Два сталкера -чёрный и белый - одновременно кинулись в лобовую атаку. Меч Дес Сворда против наполненных чувствами и болью кулаков. И пока было ещё не ясно, кто кого! Чёрная и белая тень стремительно приближались! Секунда, и меч Дес Сворда обрушился на плечо Сирены, а её кулак, в который она вложила все свои силы и эмоции, ударил в поверхность нано -шлема врага. Две силы соприкоснулись друг с другом...
... Но боли не было! Совсем! Сирена отлично понимала, что она всего в одной тонкой майке идёт против сверхострого меча, и что один удар разрубит ей не только плоть, но и кости, и что эта атака скорее всего будет последней. Но... когда меч ударил её плечо, и холодный, жаждущий крови клинок должен был войти в её плечо, она ощутила, что -то мягкое на нём, и что -то теплое стекало с этого мягкого.
Сирена с трудом разжала закрытые глаза и, приняв яркий свет вокруг, осмотрела пространство. Всё вокруг будто остановилось! Дес Сворд неподвижно стоял, и её кулак упирался в стекло его шлема. По стеклу расходилось множество трещин. Чёрная фигура стояла ещё миг, а потом дёрнулась назад, но дальше полу метра не отступила. Клинок, который Дес Сворд держал левой рукой, застрял в плоти! Но не Сирены, а Кросса. Под удар меча была подставлена рука в белой броне, из под которой выглядывала ещё одна, серо -чёрная. Рука была в чёрной перчатке со свободными пальцами, и из неё вытекало поражающе большое количество крови. Эту руку, которую Сирене так хотелось сжать в своих руках, почти разрубило пополам.
- К...росс... но... за... почему? - Сирена даже ещё ничего не чувствовала, а слезы уже потекли из её синих, как море, глаз. Она ощущала тепло руки сталкера на её плече, и то, как несколько теплых ручейков пропитывали её майку и стекали по ней вниз. Всё её тело парализовал холод и страх, и она не смогла даже повернуть голову, что бы посмотреть на сталкера рядом с ней. Теперь в её голове была лишь опустошенность, чёрная пустота, и нежелание больше сражаться с кем либо, нежелание больше страдать и смотреть, как её близким и знакомым продолжают причинять боль! Какой бы сильной она не становилась, сколько бы опыта, силы и знаменитости в ней не скопилось, её друзья и знакомые, которых у неё и так почти не было, продолжали погибать. Сирена больше не хотела видеть всей этой боли, она больше не хотела переносить эти страдания и рваться в пустоту. Теперь её хотелось лишь отступить и никогда больше не стремиться вперёд.
Слезы, текущие против её воли образовали на её лице две полоски, и, вместе со стекающими с волос каплями дождя стремились к земле. Она видела, как Дес Сворд попытался вернуть меч, но окровавленная рука Кросса сжалась и не выпустила меч. Было вино, что клинок причиняет ему страшную боль, но этот человек не сдавался, он отошёл от Сирены и вцепился в меч обеими руками. Раны после боя с Виверной ещё не затянулись, и из обеих рук начали капать уже не капли, а сгустки крови. Кросс и Дес Сворд сошлись в немом противостоянии. Глаза обеих противников были налиты кровью, яростью и жаждой убийства. Шлем Дес Сворда от удара Сирены растрескался и разлетелся, так что теперь голова Дес Сворда была открыта... и, если бы у неё только был хоть один патрон...
- Не знаешь, когда нужно сдаваться? - лишенным эмоций голосом, произнёс Дес Сворд. В свой голос он не вкладывал сил, значит, перетягивание меча с Кроссом его нисколько не напрягало. - Какая же сила движет тобой... подумать только, что ты смог зайти так далеко... но... теперь я понимаю, как тебе это удалось!
Дес Сворд ухмыльнулся не сводя глаз с молчащего Кросса и продолжал:
- Тобой движет желание защитить... защитить эту девчонку! ... Как глупо.... Посмотри - Дес Сворд отпустил от лезвия меча правую руку и показал на Сирену, Кросс не двинул головой и остался непрерывно смотреть на врага - Посмотри, на ту, которую ты защищал - она - всего лишь ошибка, всего лишь маленькая наивная дура не способная что- либо сделать! Зачем ты стольким пожертвовал ради неё... как же глупо... ху-ху-ху... э?!
