На улице темнело всё сильнее и сильнее. Кроваво -красное закатное солнце уже скрылось за холмами Радара, и теперь уходило за горизонт! Идти через Радар, а самое страшное -через Припять ночью... ни один сталкер, хоть самый- самый ветеран не пойдёт на такое! Сейчас уже десять часов, пока они дойдут до города уже полностью стемнеет, и идти по городу придётся в темноте. Здесь риск не только в ночных хищниках и снайперах Монолита, здесь вся опасность в чертовщине, что творится на городских улицах Припять по ночам! Леденящие душу истории десятками переписаны со слов бывалых сталкеров, которые совершали рейды в город ещё до второго Выжигателя... их рассказы было трудно слушать и ещё труднее воспринимать, осознать услышанное было просто невозможно! Истрии о погибших ликвидаторах, работниках станции, жителях Припяти, что их души всю ещё там... в общем было много всего, и некоторые сталкеры их видели, даже если один или два рассказывали это, всё может и принимал за байку, но рассказов были десятки, все разные и все в подробностях, к тому же это ведь Зона -здесь ко всему надо быть готовым! Но идти через мёртвый город в темноте...

  Неожиданно дождь прекратился. Морозь исчезла да и ветер стал стихать! Это стало сигналом к рывку! По поверхности плаща начали расходиться оптические эффекты и сталкеры, накрытые камуфляжем медленно и изящно растворились в воздухе!

  - Бегом! - скомандовала Сирена выбегая из под камня! Как и ожидалось, снайпер впереди огонь не открыл, значит, маскировка работает!

  Изменение погоды тем временем продолжалось! Солнце стояло на самом закате и уже скрылось из вида и вдруг тучи, закрывающие его начали рассеиваться. Сирена, бегущая в максимальном темпе по мокрой дороге, как олимпийский бегун, задрала голову к верху и наконец увидела чистое индиговое небо! Это было так красиво, будто ты смотришь в бесконечность, и у тебя просто не получается представить, что там, наверху! Может и там кто -то смотрит на них, за их миссией и поддерживает их! При этим мыслях опускать голову совсем не хотелось!

  Небо прояснялось, тёмно- голубое небо расстилалось подобно гигантскому ковру на сером полу, и красные лучи солнца упали на слоистые облака где- то наверху.

  И вдруг...

  - Ч- что... это? - выкрикнула Сирена, когда по поверхности плаща пошли электрические разряды, а голову словно сдавило щипцами - Как... больно!

  В голове словно на полной громкости бушевала электрогитара.

  Кросс пыхтел, лицо его налилось густо- красным, глаза были неестественно расширены, и у него из носа появился небольшой красный ручеек. Давление чего -то несомненно действовало и на него, но он держался, он продолжал бежать и не останавливался! Сирена подумала на ходу, что нужно брать с него пример и продержаться до поворота дороги! Но боль в голове была просто невообразимая, способность мыслить и думать казалось просто отключается, а в глазах расстилался ковёр сплошной тьмы, глаза выходили из орбит и закатывались назад словно хаотично бегали туда -сюда. Голову словно плавило адским жаром, но Сирена, едва понимающая что происходит, знала в чём причина! Посмотрев на лицо Кросса, искорёженного болью, но стойко сопротивлявшегося ей, она поняла, что действие распространяется на их обоих.

  Маскировка тем временем полностью пропала и два сталкера теперь были чёрным силуэтом на открытой со всех сторон дороге. Закат их не спасёт от обнаружения! Тут же в паре десятках метрах перед ними, на кузове небольшого грузовика появились блики света оптического прицела:

  - Ложись! - тем, кто сказал это, был Кросс, он на одном дыхании высадил эти слова и пригнулся, Сирена не удержала равновесия и упала на землю, проехавшись руками по земле около метра. Пуля снайпера оцарапала ей волосы уже в тот миг!

  Почувствовав, что голову просто выжигает, она одним ловким движением бросилась за Кроссом в обход грузовика, где сидел снайпер Монолита, он сидит кузове и использует кабину как лобовое прикрытие, но и стрелять он может только прямо, сменить позицию ему уже никто не даст!

