— Не удивляйтесь, ваше высочество, это продукт не нашей цивилизации. Существует весьма правдоподобная версия, что это наследие Предвечных. Лет пятьсот назад, экспедицией нашего университета на одном из островов Нун было обнаружено древнейшее хранилище. Как мы предполагаем, это было нечто вроде склада различных товаров, наподобие лабазов наших купцов. Каждый предмет был упакован в коробку из непонятного материала: кожа не кожа, бумага не бумага. Нечто иное, и было снабжено подробной инструкцией по пользованию, правда не на эльфийском, сами понимаете, а на языке Предвечных. К счастью там же мы обнаружили и несколько реликтовых словарей Оксерско — Древнеэльфийского языков. Предвечные говорили на весьма сложном Оксерском — как они сами называли — языке. Назначение многих предметов из найденных, нами до сих пор так и неустановлено. А это — анализатор ДНК крови. Вы разрешите? — он взял один из своих инструментов. Скиталец покорно протянул палец. Процедура знакомая любому, кто сдавал кровь на анализ. Лёгкий укол и алая капелька крови упала в золотисто мерцающее приёмное отверстие анализатора.

Алые огоньки потемнели, став сочно-красными, и стали вращаться, а сам прибор еле слышно загудел. Прошла томительная минута ожидания. Красные огоньки изменили свой цвет на оранжевый, замедляя своё вращение и остановились, вспыхнув изумрудно-зелёными. Раздался мелодичный удар серебрянного гонга. Огоньки исчезли, а вместо них, прямо над конусом прибора, вспыхнула объёмная картинка и стала медленно вращаться. Приглядевшись Скиталец понял, что это явно объёмное изображение молекулы ДНК. Немного не такое, как было принято изображать на земле, но сходство было несомненное. Вот только эта двойная спираль молекулы была замкнута в кольцо, а сама зелёная ДНК была окружена ещё одной спиралью, в свою очередь состоящей из восьми спиралей. Эта оболочка призрачно светилась красным. Временами на ней вспыхивали яркие точки, от которых протягивались золотистые нити, переплетающие эту восьмеричную спираль.

— Интересно… очень интересно… — магистр даже подался вперёд — я такое вижу лишь второй раз…, это — магистр указал на зелёную спираль — ваша основная ДНК, в которой зашифрована вся генетическая информация. В ней сорок шесть хромосом. А это — он показал на призрачную красную оболочку, — это волновые хромосомы. Пока эльф не пройдёт инициацию, они не активированы, и обнаружить их простыми методами невозможно. Но после обряда инициации они активируются и как бы консервируют основную ДНК. Эльф становится действительно бессмертным и обретает свои врождённые магические способности. Именно благодаря волновым хромосомам Истинный Маг может с помощью мысли напрямую управлять магическим торсионным полем.

— И сколько же их? — спросил Влад с интересом разглядывая свою собственную ДНК.

— Восемьсот, ваше высочество. Восемь спиралей по сто хромосом в каждой. Гигантский объём генетической информации. Причём нам абсолютно непонятно, почему их столько много. Эмпирическим путём было установлено, что для бессмертия вполне достаточно чтобы основная ДНК была замкнута в спираль, плюс около сотни волновых. Для магических способностей нужно ещё четыреста. Но остаются ещё трста. Зачем Единый их создал, знает лишь он один. Но у вас, ваше величество, как и у принцессы, имеются ещё и эти золотистые нити, дополнительно связывающие простые и волновые хромосомы в единое целое. Почему и откуда они у вас — этого наука пока не знает.

Скиталец, озадаченно расглядывающий картиннку, удивлённо спросил:

— Но ведь у меня на земле делали нализ крови на ДНК. И никаких отклонений от нормы не нашли…

— Ну для того чтобы определить прямая у вас спираль ДНК или кольцевая, нужно ещё знать что именно ищешь. А волновые хромосомы можно определить лишь с помощью этого устройства. Даже магия здесь бессильна, или мы просто не знаем нужного заклинания.

— Скажите, магистр, если у нас, эльфов основная ДНК состоит из сорока шести хромосом, как и у людей, то и у них есть, очевидно, волновые хромосомы? Почему же тогда люди смертны?

