Может, мне все это казалось? Это не могло быть реальностью, ведь Калеб был мертв уже несколько лет. За эти годы я столько раз пыталась встретить его призрак, несмотря на то, что всегда боялась их. Неужели я могла бы не почувствовать его присутствие? К тому же я всегда была уверена, что мой брат в каком-то другом, лучшем мире. Я надеялась, что хотя бы после смерти он сможет существовать в спокойствии и счастье, которого у нас не было при жизни. Но разве мои надежды хоть когда-нибудь сбывались?

— Что ты здесь делаешь?

Калеб наклонился ко мне еще ближе, глядя мне прямо в глаза. Он всегда так делал, когда хотел, чтобы я слушалась его.

— Ты должна сражаться с этим, Мэри, — проговорил мой брат очень настойчиво. — Ты не можешь умереть. Еще слишком рано.

Я нахмурилась. Разве бывает слишком рано или поздно для смерти? Она просто однажды приходит за каждым из нас, и никто не может быть готов ее встретить. Сколько раз я сталкивалась с этой костлявой за свою жизнь? Сотни раз. Бывало, мне удавалось ускользнуть от нее в последний момент, бывало, меня вытаскивали с того света те, кому я была нужна, но ведь сейчас все было иначе. Не было того, кто смог бы вытащить меня, а сама я лишилась сил для сражения.

— Именно это я сейчас и делаю, разве не заметил? — спросила я с сарказмом в голосе. — Умираю.

Калеб покачал головой, не отрывая от меня взгляда.

— Нет, — строго проговорил мой брат и в это мгновение стал как никогда похож на отца. — Ты не умрешь сейчас или потом. Слишком многое зависит от тебя.

— Но что мне делать? — спросила я почти с отчаяньем. — Я даже пошевелиться больше не могу! Ты ведь сам говорил, что я на грани смерти.

— Так и есть, — кивнул Калеб и, подняв голову, посмотрел куда-то вперед. — Но ты всегда умела находить в себе силы, и я прошу сделать это и сейчас.

Все вокруг становилось расплывчатым и каким-то искореженным. Даже холод перестал ощущаться так остро. Я пыталась следить за лицом брата, чтобы не потеряться во всей этой наступающей тьме.

— Силы? — переспросила я, желая задать ему столько вопросов, но не в состоянии ухватиться ни за один из них. — Но где же мне их искать?

— Внутри собственных воспоминаний, — сумрачно проговорил мой брат. Он часто любил так делать. — Прошлое всегда заставляет нас творить будущее.

Сознание не хотело ко мне возвращаться, но я знала, что еще не мертва. Я слышала собственные тихие удары сердца, но с каждым разом разрыв между ударами становился все больше. Как заставить свое сердце биться? Разве я вообще способна на это?

Тук-тук.

Мне все сложнее сосредоточиться на каких-то мыслях. Они расплываются, словно краски в воде. Калеб говорил, что я должна сосредоточиться на своих воспоминаниях, но это так сложно. Какие воспоминания могли вытащить меня из лап смерти?

Тук-тук.

Я уже ничего не могу вспомнить. Едва ли я помню, кто такой Калеб или Тейт. Я чувствую, что эти люди были важны для меня, но не помню, почему. Я даже не могу вспомнить своего имени, а вскоре забываю и их имена.

— Ты можешь вытащить ее! — резкий крик прорвался сквозь пелену тумана, которым был окутан мой разум.

Что это было? Галлюцинация? Воспоминание? Что?

— Для этого тебе придется заплатить немалую цену, — проговорил другой голос. Он был холодным и властным. Я никогда не слышала ничего более устрашающего, чем этот голос. Будто его обладатель был напрочь лишен не только души, но и всякого проблеска человечности. Даже демоны не говорили так отрешенно и безразлично. В демонах всегда была жажда крови и смерти, но в этом голосе не было ровным счетом ничего.

Кто это был? Почему я слышала их? Мне нужно было открыть глаза и увидеть, но веки словно свинцом залили. Была ли я еще жива? Хм… сердце вроде бьется, хотя подозреваю, что это недолго. Но эти голоса, как ничто другое, проясняют мой разум, и поэтому я стала цепляться за них, пытаясь вырвать еще несколько мгновений в этом мире.

