- И что тогда нам предпринимать? ... Бар окружён... возможно, уже завтра утром начнётся резня, а Кросс так и не пришёл в сознание... так что же делать? - одно за другим спрашивала Сирена. Дыхание постепенно усиливалось и она осознавала себя в роли добычи, загнанной в угол, откуда уже не выбраться.

  - По отчёту медицинской команды, Кросс должен прийти в себя в течении ближайших трёх часов... хм! -голова Карлоса согнулась под весом новых мыслей и он стал размышлять на новую тему. После минуты раздумий, видя, что Сирена уже потеряла терпение, Карлос выдохнул вместе с принятым решением - Значит так... хоть у нас мало бойцов и ваша помощь была бы неоценима... но у нас нет выбора, нам нужно успеть добраться до ЧАЭС раньше FutureCorp...

  - То есть - мы... мы пойдём туда? - Сирена подняла веки и удивленно переспросила Карлоса. Неужели, безумной авантюре Кросса всё же дано свершится?

  - Учитывая, что вы уже сражались с врагами и знаете, на что они способны... вы самые лучшие кандидаты! У вас у обоих большой боевой опыт и вы отлично работаете в паре! Кроме этого мне известно, что у Кросса есть артефакт, способный провести вас обоих через излучение Выжигателя, хоть он и пытался это скрыть! - Карлос, усмехнувшись над последней фразой, продолжил изливать свой безумный спич, подходя к развязке - Вы сможете прорваться к ЧАЭС, если выдвинитесь сегодня же ночью... сейчас... 19-49, если вы выйдете к двум ночи, то под утро уже можете быть в Припяти... кроме этого у вас получится обойти красных...

  Неожиданно Сирена вскочила со стула и оборвала Карлоса своим криком:

  - А теперь пора спустится на землю и вспомнить, что Кросс без сознания... и даже если он сейчас очнётся, он никуда не сможет идти!

  Карлос, будто ожидая этого вопроса схватил со стола переносной телефон, набрал короткий номер и стал вслушиваться в гудки. Через миг он протараторил в трубку:

  - Хорошие новости!

  Ответ, под названием "хорошие новости" прибыл тот час же:

  - Да! Он очнулся, мы его уже почти поставили на ноги... усиленный приём лекарств и к ночи он уже сможет идти!

  - Прекрасно! Мы сейчас будем! - заключил Карлос и встал со стула - Идём, Сирена, обсудим выполнение плана!

  Карлос был настроен решительно, да и у Сирены не было возможности его остановить, так что она просто буркнула себе под нос и последовала за фигурой "мексиканского косплея", выходящего из кабинета.

  Кросс проснулся в закрытом белом помещении, наполненным запахом медицинского спирта и каких-то лекарств. Он лежал на короткой и довольно узкой кровати, где и подушки не было. Ощущение было слабым, но, несомненно, жёстким. Комната была неплохо освещена, и наполнена белым светом. Напротив кровати стоял шкаф полный разных лекарств, рядом были несколько деревянных полок, на одной из них стоял автомат, что явно говорило очевидное: Кросс до сих пор находился в Зоне!

  - И что бы сказал Крот? - подумал про себя сталкер осматривая новое помещение.

  Дверь на выходе из комнаты была закрыта и кроме него в комнате не было не души. Кросс оглядел своё тело, лежащее на кровати и будто не принадлежащее ему. Было такое странное ощущение, что он не чувствует собственного тела. Руки и грудь Кросса были замотаны бинтами обильно смазаны медицинским гелем, от геля исходил непонятный медицинский запах и кожу немного припекало. На ногах тоже были бинты, хотя и не так много. В общем, комната, где находился Кросс была ничем иным, как медкабинетом сталкеров на Ростке, а это значит, что они всё таки смогли добраться сюда...

  Снайпер моментально вспомнил произошедшее на северном блокпосте Кордона. Стычка с наёмниками FutureCorp- Дес Айфом и Дес Свордом, кроме этого там был ещё один противник, но ни его внешности, ни имени Кросс не мог вспомнить. Им едва удалось уйти оттуда! Однако было чувство, что Дес Сворд и тот третий, что они всё ещё живы и сейчас на пути к ЧАЭС.

