Ответа от Тарга я ждала несколько томительных минут, и вместо него получила вопрос.

   - Знаешь, Лиена, а надо ли нам сейчас во дворец? Есть у меня чувство, что это ловушка.

  Что у меня такое же чувство тут и говорить не надо.

   - А куда тогда? Мы же не можем тупо нарезать круги по городу?

  Тут к нам подъехал мэтр Роген. Он отделился от толпы наших сопровождающих и рискнул вклиниться в беседу царственных супругов.

   - Ваше Величество, мы сейчас будем проезжать здание Гильдии кузнецов и оружейников. Может, заедем? Там вас точно никто не ждет, а кузнецы — ребята не робкого десятка. Можно будет узнать, что происходит в городе.

  Хорошая мысль. Мы с Таргом согласно закивали и направили коней к высокому каменному крыльцу под красивым кованым козырьком. Вырвавшись вперед, нас опередил Миронис. Зная свой долг охранять короля и королеву от любых опасностей, он храбро постучал в окованную листовым железом и проклепанную мириадами заклепок дверь роскошным молотком в форме птичьей головы.

  Лично я боялась, что дверь вовсе не откроется. Но она живо распахнулась, явив нам мрачного типа, не глядя буркнувшего:

   - Что надо?

  Не знаю, что с ним сделал Миронис, но внезапно тип сменил выражение лица на перепуганное и с почтением стал внимать магу.

   - Ты с кем так разговариваешь? Законные король и королева оказали гильдии милость, решили посетить ее первой, едва въехав в столицу, а ты им хамишь, мурло неумытое! Ну-ка быстренько приглашай их внутрь и зови начальство!

  Мужик согласно закивал, открыл дверь пошире и низко поклонился.

   - Ваши Величества, прошу меня простить, не разобрал сослепу. Добро пожаловать в дом гильдии кузнецов и оружейников! Проходите в главный зал, сейчас нашего главу кликну. Вот он обрадуется!

  Мы прошли в большой зал, служивший для заседаний, сели за огромный дубовый стол и принялись ждать. По команде Мирониса солдаты окружили дом, а вся наша компания ввалилась вслед за нами и тоже за столом устроилась.

  Не прошло и трех минут, как в зал вбежал глава гильдии. Я помнила этого степенного мужчину с трудом могла поверить, что это он. Такие никогда не бегают, а раз уж побежал, значит очень допекло.

  Мужик упал к нам в ноги и вскричал с рыданиями в голосе:

   - Ваши Величества! Ваши Величества! Наконец-то! А мы уж не чаяли дождаться!

  Глава 41. Король с королевой занимают собственную столицу

  Таргелен поднял беднягу с пола и усадил рядом с собой. Кузнец пытался сопротивляться: как же это, он, простой человек, будет сидеть рядом с самим королем! Но почтительность же и помешала ему делать это эффективно, а когда Тарг ласково попросил его рассказать, что произошло в столице, он окончательно обмяк и чуть не расплакался.

   - Ваше Величество, нам каждый день говорили, что вы больше не вернетесь. Говорили, что вы теперь пленник герцога, что он станет регентом при новом короле.

   - Кто такое говорил? - спросил Тарг все так же ласково и спокойно, вот только от его голоса даже у меня все похолодело.

  Кузнец же не испугался разгневанного короля, а продолжал как ни в чем не бывало:

   - Так министры ваши. Премьер аж домой ко мне заходил. И не только ко мне, ко многим главам гильдий. Уговаривал не бунтовать ни при каких изменениях власти. Я грешным делом подумал, что вы, Ваше Величество, новые реформы придумали, но потом понял, что ошибся. Но это уже после было, когда этот, начальник канцелярии вашей, письмо прислал, чтобы мы, значит, не трудились, не ходили на совет, потому как мнение наше никому не интересно. А потом и другие заходили. они и сказали, что вас Истар в плен захватил, а королева наша, - он поклонился мне и невзначай бросил взгляд на мой живот, - как покорная дочь будет на его стороне и сделает регентом при наследнике.

  Я готова была расхохотаться: ишь, размечтался старый пень, шиш ему, а не наследник. Но глянула на короля и смех застрял у меня в горле.

  Такого Тарга, с нехорошим прищуром глаз и ядовитой усмешкой, я раньше не видела. И хорошо, а то бы я точно знала, чего боюсь.