— Всё так и не совсем так. ДНК людей разомкнута, а волновые хромосомы надёжно заблокированы некоей магией. Нет не чёрной, но и не белой и не алой. Тут что-то иное. Наши учёные мужи считают что Единый, создав эльфов и убедившись, что творение вышло удачным, решил повторить его в несколько упрощённом варианте, создав несколько позже и человека. По каким причинам он лишил людской род бессмертия и отнял способность к магии — не нам решать. Кто мы такие перед его ликом? И чем руководствовался Единый Творец создавая человека? Возможно ему показалось слишком сложно вновь создавать копию эльфов, но без некоторых наших способностей, возможно. А возможно и нет. Мы можем лишь с большой долей вероятности предположить, что Творец пошёл по более простому и лёгкому пути: разъединил кольцо ДНК, лишив человека бессмертия, и заблокировав волновые хромосомы. Если вдуматься, так и в самом деле легче. Легче, но не проще. Дело в том, что Эльфийна находится гораздо ближе к центру галактики и напряжение магического торсионного поля выше, чем у вас на Земле. Видимо именно поэтому блокирующее заклинание иногда даёт сбой: у нас чаще, у вас реже. И некоторые из волновых хромосом возможно активировать. Конечно, после соответствующего ритуала и приёма некоторых магических снадобий. Да и то, заранее неизвестно, что из этого выйдет и насколько сильным получится новый маг.

На многих обитаемых мирах, на которых нам довелось побывать через оставшиеся рабочими вратами — переходами, так и произошло. Если разбавить кровь мага кровью простого человека, не наделённого магическими способностями, то у родившегося ребёнка способности к магии будут ослаблены. И чем дальше — тем сильне. А лет через пятьсот — шестьсот исчезнут совсем. Добавьте к этому предвзятое отношение к магии многих мировых религий, плюс технический прогресс. Я имею в виду сугубо технический путь развития, когда люди делают ставку на технику, а не на развитие своих собственных способностей, и вы получите вполне закономерный результат. Насколько я понял, именно так и произошло на вашей планете, ваше величество. Из этого положения есть лишь два выхода: или создание заповедника магии и волшебства, наподобие Эльфийны, или образование закрытых Магических Каст или Орденов, недоступных для непосвящённых. И где браки происходили бы лишь между своими, обладающими магическими способностями. Он вдруг спохватился.

— Извините, ваше величество, я вас отвлёк, — и стал торопливо собирать свои приборы. Потом вежливо поклонился вышел.

— Ну что же норры, давайте приступим к тому, ради чего мы все собрались, — произнёс кронгерцорг вставая и подходя к поставке в углу кабинета. Там, на высоком маленьком столике с одной тонкой ножкой, вырезанного из цельного кристала рубина, лежала корона эльфийских королей. Прямо над ней свисал вросший в потолок громадный Кристал Времени. На его вытянутом вниз острие, время от времени, вспыхивали золотистые точки. Тогда бледно-зелёное тело кристала начинало наливаться чисто зелёным цветом, мерцая в такт золтистым точкам, а потом неожиданнно вниз ударял зеленоватый пучок энергии времени, подпитывая корону. Розовые брилианты на ней неярко вспыхивали и постепенно угасали. Вице король прикоснулся двумя пальцами, указательным и средним, к самому крупному камню в навершии короны и не спеша произнёс традиционную формулу присяги:

— Я, Кронгерцог Роон, приношу присягу верности королю Владу первому. Я клянусь служить его величеству честью и правдой. Порукой тому — мой герб, моя честь и да падёт проклятье на весь мой род, вплоть до сорокового потомка, если я нарушу присягу.

Кронгерцог отошёл на шаг в сторону, а его место занял барон Толли, затем барон Лакс. Кронгерцог взял корону и водрузил её на голову Влада. Затем все трое опустились перед Владом на одно колено и вынув свои мечи, направили их на короля. Владу в первый момент стало на по себе, но потом он вспомнил о древнем ритуале, о котором ему рассказывала Дэльфи, и произнёс традиционную фразу: