Но главную проблему представлял альянс «Серебреные Стрелы», во главе которого стоял весьма вспыльчивый ворген по имени Снольд. Представители этого альянса целыми стаями бродили вдоль границ Кальяруса убивая и уничтожая всё, что попадалось им на глаза. Война же с этим альянсом, — напоминала Артуру сражение с гидрой. А всё дело в том, что в этой игре невозможно «окончательно» убить другого игрока. А значит, победив сегодня отряд из нескольких десятков игроков из «Серебреных Стрел», завтра можно было нарваться на этот же самый отряд, усиленный несколькими сотнями «добровольцев». Да и сам альянс «Серебреные Стрелы» контролировал настолько обширную территорию, что даже потеря нескольких замков для него являлось всего лишь комариным укусом. А уж разбойные нападения на свои караваны, (благодаря которым и пополнялась казна альянса Артура), «Серебреные Стрелы» просто игнорировали. Помимо всего прочего, оказалось, что смерть для самих игроков этого альянса, — была всего лишь мелкой неприятностью, так как потерю их личного имущества компенсировала казна альянса. «Люди» Снольда больше собственной смерти боялись не выполнить приказ своего вспыльчивого «отца-командира».
И как Артуру бороться с подобной «государственной махиной», было совершенно непонятно. Единственный способ победить этот альянс, который и в самом деле представлял собой некое виртуальное государство со своим собственным законодательством и финансовой системой, — это заставить Снольда перейти на свою сторону. Но как это сделать в нынешних реалиях, имея на руках горстку игроков, пустую казну и пару «проблемных» замков? — Артур не представлял.
Была и более глубинная проблема связанная с этим альянсом. Снольд — это весьма вспыльчивый человек, власть которого зиждется на страхе и терроре. Этакий местный аналог диктатора. В большинстве случаев, все его управление альнсом сводится к принципу «запугать и показательно наказать». А все военные компании, которые он возглавляет лично, зачастую являются банальной атакой противника «в лоб». И какие бы небылицы Артуру не рассказывали про этого человека, парень никак не мог поверить, что этот «диктатор» может так искусно управлять огромным альянсом. Законы, которые регламентировали взаимоотношения различных гильдий входящих в альянс «Серебреных Стрел» были продуманы досконально. В них прописаны практически всевозможные варианты конфликтов и пути их разрешения. Бюджет альянса, несмотря на систему всевозможных «компенсаций» игрокам, — был профицитным. Кроме того, в альянсе была предусмотрена даже такая абсолютно не нужная игрокам вещь, как «социальные льготы» для НПС. И всё это было написано не просто «на бумаге», а применялось на практике. В довесок ко всему, этот вспыльчивый и недалёкий ворген нашёл способ выбраться из этой игры и получить свободу в реальности. И хотя Артур считал это полнейшим бредом, но стоило признать, что Снольд обосновал всё так, что ему многие поверили.
Раздумывая над всем этим, Артур всё чаще приходил к мысли о том, что за Снольдом кто-то стоит. И этот «кто-то» был для Артура опасным и непонятным человеком.
Непонимание Артура вызывало всё, к чему прикоснулась невидимая рука этого «серого кардинала». К примеру, обман с «освобождением» из этого мира «игроков от корпорации», загнанных в эту игру почти насильно, рано или поздно раскроется и Снольд обретёт весьма влиятельных врагов в своём окружении. Возможно, это даже развалит его альянс. Так какой в этом обмане смысл? А почему не смотря на всю злость Снольда на Артура, «Серебреные Стрелы» отмахиваются от альянса парня как от надоедливой мухи? Не нападают на сарай «Когорты Рима», стоящий в болоте и не осаждают всерьёз замок «Мальтийских рыцарей». При этом «Серебренные Стрелы» яростно набрасываются на малые альянсы и независимые гильдии, которые просто можно было бы присоединить к себе или заключить с ними союз, путём обычных переговоров. Но Снольд, словно бешенный пёс, кидался на всех, кто был слабее него. Такие абсурдные войны велись Снольдом вполне успешно и, как правило, заканчивались для «Стрел» «блицкригом», что выглядело парадоксально на фоне бездарных поражений от «Истинных Тамплиеров» и «унылой» военной компанией против альянса Артура. Почему всё происходит именно так? Зачем, кому-то нужно было прилагать неимоверные усилия по укреплению экономики «Серебренных Стрел», разрабатывать «законодательную систему» и следить за её исполнением, дыбы предотвратить междоусобные войны внутри альянса, и в тоже время осуществлять бессмысленную политику, которая в конечном счёте развалит этот альянс? Флот «Серебренных Стрел» потопят «Истинные Тамлиры». Офицеры Снольда, узнав об его афере с возможностью получить «свободу», взбунтуются и начнутся междоусобные войны. Одерживая «яркие» победы над альянсами и гильдиями, которые были бы не прочь и сами стать частью «Стрел», Снольд добился лишь того, что теперь его альянс страшатся, словно какое-то пугало. А люди, которые когда-то хотели присоединиться к «Стрелам» в итоге теперь люто ненавидят этот альянс.
