— Но жизнь ведь не игра, — резонно заметил Кудряшка. — И моя сестра в реале не за ящерицу выходила.

— Но и выбрала она его, явно не за красивые глаза.

— Это точно, — ещё раз скривился Кудряшка. — Такого урода ещё поискать надо было в нашем городке. Бледный, худой дистрофик. Ни о чём не может говорить, кроме как о своих схемах, блоках и хрен знает какой ещё электронной чуши.

— Мы отвлеклись, — перебила парней Ванесса, попутно превратив брызги очередного взмывшего к небу фонтана в ледяные иглы. — Почему, ВсёПокусаю так долго выбирал новый альянс? Сомневаюсь, что он простил Снольду, свой «полёт».

— А кому тут было примкнуть? Альянс Фермера (этого чокнутого с вилами) на востоке распался. В конечном итоге, от него остались только две мелкие гильдии, которых просто «дожимали». На юге «Тамплиры», те ещё отморозки. Вон как их шаман гогочет. На севере эти обдолбанные «Доминионцы», которые режут друг друга с куда большим удовольствием, чем своих врагов. На западе «Небесные Атланты» которые, как и эти «Сумрачные небеса», плевать на всех хотели с высокой колокольни. Доходили до нас слухи, как они с «новичками» иногда поступают. И ведь попробуй потом только пикнуть что-то против. Тупо плати им взносы и помалкивай. А примыкать к более мелким альянсам, смысла нет никакого. За то время, пока вас не было Силлия, Снольд перессорился со всеми «мелкими» соседями и стал прибирать их замки себе. Ну а то, как он при этом поступает с гильдиями, которые ушли от него в эти самые мелкие альянсы, мы насмотрелись. Видели все эти «карательные набеги», когда не только игроки, но и даже гражданские НПСи вырезались под корень. Да и сами в таком пару раз поучаствовали.

— Тогда почему бы вашей гильдии не вступить в альянсы из других регионов? — поинтересовался Артур. — Ведь насколько я понял, ты перечислил альянсы, которые живут на побережье Внутриконтинентального моря и вокруг Великих болот Севера. Но ведь это всего лишь часть огромного континента.

— Все эти «дальние» либо воюют, либо враждуют с «ближними». Если вступать в альянсы из другого региона, то это нужно бросать тут свои замки на произвол судьбы, и перебираться в тот регион. По другому тут просто не выжить. Средневековье, одним словом.

— И много у вас замков? — уточнил Артур.

— Два, — ответил Кудряшка.

— Было же три? — удивилась Ванесса.

— Как только вы «пропали» Силлия, мы тут же вышли из альянса, вместе с другими гильдиями. Ведь сразу стало понятно, какие при Снольде там порядки установятся. Только в отличие от лидеров других гильдий, мой родственничек заплатил Снольду «отступные» в виде замка. Потому нас и не тронули. Но толку от этого было мало. Идти, как я сказал, было некуда. Помыкались мы одни, посмотрели как Снольд медленно дожимает всех, кто под ним не прогнулся и вернулись обратно.

— А почему решили теперь присоединиться к моему альянсу? — наконец Артур задал интересующий его вопрос.

— Да это ВсёПокусаю на пару с Фермером что-то намутили. Я уже давно перестал понимать, что за бедлам вокруг твориться. Как только осадили этот город, так сразу же, то «Тамплиеры» со своим шаманом, то дракон, то вон тот динозавр, то эта хрень с землетрясением и фонтанами. Так что я уже на всё плюнул и просто делаю то, что мне велят. Пускай потом эта ящерица сама всё расхлёбывает.

— Как приятно побеседовать хоть с одним нормальным человеком, — облегчённо вздохнула Ванесса. — А то мне стало казаться, что это только я одна не могу найти во всём происходящем, хоть какую-то толику здравого смысла.

— Почему мы остановились? — взволнованно спросил Кудряшка. — Вон же наши сражаются.

— Не наши, а твои, — буркнул гном. — Парень сказал «стоять», значит стоим.

— Да пошли вы!

Снова нацепив на голову свой шлем и перехватив поудобней свой топор, Кудряшка бросился, было на подмогу своим согильдийцам. Однако, сильный толчок тауренши Кэрны заставил этого вояку распластаться на земле.

— Ванесса, если побежит или поползёт вперёд, приморозьте его к земле, — распорядился Артур.

