-Вот и бабка тоже самое видела... - невольно вздрогнул Илья. -Значит, правда что-то случится... Но ты за нас не бойся - у нас оборона видал какая? Будем живы - не помрем...
Антон выжал сцепление и выехал из сарая, направившись мимо палаток к воротам Внешнего Периметра. У раздвижных ворот он остановился, просигналил. Из охранной будки неторопливо вышел здоровенный парень в камуфляже и краповом берете. Глянув на Антона, он привалился к косяку и сложил руки на груди.
-Это тебя, что ли, красные ищут? - бросил он небрежно.
У Левченко оборвалось все внутри. Неужели не пропустит?
-Не боись, парень. Выпущу тебя. Здесь вчера мертвяки все ошивались за стеной, так что не задерживайся, гони во весь опор, тем более, что на хвосте у тебя твои приятели будут... - кивнул он через плечо.
Парень отключил турели, разблокировал двери, и мотоциклист выехал, наконец, из злополучного Новинска. Пред ним простиралась серая лента шоссе, вьющаяся меж деревьев, и... свобода!
Он мчался на запад, прочь от мертвой Москвы, прочь от безумного Новинска, столь негостеприимно встретившего его. Больше никаких городов, пораженных безумием и отчаянием, никаких военных, не осознающих всю нелепость и тщетность своих усилий, только свобода!
Ему дали проехать лишь километров восемь. Сразу после березового леса показалась обширное поле, заросшее некошеной травой, и сразу же позади он услышал за спиной нараставший урчащий шум автомобильных моторов. Антон обернулся. В полукилометре позади чернели два чернильных пятнышка "воронков", понемногу догонявшие старенький мотоцикл.
Он выжимал из мотоцикла не максимум скорости- мешал боковой ветер, потоком бившим справа.
Расстояние между преследователями и им неуклонно сокращалось. Правое окон в первом джипе открылось - и з него пальнули короткой очередью из автомата . Пули просвистели правее. Затем еще очередь - пули прошли сантиметрах в пятнадцати от головы Антона. Стрелок пристреливался.
Антон лихорадочно соображал. Оружия у него не было - его "Стечкин" воры решили оставить себе в качестве сувенира. В "Сигме" он мельком видел целый арсенал в застекленных пуленепробиваемых боксах, но в спешке ничего не взял
Ему оставалось лишь одно- маневрировать. Стрелок чертыхнулся - мотоциклист резко начал вилять, перемещаясь зигзагами; попасть в него стало куда труднее. Автоматчик вставил новую обойму. Это был лишь вопрос времени.
Внезапно высоко в небе раздался шум реактивного мотора. Черная точка приближалась с севера, вспухала, обозначая контуры реактивного самолета. Это был штурмовой истребитель "Су" из разряда тех, что пехотинцы когда-то ласково называли "гребешками". Он снизился, сделал боковой вираж, неожиданно оказавшись впереди на трассе на расстоянии нескольких километров от Антона и его преследователей, стремительно приближаясь.
Антон вдруг с ужасом понял, что летчик собирается атаковать, совершил заход на цель. Он пригнул голову, хоть это было смешно.
Раздалась длинная очередь. Крупнокалиберные пули вспороли дорожное полотно позади "воронков" преследования. Машины вильнули, уклоняясь от обстрела. Откуда он взялся, ошеломленно думал Левченко, наблюдая за штурмовиком, который, похоже, закладывал второй круг. И в кого стреляет?
Истребитель с ревом пронесся над головой Антона; от мощного рева заложило уши и, казалось, завибрировало покрытие дороги; "гребешок" вновь вышел на движущиеся цели. Штурмовик взял еще ниже, он несся, чуть не задевая кроны деревьев.
Раздалась вторая очередь. На этот раз пули попали в цель - они прошили крышу первого воронка, убив на месте водителя , раскрошив ему голову и правую сторону туловища. Машина резко ушла в сторону, врезавшись в дерево.
Вторая легковушка продолжала преследование, тщетно расстреливая свой боезапас по истребителю. Серо-стальная птица в третий раз сделала заход на огневую позицию - чуть качая крыльями, она начала приближаться. В легковушке громко матерились, предчувствуя неизбежное. "Воронок" резко затормозил и развернулся боком. Раздалась последняя очередь по истребителю - это был жест отчаяния со стороны пассажиров; все, что они могли сделать в таком положении.
