подвезет меня туда. – Равнодушно сказала я. – Вернусь к десяти.

-Ты бы хотя бы юбку переодела. – Возмущенно ответила мама и скрылась где-то в гостиной.

Я посмотрела на себя в зеркало. Домашний бежевый свитер, свободного кроя, юбка солнце и колготки. Да в общем все выглядело даже слишком свободно. Из-под свитера торчала лямка черного лифчика, а шарф свободно болтался на моей шее.

-До свидания. – Крикнул Макс и я, схватив свою кожаную куртку, вместе с ним вышла из дома.

Во дворе была кромешная тьма. Фонари не работали, и единственном освещанием были тусклые лампы, виднеющиеся через окна квартир.

Мы сели в его машину. Ничего особенного, обыкновенный серый хэтчбэк.

Я приземлилась на первое сиденье, рядом с водителем и пристегнула ремень безопасности. Машина тронулась.

Объяснив Максу, как доехать до нужного мне дома, я сразу же уставилась в зеркала, выражая полное нехотение с ним разговаривать. Однако этот парень был непрошибаем.

-Что за друг, которого ты хочешь навестить?

-Просто друг. – Буркнула я, так и не повернув головы.

-Его родители не против, что ты придешь в гости так поздно?

-Нет, он живет один.

Показалась крыша знакомого мне дома, и я попросила Макса остановить машину, чуть-чуть не доезжая до калитки.

-Это здесь живет твой друг? – Удивленно спросил Макс, выглядывая из окна.

-Ага.

-Дом не из обычных. Что же это за подросток такой? – Меня начинало раздражать любопытство Макса, прикрываемое любезными улыбками.

-Вот такой вот.

Я поспешила открыть дверь и выйти из машины, как Макс вновь начал говорить.

-Софи, будь осторожна. – на его лице сияла улыбка, а я тем временем накидывала на себя кожаную куртку, стараясь не придавать его словам много значения.

-Ладно, спасибо, что подвез.

Выйдя из машины, я одним глазом заметила его недоумевающее лицо. Мое внутренне предчувствие подсказывало, что ему не стоит ничего рассказывать, слишком уж он любит помогать другим.

***

Я позвонила в его дверь, и, перетаптываясь с ноги на ногу, стала ждать. В голове была путаница, руки то расслаблялись, то вновь сжимались в кулаки. Пару раз я даже закатила глаза, удивляясь собственной смелости. Прийти сюда вечером, после того, как мы долго не виделись – вот это глупость.

За дверью послышались тяжелые шаги. Замок пару раз щелкнул, и она открылась.

-Привет. – Неловко произнесла я, но побоялась сделать шаг ему навстречу.

Секундное удивление на его строгом лице, а потом нежная улыбка. Я вздохнула с облегчением, стоило мне увидеть ее, она была, как пропуск, как молчаливое разрешение для меня.

-Здравствуй. – Сказал он и открыл дверь пошире, чтобы я могла пройти внутрь.

-Спасибо.

Я переступила порог и счастливо улыбнулась. «Снова я здесь», не мои мысли, а именно я. Тут все так же. Тот же запах, тот же свет…

Я сняла с себя кожаную куртку и, не оглядываясь на Жака, повесила ее на стул.

-Хорошо выглядишь. – Послышалось из-за моей спины.

-Да ладно… Я вышла из дома, даже не думая, что там на мне одето. – Махнула рукой я, чувствуя как приятно жгут щеки.

-Значит, внезапное решение?

-Можно и так сказать.

Я сняла с себя длинные сапоги, после чего все-таки нашла силы вновь обернуться к нему. Он все так же стоял, в своей белой рубашке с закатанными руками и джинсах, потертых в нескольких местах.