Они вышли вдвоем на крыльцо, Антон сделал знак ожидавшим неподалеку медикам. Врачи походили на космонавтов, по ошибке высадившихся не на Луне или Марсе, а на Земле. Они везли на колесиках пластиковый бокс длиной около двух метров; в нем обычно транспортировали инфицированных.
Антон сжал руку девушки. Он надеялся, что улыбка вышла ободряющей.
-Ничего не бойся. Я не оставлю тебя.
Один из медиков, наблюдая за двумя взявшимися за руки людьми, заметил другому.
-Похоже, нам понадобится еще один контейнер.
-Как она? - Антон стоял у изолированного карантинного бокса, в котором уже три недели находилась Олеся. Наблюдать за ней можно было лишь через толстое небьющееся стекло. Никаких разговоров, только визуальный контакт. Его самого выпустили из Бахаревского карантина лишь день назад. Он просидел в изоляторе несколько недель - врачи всерьез опасались, что он мог подхватить вирус от девушки. Однако, опасения оказались напрасными...
-Анализы у нее взяли. - пожал плечами медик. - Да, действительно она является носителем вируса, в этом ты оказался прав. Скоро приступим к тестированию образцов вакцины, сделанных на основе сыворотки ее крови, на животных... Удивительно, как ты сумел разыскать эту девушку...
-Вы сможете избавить ее организм от этой дряни?
-Пока вопрос так не стоит. Об этом говорить рано.
-Скажите, какие у нее шансы вернуться к нормальной жизни? - Антон наконец решился задать свой самый главный вопрос.
-Ну, если ты непременно хочешь конкретики... Вероятность того, что мы сумеем избавить ее организм от вируса составляет процентов тридцать, не больше...
-Пожалуйста, вылечите ее, прошу вас...
-Мы сделаем все возможное... - врач кинул фразу через плечо, направляясь в амбулаторию к другим пациентам.
Антон подошел к стеклу, коснулся его кончиками пальцев. Олеся стояла в больничной пижаме по другую сторону разделявшей их прозрачной преграды. Сейчас она казалась еще миниатюрнее, чем когда он увидел девушку в первый раз. Пижама почти не скрывала торчащих ключиц и костлявых предплечий.
Он чувствовал, как снова сердце сжимается от жалости к девушке, ставшей причиной смерти многих окружавших ее людей. Сначала она не понимала причины всеобщей ненависти к себе, а когда осознала, то испытала первые муки совести, не затихавшие все эти годы одинокой жизни на болоте.
-Обещаю, все будет в порядке. Слышишь, Олеся?
Девушка не могла услышать его из-за толстого стекла, но поняла по губам смысл сказанного Антоном.
Она приложила свои пальцы точно к отпечаткам пальцев Антона, только по другую сторону стекла. Антон внезапно ощутил специфическое чувство, возникающее, когда касаешься своим сознанием другого, и чувствуешь, как оно благодарно отзывается, раскрывается тебе навстречу. Кажется, он почувствовал тепло ее пальцев, хотя небьющееся стекло с полимерной пленкой было слишком толстым для передачи тепла...
-Я верю тебе... -прошептала она.
Ковалев захлопнул толстую желтую папку и аккуратно завязал на ней тесемки. Он во всем любил порядок и определенность.
- Всю информацию по проекту стереть. Удалить данные с жестких дисков, в том числе и с резервных серверов. Уничтожить абсолютно всё вплоть до последнего снимка со спутника. Надеюсь, я выразился достаточно ясно? - он передал папку сидящему напротив военному. Это был тот самый капитан Федосов, возглавлявший группу по освобождению Левченко и пленению безумных религиозных фанатиков.
-Конечно, Дмитрий Владимирович. Займусь этим немедленно. - капитан принял в руки увесистую кипу документов. - Никаких следов не останется, ручаюсь.
-Вот и чудно. Отвечаете головой за выполнение моего распоряжения. Идите.
Спустя несколько минут вошел человек, одетый в штатское. Пожилой, с изрезанным морщинами, иссохшим лицом, напоминавшим дельту пересохшей реки. Глянул недовольно на Ковалева, не скрывая раздражения и сразу взял быка за рога.