— Разве есть еще хоть что-то, чего ты не отобрала у меня? — проговорил первый голос, и он показался мне каким-то знакомым. Я не смогла вспомнить его обладателя, так как не помнила уже ничего, но, кажется, он когда-то был важен для меня. Он был мягким и в то же самое время грозным, холодным и отчаявшимся, он был дорог мне, но я не знала, почему. А еще я помнила боль, связанную с этим голосом. Почему он причинял мне боль?

— Сейчас я могу забрать у тебя еще кое-что, — раздался бездушный голос, и я почему-то подумала, что он женский. — Но я не стану этого делать. Пока что.

— И почему же? — едко спросил другой человек. Мужчина. — Слишком просто для тебя? Неинтересно?

Смех, который последовал за этими словами, казался одновременно прекрасным и устрашающим. В нем не было радости или злорадства, но было что-то намного большее. Я не знала, как описать это, но складывалось впечатление, что девушка, которой принадлежал голос и этот смех, наконец достигла долгожданной цели.

— Сотни лет я ждала этого мгновения, — подтверждая мои догадки, проговорила она. — И вот теперь ты будешь страдать по-настоящему.

— Мне плевать, какие планы у тебя на мой счет, — прорычал парень.- Верни ее и забирай все, что хочешь!

— Именно это я и собираюсь сделать.

Мне показалось, что кто-то толкнул меня в глубокий колодец. Поначалу я просто летела куда-то вниз, а затем погрузилась в ледяную воду, которая тут же стала наполнять мои легкие. Я пыталась барахтаться, сделать вдох, сражаться с этим, но все было напрасно. Вода проникала все глубже, и я чувствовала, как задыхаюсь. У меня не было возможности увидеть что-то или пошевелиться. Собственно, я даже тела своего не чувствовала. Остались лишь ощущения, и я была почти уверена, что попала в ад. Пускай в моем представлении он был другим, но сейчас это было неважно. Все, что осталось, это вода, которая убивала и топила меня снова и снова.

Когда я резко проснулась, то первые несколько мгновений судорожно хватала ртом воздух, а затем пораженно обнаружила, что сижу в собственной постели. Я увидела свою комнату, освещенную лунным светом. Она казалась тихой и мирной. На кресле у окна лежало мое оружие. Мои ботинки были у кровати, а сама я была в своей пижаме: свободной белой футболке и хлопковых штанах. Все выглядело так, будто я сама пришла домой, переоделась и легла спать, а затем мне просто приснился кошмар. Вот только это не могло быть правдой.

Я помню, как упала вместе с Аресом в темном, заснеженном и ужасно холодном лесу. Я помню, как замерзала, а потом, наверное, отключилась, так как дальше шла большая черная пропасть беспамятства.

Но ведь кто-то принес меня домой. Кто-то каким-то чудом смог вернуть меня с того света. Черт, это начинало раздражать. С тех пор, как я попала в этот город, я слишком часто стала умирать, и слишком часто меня спасали. Еще чуть-чуть и «смерть» станет для меня обыденным явлением. Часть дневного расписания.

Спрыгнув босыми ногами на холодный пол, я неожиданно замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Что-то было не так с моим телом. Полная недоверия, я включила лампу на прикроватной тумбочке и подошла к высокому зеркалу, которое было на внутренней стороне дверей моего шкафа.

Когда я приподняла футболку, то убедилась, что моя невероятная догадка верна. Глубокая рана на левом боку, которая отзывалась болью при каждом моем резком движении, попросту исчезла. Как такое могло произойти? Я либо проспала целую вечность, либо ничего не понимаю. Какие еще сюрпризы мне приготовила эта ночь?

Неожиданно я вспомнила про Ареса. Где он? Его тоже кто-то вытащил или же его бросили в лесу? Второй вариант был мне неприятен. Я не желала зла, и уж тем более смерти, этому парню, хотя и знала, что он может доставить мне много хлопот. Тем не менее, я должна узнать, что с ним.

Мои мысли прервали тихие шаги за дверью. Кто-то осторожно крался по коридору, но старые деревянные полы, которые ужасно скрипели, могли выдать даже самого бесшумного человека. Кто бы это ни был, я ему не доверяла, ведь друг не стал бы красться тайком по моему дому глубокой ночью.