   - И вы никуда не пошли?

  Мужик развел могучими руками.

   - Все главы гильдий такое получили. Мы собрались и обсуждали: идти или не идти? Лекари от нас тут же откололись, сказали, им все равно, кто бы ни был у власти. Они в эти дела не лезут, им своих хватает. Некоторые с ними согласились А я так рассудил: нам новый король не нужен. И многие со мной были согласны. А раз мы получили ваше поручение проследить за делами совета, мы его выполним. Только во дворец нас не пустили.

   - А потом министр внутренних дел прислал письмо и своих ребят. У всех отняли устройства для магической почты. Вроде идут военные действия и мы обязаны их сдать.

   - И вы сдали?

   - У нас отняли. Никто не был готов к тому. Что вооруженные солдаты ворвутся в дома и будут забирать наши почтовики под угрозой смерти нашим родным и близким.

  Тут я решила тоже спросить. Интересно же, насколько люди в этом мире отличаются от наших.

   - А в процессе вас еще и пограбили? Или нет?

   - Ну, Ваше Величество... Как без этого? Конечно пограбили. Хорошо, что в тех комнатах, куда они зашли, я ничего особо ценного не держу. И вообще. Мне-то жаловаться не на что. А вот у главы гильдии пекарей и кондитеров дочку увели и снасильничали. Тот не хотел сначала их в дом пускать, затем почтовик отдавать отказывался. Ну и пострадал. Самого избили, а девочку...

  Ничем они наших не лучше. такие же гады! Кажется, я сейчас пойду душить совет министров голыми руками. Тарг тоже так глазами сверкает, что ой-ой! Не завидую я кое-кому. А у нас почтовик имеется? Я ткнула короля локтем в бок. Он меня отлично понял, потому что обратился к Ангеру:

   - Давай срочно вызывай в город наши войска. Пусть окружат дворец. Ведь министры мои во дворце засели? - на всякий случай спросил он кузнеца.

  Тот подтвердил:

   - Во дворце, во дворце, - а затем добавил, - А еще в казармах гвардии, в здании суда и тюрьмы и в ратуше.

  Тарг махнул Ангеру:

   - Ага, запиши, и пусть берут в кольцо эти здания тоже. Главное чтобы жители не пострадали.

   - А жители и не высунутся, - радостно сообщил кузнец, - Их так запугали герцогом Истаром, что они носа из домов не высовывают, ждут, что будет.

   - Отлично! Давай скорее команду.

   - Ваше Величество, - забеспокоился Миронис, - надо мне пойти и обеспечить проход войск по мосту. Не исключено, что вас заманили в ловушку и попытаются отрезать от солдат.

  Ангер, который уже составил и отправил сообщение, вскочил вслед за приятелем.

   - Мы пойдем вместе.

  Сидевший в дальнем конце стола Дамон тоже вдруг поднялся.

   - Пойду помогу молодежи. Мало ли какие там могут возникнуть трудности, - и, пресекая намерение короля его остановить, добавил, - Я же поклялся ни делом ни бездействием... Как раз этот случай.

   - Это хорошо, - зашептал тут кузнец, - Что вы ни до одного присутственного здания не успели дойти, первым делом сюда заглянули. Есть шанс, что враги ваши еще не спохватились.

  Услышав его слова, маги ломанулись в дверь, а король им закричал вслед:

   - Возьмите хоть два десятка солдат!

   - Я тоже чуть не побежала за ними, так мне было интересно, как маги справятся с заданием и какие ловушки могли припасти для короля местные заговорщики.

  Тарг меня поймал за хвост и усадил рядом.

   - Лиена, прекрати паниковать. Успокойся.

  Я паникую? Ему показалось! Я совершенно спокойна. Мне просто страсть как хочется все узнать и во всем поучаствовать, раз уж не получается руководить.

  Король сжал мои пальцы и поднес к губам. Почему-то сейчас сдержанная ласка мужа вместо нежности вызвала глухое недовольство собой.

  Наруководилась... Думала, со всем разобралась, решила все вопросы? По стране прогуляться поехала? Дура. Стоило только от этой многоголовой гидры взгляд отвести, как она снова поднялась. Эх, добрая я была, надо было нарубить голов побольше, теперь все сидели бы тихо.