Некоторое время она не обращает на меня никакого внимания, а затем резко оборачивается и вздрагивает.

— Энджи! — зубная щетка ритмично двигается во рту. — Где ты был? «Немного пройдусь» растянулось на всю ночь? — полощет рот и умывается.

— Можно и так сказать, — слегка пожимаю плечами.

Она отрывается от созерцания своего отражения в зеркале и, промакивая лицо пушистым зеленым полотенцем, вновь смотрит на меня. Удивленно. Вопросительно. Изучающе.

— Что с тобой?

Не понимаю ее вопроса.

— А что со мной?

— Ты такой…спокойный. Умиротворенный какой-то…

Я? Не успеваю открыть рот, как она тут же лучезарно улыбается.

— Все понятно. У тебя на лбу написано, что вы с Тео наконец-то помирились и «немного прохаживался» ты вероятнее всего в его постели все это время.

— Кэти, мы не ссорились, — улыбаясь, качаю головой. Отмечаю, что уже привык к ее непосредственной манере общения.

— Угу, ведете себя, как два ребенка…

— Ну, тебе взрослой, конечно, виднее, — не выдерживаю и тихо смеюсь.

Кэтрин тщательно расчесывает мокрые густые волосы, глядя на меня в отражении зеркала.

— О боже! Он умеет шутить. Чудеса Теотерапии, — дразнит и протягивает руку, чтобы ущипнуть меня, но я успеваю уклониться.

— Веди себя хорошо, а то останешься без подарка. Взрослого, — добавляю улыбаясь.

Она замирает, на мгновение перестает терзать свои волосы и оборачивается.

— Подарок? Для меня?

В глазах озорство сменяется сверкающим восторгом. Вынимаю руку из-за спины и протягиваю ей коробочку.

— Это что-то вроде моей благодарности. Думаю, тебе пригодится.

Она визжит от восторга. Прыгает на месте и в довершение кидается мне на шею, чуть не сбивая с ног и целуя в щеку.

— Спасибо, Энджи! Ты самый замечательный!

— Осторожно, Кэти, — выдавливаю, ошарашенный ее бурной реакцией, — а то швы разойдутся.

Но она уже не слышит меня. Пальцы проворно распечатывают упаковку, извлекая наружу новый мобильный телефон. Никогда не думал, что нечто подобное может вызвать такой ураган эмоций. Но Кэтрин счастливо улыбается, касаясь сенсорного дисплея с благоговением ребенка, получившего на Рождество именно то, о чем он мечтал весь предшествующий год.

Приятное тепло греет меня изнутри. Наверное, я испытываю тот же восторг, что и она в какой-то мере. Только не так эмоционально, как это свойственно Кэтрин.

— Глядя на тебя, кажется, что у тебя его никогда не было, — мягко замечаю, поправляя упавшие на лицо волосы.

— Был, конечно, но не такой. Проще намного, — она выскакивает из ванной и плюхается на кровать, поджимая под себя ноги. — Я его продала где-то по дороге сюда. Когда деньги закончились, — добавляет рассеянно.

— Ясно, — хмыкаю. Мог и не спрашивать. — Ты уже освободила ванную?

— Угу…

Кэтрин теперь не здесь. Еще несколько мгновений наблюдаю за ней, а затем иду в душ. Раздеваюсь и бросаю одежду на пол. Принимаю душ, привожу себя в порядок. Мне есть над чем задуматься, но в голове ни одной мысли. Пугающая тишина. Приятная лень. Спокойствие. Кажется, будто организм и мозг устали от постоянной изнуряющей борьбы и просто сдались. Застыли бесформенной инертной массой.

Хочу ли я быть с Тео? Да. Если я решусь на это сумасшествие, и он заберет меня отсюда, отпадет необходимость рассказывать о том, чем я зарабатываю. Но Дэйв не отпустит меня. Я прекрасно отдаю себе в этом отчет. Просто сбежать? Опять? Не выход. Что будет с Кэтрин? Она ясно дала понять, что не хочет возвращаться домой. Оставить ее вновь одну? Зная, что она моя сестра? Вопросы нанизываются на непрочную нить сознания один за другим мелким бисером, но никак не сплетаются во что-то целостное, в чем я смог бы найти ответы на них. Сдаюсь. У меня еще будет время все взвесить. Хочу сохранить это внутреннее ощущение покоя, еще хотя бы на день. Впервые мне кажется, что не все так безнадежно в моей жизни. Надежда на то, что может быть по-другому. Со мной.