  Голову сталкера снова прострелило! Его миссия, от которой зависит судьба сталкерства ещё не завершена! Им... нет, уже- ему, нужно добраться до ЧАЭС, остановить FutureCorp и красных и восстановить статус КВО. Это была его миссия, и если наёмники корпорации или красные доберутся до Омеги раньше, всё будет кончено! Теперь на карту поставлены судьбы всех, кто находится в Зоне, хотя нет, если красные или наёмники изменят будущее, они смогут привести мир в свои руки, так что теперь на карте судьба всего мира.

  Кросс полностью пришёл в себя и, осознав всю важность того, что им ещё предстояло исполнить, вскочил с кровати. Разумеется, никаких проводов для ЭКГ или прочих обследований на его теле не оказалось. В Зоне со всеми ранениями справляются с полевым набором и лечебными артефактами, что действуют получше любого препарата. Это объясняло то, что Кросс так хорошо себя чувствовал и не ощущал боли. Но неожиданно, когда Кросс хотел позвать кого -ни будь, он понял, что уйти сухим из воды ему всё же не удалось...

  Вместо нормальной речи, из его горла вырвался лишь неразборчивый хрип, совсем тихий, что даже и сам Кросс не понял, что произошло! Осознание этого стало приходить чуть позже:

  - Х...х...то...с...са... тёрт! - прохрипел Кросс, пытаясь произнести крутившуюся на языке фразу "Что за чёрт!"

  Это был конец! Он не мог говорить! Его горло было цело с помощью артефакта, но голосовые связки были уничтожены и теперь говорить стало невозможно! Для Зоны это конец! Он больше не сможет быть сталкером, каким его знала Зона. Теперь он навсегда погрузится в безмолвие и, рано или поздно, все отвернуться от него!

  Кросс отчётливо себе представил это и вышел на середину больничной комнаты. Запах лекарств стал ещё сильнее, а за дверью послышались звуки приближающихся шагов.

  В кабинет вошли те, кого Кросс сейчас совсем не ожидал увидеть - Карлос, Сирена, и какой -то тип в белом халате, косящий под врача, но под халатом виднелся сталкерский комбинезон, что выдавал его истинную профессию.

  - С...ена! - выдавил Кросс и уселся обратно на свою койку, ему в этом помог сталкер в белом халате. Только сейчас Кросс ощутил, что сил у него почти нет, и стоять на ногах он смог совсем недолго. Однако, похоже, что у Карлоса было совсем иное мнение. Первым заговорил он, а Сирена беспокойно оглядывала тело Кросса, а потом остановила взгляд на его глазах:

  - Я вижу, что ты, Кросс поднялся на ноги куда быстрее! ... Это хорошо! Ваше задание ещё не окончено, вам нужно спешить, пока ещё не поздно!

  Что за абсурд?! Он, конечно, может говорить это сколько угодно, но Кросс потерял и своё оружие, и свою силу, а теперь и голос. Следующим, что он потеряет будет его душа.

  Снайпер вновь что -то прохрипел, бросил требовательный взгляд на сталкера в белом и показал в воздухе жест, будто он что -то пишет на бумажке! Сталкер, сидевший на небольшом складном стуле у края комнаты потёр лоб, поправил свои очки с толстыми линзами, и кивнул, после чего достал из шуфлятки стола ручку и блокнот, и протянул их Кроссу.

  Говорить ему было очень больно, при каждой попытке горло будто разъедало кислотой, ощущение было не только болезненным, но ещё и очень отчаянным. Когда ты просто понимаешь, что упал в пучину безмолвия!

  "Какая нахрен миссия? Разве ещё не ясно, что для меня всё кончено!" - Кросс написал это на листке блокнота и показал надпись Карлосу и Сирене. В доказательство своих слов, когда Карлос оторвал глаза от бумаги, он показал им свою руку и согнул указательный палец правой руки. Палец согнулся лишь наполовину, и дальше двигаться отказался!

  - Боюсь, кость несколько не срослась с остальным пальцем! - немедленно отреагировал сталкер в белом, до этого безучастно молчавший. Его голос звучал как голос судьи, объявляющего смертный приговор. Он больше похож на бандита, чем на сталкера, да он ещё и доктор!

  Карлос, переварив слова доктора и посмотрев на руку Кросса вопросительно хмыкнул, потёр в висок, потом объявил, разворачиваясь к выходу. Для такого шкафа, как он, маневрировал он просто блестяще: