Наугад перелистнул несколько страниц: мечи, мечи, шпаги, кинжалы… Неожиданно взгляд зацепился за знакомое название и Скиталец тихо присвистнул: на одной из страниц он увидел рисунок на которой был изображён Скелос. Точь в точь такой висел у него сейчас на стене, вот только без знака Двойного Дракона возле самого эфеса. Влад пробежал глазами текст:

— Легендарный меч, изготовлен неизвестными мастерами в Предначальную Эпоху,* по некоторым источникам его изготовили сами Предвечные. В пользу этой версии говорит то, что он изготовлен из Сиара — неразрушимого материала. Уничтожить вещь изготовленнуцю из Сиара невозможно любым споособом. Любое внешнее воздействие, даже магическое, Сиар лишь поглощает и становится ещё прочнее. Меч, изготовленный из Сиара, не тупится, не требует заточки и рубит всё что угодно. Секретом изготовления и обработки Сиара владели лишь Предвечные. К настоящему времени известно лишь два предмета из Сиара: меч Скелос и Ключ Вечности*, открывающий Врата Миров.*

Скиталец перевернул лист. На следующей странице были изображены парные мечи. На левом листе мечи системы "Братья», а на соседнем — "Сёстры.» Влад повнимательней присмотрелся к рисункам: мечи "Братья" явно предназначались для мужских рук — и покрупнее и потяжелее, а вот "Сёстрами" явно вооружены его ликторши. Сами мечи гораздо изящнее по форме и украшены у самой гарды двумя камнями: на одном рубин, а на втором, похоже, изумруд. Пробежав глазами текст он убедился в своём предположении: по этим камням с первого взгляда определяли какой меч для какой руки: драться правой рукой мечом предназначенным для левой — мягко говоря неудобно. Тут явно действовало мнемоническое правило чередования согласных: Левый — зеЛёный, пРавый — кРасный. На земном флоте это правило применялось для запоминания курсантами цвета бортовых навигационных огней судна. На языке эльфов тоже самое чередование звуков: эЛ'эвес — иЛис для правой руки и Раитос — тиРу для левой. Влад захлопнул книгу и сунул её под мышку — на досуге надо будет полистать её неспеша. Но, вообще-то, он пришёл сюда за другим. Но где же искать магические книги?

— Неужели придётся искать наобум? Так на это год уйдёт… — горестно подумал он. Обращаться за помощью к принцессе не хотелось — девушка и так занята. Но тут он вспомнил про Заклинание Поиска. Торопливо произнёс необходимые слова и его тут же потянуло в дальний угол библиотеки. Там, покрытый вековой, если не тысячелетней, пылью лежал ворох папирусных свитков и стоял ряд древних, рукописных книг. Наугад взяв одну из них он сдул пыль тысячелетий не в переносном, а в самом настоящем смысле, и расчихался. Когда пыль развеялась, а сам он перестал чихать, Влад прочёл название книги: " Боевые и другие, весьма полезные для мужчин, заклинания.» Нами Ра. Правда дата издания отсутствовала, но какое она, собственно говоря, имеет значение? Он не букинист. Главное нашёл нужную книгу. И, довольный собой, Влад принёс найденную книгу к себе, и, удобно устроившись на диване, для начала сотворил себе кружечку ледяного, Аурского эля. С удовольствием отпил глоток тёмного, густого пива и раскрыл книгу. Пролистав её на скорую руку, Скиталец убедился, что это не совсем то, что ему нужно. Большинство заклинаний были ему уже известны. Правда попадались и весьма интересные. Вот взять хотя бы это, позволявшее любому мужику запросто повторить триннадцатый подвиг Геракла. Заклинание гарантированно обещало боеспособность в течение всей ночи. Или, например, вот это, ещё более любопытное. Судя по краткости, его разработал какой-то корифей от магии чуть ли не на заре времён. При всей своей простоте и лёгкости, заклинание было универсальным, позволяя сотворить любой спиртной напиток: от пива до коньяка. Достаточно было лишь чётко представить вкус, цвет и запах того горячительного напитка, который желаешь пролучить и произнести пяток слов.

— Это мы запомним, ясен пень, — подумал Влад, — такое грех не запомнить.