Выхожу из ванной. Кэти не сдвинулась с места. Постукивает ногтями по дисплею.

— Решила обрадовать Сэма? — бросаю между делом, проходя мимо и собираясь сварить себе кофе.

Корчит рожицу, не отрываясь от телефона. Улыбаюсь. Ребенок.

Проходит еще несколько дней и моя жизнь возвращается в свое привычное русло, будто и не было приезда Тео. Лишь его шарф, который я теперь ношу всегда, куда бы ни пошел, напоминает о той ночи, которую мы провели вместе. Дэйв позвонил уже на следующий день, и вновь вернулось ощущение засасывающих зыбучих песков. Стою на месте, а меня продолжает утягивать вниз, отметая даже любую мысль шевельнуться и сдвинуться с этого гиблого проклятого места. Выбраться из этой грязи и сбежать подальше.

Знакомое чувство охватывает каждую ночь. Дежа вю родом из прошлого, когда я точно так же давал себя трахать, отключив все эмоции и отсчитывая дни до того момента когда у меня появится хотя бы призрачный шанс избавится от этого образа жизни. Если я захочу. Только теперь через все это проходит не Артур, не тот я, которого тщательно оберегаю внутри, и который тянется к Тео как подсолнух к своему жаркому светилу, поворачивая за ним голову, и боясь упустить любую, даже самую маленькую порцию тепла. Ревностно требуя все его, без остатка. Кое-что во мне окончательно раскололось напополам и я точно знаю, что с облегчением и удовольствием похороню Энджела в этом городе. Оставлю здесь, чтобы больше не вспоминать и не возвращаться. Никогда. История моей жизни, которую тщательно хочу стереть.

Кэтрин продолжает наведываться в госпиталь, но выздоровление идет нормально. Все так же тщательно скрывает от меня своего бой-френда. Не готова? Не уверена? Я не лезу в ее душу. Зная ее, не сомневаюсь, что рано или поздно расскажет сама. Кэти — единственное, что еще меня останавливает. Я не могу ее бросить. Не могу оставить одну. И пока так и не нашел ответа, как мне поступить. Она без сомнения отпустит меня, но она не знает… И я не уверен, нужно ли ей это знание. Спотыкаюсь на собственных мыслях, как на подводных острых камнях, не видимых под шумным и быстрым течением сознания. Жду. Сам не знаю чего. Какой-нибудь знак? Замечу ли его? Надеюсь.

Очередная ночь. Очередной клиент, чьего лица я уже не помню. Научился забывать все, что не имеет никакого значения, чтобы было место только для того, что я действительно хочу помнить. То, что достойно воспоминаний. Нечто ценное и только мое. Устал.

Поворачиваю ключ в замочной скважине. Почти четыре утра. Тихо открываю дверь, чтобы не разбудить Кэти. Она наверняка не стала меня дожидаться и уснула. Бесшумно прохожу внутрь. Снимаю пальто и обувь. Кладу ключи на барную стойку, но разжимаю ладонь чуть раньше, и они со звяканьем ударяются о поверхность. Слегка морщусь и секунду прислушиваюсь. В квартире по-прежнему тихо.

На ходу расстегиваю пуговицы и вытягиваю рубашку из-под пояса брюк. Справляюсь с манжетами. Направляясь в душ мимо слегка задвинутой ширмы, отделяющей кровать от всего остального пространства, боковым зрением улавливаю движение. Все-таки разбудил? Вдруг что-то неуловимое отражается в моем сознании, до того, как я успеваю его идентифицировать. Останавливаюсь. Непроизвольно делаю шаг назад. Подойдя чуть ближе, заглядываю в просвет.

Да. Мне с моим образом жизни многое довелось увидеть, попробовать и испытать, но то, что сейчас открылось моему взору, на миг выбило меня из колеи. В моей кровати полностью обнаженной лежит Кэтрин, а на ее плече покоится голова с копной русых волос. И готов биться об заклад это худенькое миниатюрное тело принадлежит вовсе не представителю сильного пола. Тонкая простыня слегка прикрывает их, но сбившись внизу, открывает две пары женских ножек.

Незнакомая девушка сонно ворочается и во сне поворачивает голову. Волосы спадают с ее лица, и я без труда узнаю это лицо. Саманта. Медсестра из госпиталя, где лежала Кэтрин. Вот кто оказывается наш таинственный Сэм. Таинственная, если быть более точным. Невольно хмыкаю, обескураженный этим открытием. Кэти нравятся девушки?