-Вы уверяли меня, что инфицированные не имеют интеллекта? Как прикажете это понимать? Возможно, я знаю не все, что следовало бы? - он чиркнул платиновой зажигалкой, раскуривая сигарету.
-Для меня самого это было неприятным открытием. Впрочем, я полагаю, что это незначительное происшествие...
-Я не считаю незначительным тот факт, что инфицированные умудрились приставить лестницы к бетонке и перебраться через нее. Как это могло случиться? Я ведь правильно вас понял, что никаких зачатков разума у этих существ не было и не предвидится?
-Полагаю, что продолжительное действие малых доз радиации каким-то образом стимулировало их мозговую деятельность, и....
-А что насчет этой новой хваленой вакцины? Она может их вылечить?
-Вакцина хороша лишь в профилактических целях и в тех случаях, когда заражение произошло не более сорока восьми часов назад. Во всех остальных случаях она неэффективна...
-Меня беспокоит равным образом и то, что вы скрывали от меня выяснившие детали катастрофы на Стрелке, и то, что интеллект инфицированных смог развиться до такой степени.
-Уверяю вас, товарищ главнокомандующий . - генерал мог быть крайне убедителен, если хотел. Он подпустил искреннюю легкую улыбку. - Нам, на "Циолковском", ничто не угрожает. Через четыре-пять лет все шатуны вымрут естественным путем, не о чем беспокоиться. Уверяю вас, я держу ситуацию под личным контролем.
-Я надеюсь на это... -Президент сухо кивнул и вышел из кабинета.
Генерал откинулся в кресле и закурил, несмотря на то, что неделю назад вновь завязал. С удивлением отметил, что руки слегка дрожали. Слава Богу, что до главного дошла только эта информация. Если бы он узнал всё, то генерал вместе с Шалым загремели бы под трибунал незамедлительно. Однако, он был уверен, что правда никогда не выплывет наружу. Ибо сказано древними, что знание умножает печали. А генерал привык радоваться жизни...
Эпилог
Белоснежная двухпарусная яхта "Дельфия" покачивалась на волнах в нескольких кабельтовых от мыса Рока. Свежело, Атлантика волновалась. На мелких волнах появились белые барашки, ветер крепчал. Чайки разрывали воздух острыми пронзительными криками. Они то взмывали высоко вверх, то срывались с высоты и стремительно пикировали на воду, охотясь за рыбой.
На бакборте стояли двое - парень и девушка. Обнявшись, они смотрели на легендарный мыс Рока, самую западную оконечность Евразии. На зеленом холме возвышалась башня маяка с обступавшими его домиками с покатыми крышами. Именно здесь, если верить португальскому поэту, заканчивалась земля и начиналось настоящее море.
-Это было здесь? - девушка разглядывала маяк на холме.
-Да. Здесь они бросили бутылку в море и поплыли дальше на юг, к африканским берегам. Кто знает, что случилось с ними...
-А ты не оставишь послание?
-Зачем? Я не хочу напоминать о себе. Мы уйдем в океан и никогда не вернемся. Здесь останется наше прошлое. А там, - парень кивнул на запад. - наше с тобой будущее.
Они постояли молча, подставив лица свежему соленому ветру.
-Сейчас? - спросила девушка.
-Да, пока ветер не поднялся еще сильнее.
Она спустилась в каюту, и через минуту вышла с большой корзиной из плетеной лозы, наполненной доверху бумажными корабликами.
Вдвоем молодые люди прошли на нос яхты и по одному, бережно, стали опускать кораблики на океанские волны, нагнувшись к самой воде.
-За Димку, за Серегу, за Комбата и всех остальных, кого бы я хотел сейчас увидеть, но буду лишь вспоминать, - прошептал парень.
Наконец, все кораблики были спущены на воду. Парень с девушкой задумчиво наблюдали за бумажными суденышками, которые переваливали через мелкие волны. Хрупкие и дерзкие, боровшиеся с ветром и океаном...
Чайка с бурым брюшком хрипло прокричала что-то на птичьем языке, спикировала к корабликам, приняв их за добычу. На полпути она осознала ошибку и вновь взмыла в небо.
-Прощай, великая и мертвая земля, - девушка боролась со слезами, но они уже катились горошинами по щекам, оставляя мокрые дорожки.