В общем, Артуру было абсолютно не понятно, какими мотивами руководствуется человек, управляющий «Стрелами» за спиной Снольда.
Непонятен был и замысел с предстоящим штурмом города рептилоидов Шшарисс. Зачем «Стрелам» понадобилась эта «деревушка» ящериц, стоящая на окраине болот? Доход от её разграбления, минимальный (если он вообще будет). Предотвратить усиления влияния Артура на местное население? Это имело бы смысл в «реальном мире», но в игре репутацию с нейтральным городом могут повысить все, кому не лень. Рептилоиды, живущие в этом городке, могут одинаково обожать игроков как из альянса Артура, так и из альянса Снольда. И плевать этим ящерицам, что обожаемые ими альянсы воюют с друг другом. Но всё же «Стрелам» зачем-то понадобилось нападать на этот город. При этом совершенно очевидно, что нейтральный город отстроиться на прежнем месте независимо от того, вырежет ли Снольд всё местное население под корень или нет. Такова механика игры, — нейтральные города невозможно завоевать или уничтожить, их можно только разграбить. А значит, местное население в любом случае будет ненавидеть гильдии и альянсы принявшие участие в разграблении их деревушки и обожать альянсы и гильдии которые попытались её защитить. Получается, что цель по «предотвращению влияния» Артура на город, — абсурдна по своей сути. Ведь парень обязательно попытается защитить этот город, а, значит, он автоматически получит обожание местных жителей, а Снольд наоборот заслужит их ненависть.
Единственное объяснение происходящему, которое хоть что-то объясняет, заключается в том, что «Стрелы» бояться того, что Артур получит право влиять на решения местного губернатора. Как это произошло в нейтральном городе «Кальярус».
Тогда Артур случайно сместил с губернаторского поста местного градоначальника и «поставил» на этот пост «своего человека». Таким образом, парень активировал способность «Основы демократии» и получил возможность влиять на принимаемые решения новыми городскими властями. Но проблема заключалось в том, что это произошло при штурме города Кальярус войсками «Серебреных Стрел».
И вот, ситуация повторяется. Скоро «Стрелы» снова нападут на нейтральный город, с твёрдым намерением вырезать под корень всё местное население, а Артур снова будет героически всех спасать. Словно кто-то специально жаждет повтора тех событий, что произошли в Кальярусе. Пытается понять и осмыслить произошедшее тогда. Но, если это так, то получается, что этот «кто-то» вновь использует альянс Снольда для своих целей, прекрасно осознавая, что он вбивает ещё один гвоздь в крышку гроба «Серебреных Стрел».
И при этом, единственное, что сейчас остаётся делать Артуру, — это просто плыть по течению очень быстрой горной реки, пытаясь не разбить свой хлипкий плот о каменные пороги. Бурная река, — это стремительно меняющийся игровой мир «Песочницы». Мир игры, который живёт по своим собственным законам и которому по большому счёту плевать на Артура и его карликовый альянс. Плотом, на котором Артур сплавляется по этой бурной реке, — являются его новые друзья. Помогая ему советами, подсказками, а иногда и грубой физической силой, они позволяют Артуру выжить в этом безумном игровом мире. Речные пороги, — это десятки проблем, которых с каждым днём становится всё больше и больше.