— Да какого чёрта вы творите?! — возмущённо воскликнул Кудряшка. — Силлия сделайте же что-нибудь.

— Сожалею Крис, но я, так же как и ты, делаю только то, что мне говорят, — холодно ответила девушка.

— Кэрна, возьмите нашего огра и разберитесь с отрядом «Стрел», который пытается нас преследовать, — тем временем распорядился Артур. — Всем остальным быть готовыми отразить атаку.

В нескольких десятках метров от отряда Артура развернулся бой между согильдийцами Кудряшки и игроками всевозможных гильдий, которые всё ещё входили в альянс «Серебреные стрелы». И Артур непременно бы вмешался в эту битву, если бы он случайно не встретился со взглядом седого воргена. Вопреки всем ожиданиям Артура, Снольд не зарычал и не разразился проклятиями. Он даже не стал «мериться» с парнем взглядом. Глава «Стрел» просто попытался раствориться в общей куче мале.

— Лийса, опутай растениями всех, кто тут сражается, — наконец после всех раздумий попросил тролльчиху Артур.

— Возможно, на «всех» сил уже не хватит, — на всякий случай предупредила Лийса, начав читать заклинание.

Визг копещицы Ишы совпал с хрипом воргенши Фриды, которая успела заслонить девушку от удара. Огромный меч, если этот здоровенный тесак вообще можно было назвать мечом, проткнул художницу насквозь.

Обернувшись на звук, Артур увидел рыцаря ростом под два с лишним метра, облачённого в практически такие же доспехи «тяжёлого конного рыцаря», в которые перед самым боем, успели содрать с Иши. Однако, та гора железа, в которую был закован этот здоровяк, нисколько не стесняла его движений. «Легким взмахом» руки этот «броненосец» поднял свой тесак с насаженной на него воргеншей над своей головой, и затем резко опустил его к земле. При этом слетевшее с меча тело художницы, рухнуло у ног Артура.

Не обратив никакого внимания на настоящий звериный рёв со стороны сражающихся орков, рыцарь повернул голову, накрытую стальным рогатым ведром к Ише.

— Бьёрн, стой! — остановил парень воргена, бросившегося было на помощь. — Ванесса, превратите это бронированного гада в ледяную статую!

В тот же миг почти весь рыцарь покрылся льдом. Почти, ибо его шлем, из под которого послышался гулкий смех, покрылся всего лишь инеем.

— Ванесса, в чём дело? — спросил ничего не понимающий Артур.

— Он такой же, как и мы, — ответила девушка, явно имея ввиду, что перед Артуром стоит очередной «игрок от корпорации». — Наверно, какая-то из его характеристик отразила…

— Ванесса! — успел лишь крикнуть рыжий хаджит Смит, когда в так и не успевшую договорить девушку вонзилась синяя, переливающаяся в лучах заходящего солнца, стрела.

Практически тут же раздался ледяной треск и сковавший громадного рыцаря лёд, разлетелся на тысячу мелких осколков. А ещё через секунду к ногам Артура «прилетел» огр Трым, которого как пылинку откинуло от шагающего к Артуру эльфийского мага.

— Ну вот теперь ты мне за всё ответишь! — злорадно воскликнул эльф, обращаясь явно к Артуру. — Знаешь, какие мне пришлось испытать унижения, когда все узнали, что какой-то нубяра в бичешмоте раскроил мне голову? Сколько насмешек мне пришлось выслушать в свой адрес?!

Презрительно взглянув на огра, который попытался подняться на ноги, маг взмахнул рукой и, поднявшийся вихрь, буквально вдавил Трыма в землю.

Неожиданно кто-то мерзко хихикнул за спиной Артура.

— Ну, что готов принять меня в свою гильдию недоумок? А куда, кстати, подевалась твоя ящерка? Без неё, как я погляжу, ты и не так уж и крут.

— И ты Брут? — лишь улыбнулся Артур, опустив взгляд на гоблина с зелёным кинжалом.

— И я, — кивнул гоблин, и крикнул рычащему Бьерну. — Придурок, выходи из игры, иначе моя сестра проделает в твоей бабе лишнюю дырку.

— Бьрн, Лийса, — выйдите, распорядился Артур. — Кудряшка, Иша, вы тоже. Это вас не касается.

Завертев головой, Бьёрн взглянул на свою жену и неожиданно набросился на «оттаявшего» рыцаря.