Летчик выпустил ракету с подвески. Она врезалась в обочину чуть правее автомобиля. Черную тушу подбросило в воздух взрывом, и отшвырнуло в сторону. Горящая машина покатилась по трассе назад, в сторону города. Непосредственно вслед за этим, пилот пустил еще одну ракету, метко подбив первый воронок, врезавшийся в дерево, и заложил крутой вираж, набирая высоту.
Антон вернулся чуть назад и затормозил. Позади, среди дымящегося искореженного асфальта факелом полыхал автомобиль преследования, где-то вдалеке горел еще один. У передней машины Антон заметил горящее тело, которое выкинуло из кабины сквозь разбитое ветровое стекло. Объятый пламенем, человек лежал неподвижно поперек дороги. Кто это был, определить было невозможно. Оперативной Тройки больше не существовало.
-Вовремя вы, ребята. Очень вовремя. - пробормотал Антон, кинув взгляд на истребитель . Большой Брат, похоже, подоспел в нужный момент...
Высоко в небе серебристый Су сделал последний круг над дорогой и рванул на север, оставляя за собой две еле видных полоски белесого дыма.
-Что ж, майор. Теперь мы точно квиты, - сказал Антон, провожая глазами стальную птицу. Затем снова надел шлем, выжал газ и рванул на запад , оставляя Новинск далеко позади.
В начале октября в невозмутимой тиши кабинета майора Шалого в подземном комплексе Бахаревской РЛС раздался телефонный зуммер. Он встрепенулся, было задремав, и с беспокойством уставился на каплевидный аппарат спутниковой связи, помигивающий красным диодом - он обеспечивал связь с орбитальной станцией "Циолковский".
Майор оправил мундир, подтянулся, словно его могли увидеть по телефонной связи, и почти благоговейно нажал кнопку громкой связи.
Раздался энергичный голос генерала Ковалева, начальника службы безопасности космической станции.
-Здравствуй, майор! Не оторвал от дел?
-Ну что вы, Дмитрий Владимирович! Я вас внимательно слушаю! - ответил Шалый, теребя воротник.
-Тут вот какое дело, майор... Был у вас мальчик на РЛС, с севера пришел.. Как бишь его звали? - генерал прекрасно разыгрывал забывчивость.
-Антон Левченко, беженец со Стрелки.
-Вот-вот, Левченко... Что с ним? Где он сейчас?
-Не могу знать, товарищ генерал, - ответил Шалый, внимательно прислушиваясь к интонациям в голосе начальника. - После того, как он добрался до Белостока, мы потеряли сигнал.
-А что там, в Белостоке? Поселение какое-то?
-Так точно, товарищ генерал. Ну так... Сброд всякий живет, насколько я знаю.. Цыгане и прочая шушера.
-Значит, сорвался с поводка наш мальчик?
-Видимо, так. Если там нашли сильные электромагниты, то вполне могли деактивировать жучков...
-Вот что, майор. Если Левченко даст о себе знать, сообщи мне. Дело в том, что у наших ученых появились некоторые данные, подтверждающие его гипотезу... о носителе вируса.
-Конечно, Дмитрий Владимирович! Так точно.
-Ну вот и славно. Всё, отбой. -Ковалев повесил трубку.
Майор набрал номер личного наручного коммуникатора, который он дал на прощание Антону.
-Аппарат абонента отключен, или находится вне зоны спутниковой связи. - произнес металлический голос автоответчика.
-Где же ты, Антоха... Что с тобой... - чертыхнулся майор, тяжело уставившись на коммуникатор, словно требуя от него ответа.
Глава XVI
Олеся
Стоял март. По тяжелому просевшему снегу скакали галки, дрались за скудную добычу, что-то выискивали на проталинах. Природа отходила ото сна. Мокрые потемневшие стволы деревьев стояли недвижимым войском в бесконечных шеренгах по обе стороны от тропинки, ведшей мимо мертвых деревень Полесья.
На дороге показался человек, закутанный в серый шерстяной плащ и широкополую шляпу. Человек шел быстро, заметно прихрамывая при этом. Наконец он остановился, со стоном стянул ботинок с правой ноги, что-то вытряс из него на дорогу и снова надел ботинок; огляделся вокруг, жадно вдыхая открытым ртом влажный оттепельный воздух. Переставшие ссориться птицы, примолкли и недоуменно поглядывали на нежданно появившегося человека - зрелище было и впрямь редкостное. Человек постоял, прислушиваясь к шуму леса, и вздохнув, продолжил путь.