Больше Дес Сворд ничего не успел сказать, Кросс сжал зубы и, несмотря на пробитое горло прохрипел стальным голом, капли крови вырвались из его рта совместно со словами:
- Такому как ты... этого НИКОГДА НЕ ПОНЯТЬ! - Кросс не стал больше кричать, он просто собрал в кулаки все силы и дернул, как только мог. Дес Сворд, державший меч, первые две секунды подался вперёд и не ослабил хватку, а потом... лезвие его клинка поехало в его руках, оставляя на себе его кровь... Меч оказался в левой руке Кросса.
- Ты-ы! ... Ах ты... ах ты мразь! - взревел Дес Сворд и кинулся с голыми руками в атаку. Кросс, безмолвно смотря на атакующего врага, выставил довольно легкое лезвие вперёд и приготовился встретить чёрный шторм лицом к лицу. Но традиционные методы сражения закончились и Дес Сворд извлёк из кобуры свой чёрный пистолет. Его холодное, поблескивающее чёрным холодным блеском дуло уже смотрело Кроссу в лицо...
Выстрел! Одинокий, как удар барабана. Небольшая, как оса, пуля разорвала пространство и внедрилась в чёрную металлическую ткань. Силуэт Дес Сворда споткнулся и отлетел в сторону, будто его оттолкнула невидимая рука.
Чёрный, как ночь, Экзоскелет пробило! Даже не верилось, что одна пуля способна пробить этот танк и нанести урон этому человеку.
- Извини что задержался, дружище! - северный блокпост Кордона сотряс этот радостный голос, в котором чувствовалось облегчение, что им удалось успеть.
- Как раз вовремя! - радостно улыбнувшись и рухнув на мокрую землю выдохнула Сирена.
- Спешил, как мог! Но я рад, что вы оба в порядке - этот знакомый голос принадлежал сталкеру с белым лицом, за что он и удостоил своей клички - Сильвер!
- Вы как? Нормально? - Сильвер, тот самый сталкер, которого они спасли на стоянке сталкеров пару дней назад. Его белое лицо было мокрым от дождя и пота. Он спешил сюда, как мог, и в конце концов всё же успел появиться вовремя и прострелить Дес Сворда из снайперской винтовки SAKO. После точного выстрела, когда казалось, что уже всё кончено, Сильвер спокойно стоял на крыльце белого здания и осматривал блокпост, а затем, когда Кросс пошатнулся, выронил из руки меч и упал на землю, помчался ему помогать.
Сил больше не было. Кросс больше не мог держаться. Раны, которые ему нанёс Дес Айф и Сворд были слишком серьёзны. Даже если его доставят на Росток, скоро начнётся штурм Бара, и выбраться оттуда будет уже невозможно. Но сознание стремительно покидало его, сам того не осознавая, меч вывалился из его руки, и Кросс, посмотрев на мутное небо, улыбнулся и камнем рухнул на землю.
***
- Я же говорил... - вы не перестаёте меня удивлять! - могильный голос раздался над блокпостом. - Это была очень хорошая комбинация...
Дес Сворд! Их худший противник из всех! Даже после попадания в грудь пули СВ с близкого расстояния он был всё ещё жив? Сирену этот факт потрясал! Кросс упал без сознания, Сильвер, которого она успела позвать через StalNet, когда Кросс разбирался с Дес Айфом, был рядом с ним и доставал все медикаменты, что были у него в рюкзаке. А Дес Сворд, упавший в грязь на обочине дороги сейчас поднимался, показывая, что бой ещё не закончился. Экзоскелет Дес Сворда был пробит в районе груди, и там виднелась плоть, в которой зияло пулевое ранение. Изо рта Дес Сворда текла кровь, но тот всё равно улыбался и продолжал говорить:
- Даже подумать не мог... что кто-то может вмешаться! Альфа должен был уничтожить любого с той стороны... хе-хе, стало быть...
Едва Дес Сворд это произнёс над блокпостом снова раздался голос. Нетвёрдый, самоуверенный, без акцента, но с содержащейся в нём огромной силы воли:
- Меч! Ты чем занимаешься?
- Что?
- Чт... - два голоса. Мужской и женский раздались абсолютно одновременно. Сильвер и Сирена вскочили с земли. А Дес Сворд выпрямился и отошёл на середину двора.
- Эй, Альфа! Какого чёрта ты меня тут подставляешь, ты...
- Прекращай, Меч, последняя стадия уже начинается... нам уже давно пора...