Поначалу противники прощупывали друг друга, и это напоминало завораживающий танец готовых к броску змей. Но с каждой минутой они двигались быстрее, и уже не нащупывали подходы, а дрались всерьез.

  Если бы бой был до первой крови, то Тарг проиграл бы. Истару очень быстро удалось его достать. Набрякшая кровавыми каплями черта на боку ярко выделялась на белоснежной рубашке. Рана была незначительная, но она была, вытягивала из моего любимого силу и стесняла движение болью.

  Следующий порез возник на плече, затем на бедре... Не зря Тарг утверждал, что в мастерстве боя ему далеко до Истара. А я ничем не могу помочь!

  Демоны! Он так нашинкует моего мужа как капусту!

  Я вскочила, не зная, что делать. А Истар уже поверил в свою победу. Он даже позволил себе на мгновение отвлечься. Вскинул на меня свои пустые как пуговицы глаза и коварно улыбнулся.

  Этого я выдержать не могла, вспомнила весь лексикон российского начальника и закричала во весь голос первое, что в голову пришло:

   - Истар! Чтоб ты сдох, козел вонючий!

  Ничего нецензурного, ни слова матом. Но и этого оказалось довольно. Герцог сбился с ноги, потерял дыхание и на мгновение дрогнул. Тарг же не замедлил воспользоваться мгновением своего преимущества. Острая сталь вошла в сердце проклятого герцога, он покачнулся и начал падать как в замедленной съемке. На лице умирающего застыло удивление. Он так хорошо все рассчитал...

  Таргелен выдернул меч и бросил его на землю.

  Я не стала дожидаться, когда судья объявит результат, и так все ясно. Не чуя ног птичкой слетела к мужу и бросилась ему на шею. Меня переполняло удивительное чувство — чувство освобождения. Это все! Будет долгий трудный путь, будет борьба, победы и поражения, но сейчас закончился самый первый, самый главный этап моей новой жизни. Мы вместе и больше не должны ходить по краю. Слезы хлынули из глаз градом.

  Тарг прижал меня к своей израненной груди, зарылся пальцами в мои волосы и прошептал:

   - Не плачь, Лиена, все уже кончилось. Нам некого больше бояться. Герцог мертв, а я буду жить и все твои мечты претворю в жизнь.

   - Ага, - хлюпнула я носом, - я знаю, все теперь будет хорошо.

 ЭПИЛОГ

   - Элеонора Игоревна, Элеонора Игоревна! Немцы приехали!

  От воплей моей неизменной секретарши Дины я поморщилась. Она чудо исполнительности, всегда все знает, никогда ничего не забывает, но голос! Бензопила в сравнении с ней ничто.

   - Кто приехал, Дина?

   - Да эти, на переговоры... Борман и Мюллер.

   - Борман и Мюллер?

  Бред какой-то… Так, стоп. Какие немцы, какие переговоры, что вообще происходит? Откуда тут Дина? Или?... Все это был сон?! Тарг, Ремирена, наша жизнь и наша любовь?... Сон? Не хочу! Если так, лучше бы мне умереть!

  Я застонала от горя и проснулась.

  Ой, какой счастье!

  Надо мной расписные балки королевской спальни, между плотными шторами робко пробивается лучик только что вставшего солнца... Я там, где хочу и должна быть, а моя прошлая жизнь мне приснилась.

  Я приподнялась на локте, чтобы посмотреть на спящего рядом короля. Часто мужчины во сне выглядят смешно и нелепо, но Тарг прекрасен. В комнате тепло, поэтому одеяло он отбросил, оно едва прикрыло его чресла и одну ногу, позволяя любоваться стройным торсом, раскинутыми мускулистыми руками и длинными ногами. Во сне он повернул голову набок, и сейчас глаз нельзя отвести от разворота сильной шеи и прилипших к ней прядей черных волос, От ресниц на щеку падает легкая тень, черты лица смягчились, чуть приоткрытые губы так и хочется поцеловать.

  Кто сказал, что мой муж некрасив? Я его не променяю на толпу красавцев вроде Олера Берзенга. Он мой, и этим все сказано! В нем вся моя жизнь!

  Тарг почувствовал, что я на него смотрю, и открыл один глаз.

   - Лиена? Ты проснулась?

   - Как видишь.

   - Отчего так рано?

   - Сон страшный приснился.

  Он сел на кровати и привлек меня к своей груди. Погладил по волосам, заглянул в глаза.

   - Какой? Расскажи, и он не сбудется.

   - Он точно не сбудется. Мне приснилось, что ничего не было, что я опять Элеонора Игоревна, директор фармацевтической фирмы, старая, никому не нужная рабочая лошадь. Я так испугалась!

   - Чего, моя хорошая?

   - Я на миг поверила, что это правда. Что тебя не было и нет.

  Он снова рухнул навзничь, увлекая меня за собой.

   - Правда то, что ты моя жена и я тебя люблю. Все остальное — наглая ложь!

  Когда он такой, у меня мозг напрочь отключается. Остаются желания, дикие, необузданные, каких не было и быть не могло у той, прошлой Элеоноры. Я застонала от возбуждения, а затем в мире не осталось ничего, кроме нас двоих.

  Когда по прошествии времени мы лежали рядышком, обессиленные, муж мой вдруг спросил:

   - Лиена, а как ты выглядела в той, прошлой жизни?

  Ну он и спросил! Да уж не так, как сейчас. Никогда не была красоткой. Длинная, тощая, носатая...

   - Ты правда хочешь знать? А не расстроишься?

  Шаловливые пальцы пробежались по моей груди, погладили сосок, спустились ниже...

   - Знаешь, мне кажется, я любил бы тебя даже если бы ты не была так божественно красива. Ведь я видел Алиенор раньше, и она мне совершенно не нравилась. Кукла. Только твоя сущность одухотворила и сделала это тело прекрасным.

   - Ну держись. Чтобы узнать, какая я была, тебе достаточно посмотреть на себя в зеркало и представить, что там — твоя сестра-близнец. Только волосы не такие темные и глаза не черные, а светло-карие.

  В первую минуту Тарг опешил. Широко раскрыл свои черные глаза, разинул рот, помолчал... затем откинулся на спину и захохотал.

   - Я представил себе... Лиена, я был прав! Как ты думаешь, у меня был бы шанс не увлечься девушкой, похожей на меня, да еще такой умницей? Конечно, с первого взгляда я бы не влюбился... Но со второго или с третьего...

   - А он был бы? Но все равно, мне приятно слушать.

  Еще бы! Просто маслом по сердцу. Мой любимый муж утверждает, что любит меня не за внешность красавицы Алиенор, а за что-то другое, чего в зеркало не увидишь.

  А он вдруг поднялся, завернулся в халат (всю красоту спрятал), и с громадным сожалением в голосе произнес:

   - Пора вставать, Лиена. У нас куча работы.

  Да уж. Больше полугода прошло с тех пор, как мы вернулись из Лерина, столько удалось за это время сделать, но работы меньше не становится.

  Я укрылась одеялом и дернула за витой шнур, призывая камеристку с завтраком. Весь двор уже привык, что королева спит со своим супругом. С тех пор, как мы вернулись, я ни разу не осталась ночевать в своей законной спальне. Там у меня что-то вроде склада ненужных, но памятных вещиц. Я даже днем ложусь подремать поближе к мужу, например, на диване у него в кабинете, пока он донесения читает.

  Поэтому, чтобы не смущать королеву, по утрам завтрак нам приносит не его камердинер, а моя горничная.

  Утро до прихода прислуги — самая лучшая часть дня, наполненная любовью и беззаботностью. А потом начинается труд на благо государства. У каждого свой. Вместе мы проведем пару часов после обеда, когда Тарг будет зачитывать донесения шпионов, а я, лежа на диване, слушать и комментировать. Если я при этом засыпаю, значит, в державе все хорошо. Жалко, что такое случается нечасто.

  Тогда в Лерине события налетели и завертели нас, как снежная лавина, и до сих пор до конца не отпустили.

  Сразу после того, как герцог был убит, возникла свара между его сыновьями.

  Пока мы с Таргом обнимались, братцы чуть не подрались. Старший был уверен в своем праве на герцогство как на суверенное государство, а младший надеялся, что король назначит его наместником. Они орали, топали ногами и толкались, пока между ними не влез председатель суда.

  Судья пояснил, что по условиям боя между королем Таргеленом и герцогом Истаром эти земли объединились, чему свидетели все присутствующие.