Но вот обещанных боевых заклинаний он не обнаружил ни одного, если, конечно, не считать того, которое позволяет из любого насекомого вырастить монстра размером с быка. С недоумением он закрыл книгу и ещё раз прочёл название и имя автора — всё правильно, внутри должны быть боевые заклинания. Скиталец повертел в руках книгу, пытаясь найти какой-нибудь секрет, но ничего не обнаружил. Случайно увидев в зеркале отражение книги, он, по какому-то внутреннему наитию, прочитал имя автора не слева направо, а справа налево, как оно выглядело в зеркальном отражении. Книга едва ощутимо вздрогнула в его руках, внешне оставаясь такой же, но когда Скиталец вновь открыл её, то, к его удивлению, текст уже был совершенно другим. Теперь тут были действительно грозные боевые заклининия. Ну хотя бы вот это, носящее романтическое название Вспышка Золотого Пламени. После его применения, у рук волшебника возникает неяркий энергетический шар, который при ударе о препятствие разносит его в пыль. Причём, чем прочнее преграда, тем сильней магическое воздействие. На всякий случай Влад запомнил его — а вдруг да пригодится.

Раздался бой часов и из книги, на колени Скитальцу, неожиданно выпала небольшая прямоугольная карточка, весьма похожая на банковскую кредитку. Влад мог поклясться, что ещё минуту назад никакой карточки в книге не было и в помине. Он потряс книгу в воздухе, но больше ничего из неё не вываливалось. Тогда Влад взял эту карточку в руки и внимательно её рассмотрел. Материал был похож на пластик, но явно им не был. Это было нечто среднее между алюминием и тонко выделанной кожей. С одной стороны на ней был какой-то непонятный узор, какие-то спирали, точки, чёрточки. Скиталец перевернул её и на обороте стали медленно проявляться архаические буквы древнеэльфийского алфавита, но сама надпись была выполнена на современном языке.

Скиталец с удивлением прочитал написанное, повертел в руках странную карточку. На ловушку это не походило: уж больно старая книга, да и узор на карточке больше всего напоминал лазерную голографическую запись изображения. Взглянув на часы, Влад торопливо пошёл в библиотеку.

Встав так, как было указано в тексте — левым боком к окну, он с удивлением увидел как и в самом деле из цветного витража вырвался тонкий синий луч. Едва он подставил под него карточку, как прямо над ней, в воздухе, возник какой-то объёмный план, на котором густо — красной нитью и в самом деле был обозначен некий путь. Повертев немного в руках карточку — объёмное изображение так и осталось над ней — он вскоре понял, что это план храма Скелоса, точнее его подвальной части, той где, как и положено любому древнему храму или замку, располагались подземелья. В них Скиталец не был ещё ни разу. Ещё немного повертев эту своеобразную карту и так и эдак, он сообразил, что красная линия начинается в библиотеке и ведёт в вниз, глубоко под храм. Нужно было бы прихватить Скелос, но взглянув на часы Влад понял, что времени почти не осталось: до конца срока всего чуть больше половины колокола, чтобы попытаться найти неизвестно что. Не раздумывая больше, Скиталец развернул план так, чтобы начало красной нити совпало с библиотекой, и почти бегом бросился вниз по коридорам. Основной спуск вёл направо, к залам инициации, коронации и каким-то ещё. Но светящаяся нить — указатель показывала налево, на внешне глухую стену. Вначале Влад решил, что за прошедшие тысячелетия, находившийся там проход просто — напросто замуровали, но приглядевшись к плану он увидел эту стену, а на ней мерцающую точку. Прикинув где где она может находиться в натуре, Скиталец осторожно нажал на один из камней. Послышался лёгкий скрежет и часть стены медленно опустилась в пол, открывая прямоугольный проход и лестницу ведущую вниз. Из раскрывшегося прохода пахнуло сыростью и затхлостью настоящего подземелья. Влад шагнул внутрь и осмотрелся. Слева от входа, прямо из стены торчала рукоятка, по идее она должна была запирать дверь изнутри. Но Скиталец решил пока не экспериментировать и не проверять правильность этой догадки. Пробормотав заклинание, он включил ночное зрение, уверенно спустился вниз и торопливо пошёл по проходу вперёд. Скиталец впервые в жизни задействовал это заклинание, и теперь с интересом разглядывал окружающее. Видно было великолепно. Не так как в земных приборах ночного видения, где всё было призрачно — зелёным и не совсем чётким. Было такое ощущение, что смотришь простым глазом словно днём, вот только изображение было чёрно — белым, а не цветным. Время от времени в стенах попадались двери, но ему было не до них. Да пару раз у него появилось такое ощущение, что за ним следят. Уж чего — чего, а такое он засекал сразу, на уровне подсознания, что ли. Но особого зла взляд не сулил, так простое любопытство. Скиталец решил не обращать на это внимания. Как — нибудь потом он обязательно проверит, кто или что, это за соглядатай.