  Боль в голове от воздействия ѱ- излучения была просто невообразимой. Ни один человек не в силах такое вообразить, это как если бы тебе вонзали сотни игл в нервы мозга и вращали их все одновременно. Это адская боль, это хуже любой пытки нацистов, тот, кто придумал Выжигатель, несомненно не знал, что делал! Сирена теперь поняла, что ощущал каждый сталкер, попадавший под ѱ- излучение Выжигателя. Эта бесконечная боль, страдания, а потом твой мозг разрушается и твои мысли словно отключаются, и от человека остаётся только опустошённая оболочка!

  Если бы не Мебиус Кросса, им бы уже давно выжгло мозг и превратило в зомби!

  Снайпер в сером маскхалате с винтовкой в руках ловко поднялся, словно перекрутился в воздухе и спрыгнул с кузова грузовика. Он собирался отступать к своим впереди, где несомненно была засада врага! В его руках появился пистолет, но стрелять в сталкеров он не собирался!

  Сирена, сидевшая на мокрой траве чуть в стороне от дороге прицелилась из своего FN FAL и хладнокровно пустила пулю в голову монолитовца. Расстояние было около сорока метров, с такой дистанции и с таким оружием опытный стрелок не промахнётся. Как только вновь повисла раздражающая тишина, тело снайпера в маскхалате беззвучно упало на асфальт!

  Боль в голове прекратилась! Давление осталось, чувство было будто за тобой кто- то следит, но той всепоглощающей разрушительной боли больше не было. Похоже, что Сирена и Кросс прорывались прямо в тот миг, когда Выжигатель вышел на полную мощность и защита их артефакта резко ослабела, вероятно, это объясняет боль и неспособность мыслить, но теперь установка вновь понизила мощность и вошла в штатный режим. Сирена, придя к таким выводам скорчила гримасу сильной боли на лице, вытерла рукавом кровь на подбородке и поднялась, отведя затвор винтовки из него вылетела тёплая гильза и беззвучно упала на мокрую землю. Солнце довольно тепло, несмотря на закат, припекало землю, и высушивала всё вокруг от прошедшего дождя!

  Темнело всё больше и больше. Ещё пол часа и Радар погрузится во тьму ночи! Сирена ощущала прилив страха перед ночной Припятью, это бы в точность повторяло многочисленные фильмы ужасов, где герои оказывались в мёртвом городе и по ночам на них нападала разная нечисть. Сейчас Припять, без сомнения, была опаснейшим местом в Зоне, где по ночам не ходят даже монолитовцы. Все люди в Припяти на ночь запираются все вместе в освещенном помещение и выжидают до утра и только ихные снайперы следят с крыш за тем ужасом, что твориться на улицах города по ночам! Идти через Припять ночью -безумие, но если предположить, что люди из ФьючерКорп тоже не успели пройти город, это значит, что и они остановятся в городе и будут ждать утра. Тогда есть шанс переночевать в городе и сразу утром их догнать!

  - Нам надо идти! - её голос оказался куда грубее, чем она думала, словно это был не её голос. Кросс, крикнув что -то, когда по ним стрелял снайпер, сейчас снова хранил угрюмое молчание, и лишь кивнул в ответ, поднимаясь на ноги! Сирена ощутила, что хоть раз за этот путь она жалеет, что ей не с кем поговорить! Миссия её утомляла и пугала, она понимала, что скорее всего не вернётся назад, но можно было хотя бы поговорить с близким человеком, хотя бы спросить его, кем он её считает для себя, а так же узнать, что сейчас на его душе, о чём он думает и чего хочет? Сирена рассмотрела лицо сталкера, оно было в нескольких кровоподтёках, кровь из носа ещё не прошла, но снайпер железно держался на ногах! Закинув за спину свою серебристую винтовку, Кросс достал из внутреннего кармана свой ПДА и ловкими движениями пальцев набрал на них всего одну фразу "Идём!", после чего впервые улыбнулся той самой смелой улыбкой. На секунду Сирена подумала, что может пообщаться с Кроссом, но необходимость немедленно идти в город вымела эту радость из её сердца!

  - Кросс... я тебе знаю... смотри не отмочи там чего- ни будь!

  "За меня не переживай!" - как-то туманно ответил снайпер рядом с ней. Но от этого девушке стало чуть поспокойнее.