Ганс прицелился, заметив среди разбитых русских машин, солдата с автоматом в руках. Выстрел, отдача – русский замирает и падает лицом вниз. Ганс перебежал к следующему подбитому танку и укрылся за телом мёртвого русского. Положив винтовку на его спину, он поймал в прицел новую цель – затылок седого солдата без каски, с автоматом в руках. Выстрел. Русский исчез в кустах. Ганс стал подниматься, когда сообразил, что солдат, за телом которого он укрылся, смотрит на него. И что-то шепчет дрожащими губами.

-Потерпи. – Сказал ему Ганс с улыбкой. – Если проживёшь ещё пару часов, наши санитары тебе помогут.

Ганс двинулся дальше, так же перебежками. Вряд ли русский понял его, но он сказал правду. Если раненный доживёт до подхода санитаров, ему помогут. Солдаты Германии уже год сражались на этой земле и научились уважать солдат Красной Армии. Сам Ганс не просто уважал этих несгибаемых славян, многие из которых сейчас сражались на стороне Третьего Рейха, он считал, что они тоже принадлежат к арийской расе. И он не стеснялся высказывать своего мнения, даже сотрудникам Гестапо…, за что и стал рядовым не так давно.

Ганс двигался вперёд, наступая на пятки русским солдатам, а рядом с ним и по всему многокилометровому фронту, двигались сотни и тысячи таких же как он, солдат Третьего Рейха. СССР почти пал, осталось пройти совсем немного.

Мумба сидел в засаде.

Он уже много часов тут сидел. Долго сидел. Терпеливо. Он ждал, как настоящий охотник и воин. Потому что только настоящий охотник умеет ждать долго и только настоящий воин умеет убивать. Мумба умел. Сегодня будет хороший день – сегодня он отрежет множество ушей! А когда вернётся домой – о! Когда вернётся, даже Лулуб не сможет обратиться к нему с грубым словом! А если обратится – Мумба убьёт его! Потому что Мумба Великий воин!

-Бойцы! – Говорил сэр Эдгар Элдриш, стоя перед строем чернокожих солдат. Он говорил устало, но стальным и властным голосом настоящего английского офицера. Его серо-стальные глаза выражали лишь одно - решимость победить любой ценой. Переводчик, тоже каменнолицый английский офицер, переводил его слова солдатам. И он тоже стоял очень прямо и был горд. Время от времени он с уважением смотрел на своего командира, чью голову обхватывала белая лента медицинских бинтов. Эдгар получил эту рану в недавнем бою с фашистами, но от предстоящего боя не отказывался. Даже с такой тяжёлой раной он собирался в бой, ведь он не мог бросить своих солдат, пусть они и не были англичанами и не очень понимали, что такое служба Короне. – Нас ждёт битва и мы должны победить любой ценой! И мы обязательно победим! Победим, потому что враг слаб и не ждёт атаки наших войск…

Мумба слушал и с уважением смотрел на белокожего командира. Он говорил о каком-то долге, о великой миссии, слабости противника…. Глупый, но смелый, очень смелый и сильный белый человек! Он был сильным воином, но не понимал. Противник не был слаб – Мумба знал. Противник был сильный, только поэтому Мумба был здесь. Только поэтому он терпел присутствие в отряде Дулга из племени Эфу. Дулгу был сильным, свирепым – Мумба всегда хотел его убить. Но немцев он хотел убивать больше. Немцы были сильнее Дулгу, их убивать было почётнее, их уши ценились больше чем уши трёх Эфу!..

В конце речи командира Мумба с почтением склонил голову – он был бы счастлив убить Эдгара. Уши Эдгара были столь же ценны, как и уши немецкого солдата!

И сейчас он сидел в засаде. В земляном окопе. И ждал сигнала. Немецкие солдаты были на другой стороне, изрытой взрывами и гусеницами танков, земли – они тоже ждали.

Мумба чувствовал сейчас их страх. Он был разочарован и горд. Они боятся Мумбу, значит он сильный воин! Но они боятся, а это значит, что они немного слабее, чем он считал. Победа будет не столь почётна…

Почему белый командир не даёт команды? Неужели он тоже пахнет страхом и не может отдать приказ? Мумба хмуро пригладил курчавую бороду левой рукой. В правой он держал винтовку.

Сколько ещё ждать? А может не ждать? Он почти решился попробовать подкрасться к врагу, когда глупый белый поднялся из окопа и с криком бросился вперёд. Он встал во весь рост – этот белый глупец. Он не понимал и поплатился. Пуля опрокинула его обратно в окоп, но дело было сделано: сотни воинов ринулись в атаку, наполняя воздух криками, леденящими страхом души трусливых врагов. Они стреляли и Мумба тоже. Они бежали, часто падая, пригибаясь и даже подпрыгивая просто вперёд, но неотвратимо они неслись вперёд. Неотвратимо и безжалостно! Дулга упал возле первых врагов. Мёртвый. Мумба лишь презрительно фыркнул и снова зарычав, спрыгнул вниз, в окоп, где были немцы. Эфу – слабые, они часто умирали. А вот немцы были сильными. Мумба расколол прикладом один череп, пронзил штыком горло второго. Третий враг выбил винтовку из его рук. Мумба оскалив зубы, взялся за нож. Они покатились по земле, и всё было кончено в две секунды. Мумба отрезал первые уши в этом бою!!!..

Когда бой кончился, гордый Мумба сложил уши в жестяную банку и стал насаживать их на нитку.

-Что…, что ты делаешь? – Сказал кто-то и Мумба поднял глаза. Перед ним стоял Эдгар!

-Мои. – Ответил ошарашенный Мумба подвигая банку поближе к себе. На всякий случай он сел посвободнее, что бы легко выхватить нож.

-О…, как надоело это всё… - Эдгар пошатнулся и один из белых солдат поддержал его под локоть. Белый был сильно ранен. Мумба видел. Но белый стоял. Две тяжелейшие раны – и он стоял!!!

-Идите вы все к чёрту… - Пробормотал белый как мел офицер и, махнув рукой, поковылял прочь.

А Мумба с восхищением смотрел ему в след и очень жалел, что Эдгара нельзя будет убить, когда он поправится. Уши этого белого заслужили единственную нить. Как клыки Большого льва, нельзя нанизывать на нить с клыками других львов, так и уши Эдгара можно было носить только на одной нити. Эдгар был великим воином!..

А может и шаманом…, Мумба вздрогнул и потряс головой. Шамана убить – большая беда. Шаман может вернуться оттуда, может забрать его душу…, Мумба отложил своё занятие и взялся двумя руками за висевший на шее амулет. Он стал быстро шептать слова, отпугивающие Злых духов. Эдгар мог позавидовать его успеху и наслать на него Злого духа…, Эдгар точно был шаманом. Столько ран, а он жив и ходит в бой – шаман! И очень сильный…, Мумба боялся только их и их незримых слуг…

Он никогда не посмеет поднять руки на Эдгара Белого – уши Великого Шамана не может взять даже Вождь! А если возьмёт…

Мумба сильнее стиснул амулет и, чувствуя, как по спине стекает холодный пот, начал истово читать заклинания-оберёги…

Эрни лежал на крыше, когда-то жилого дома в самом центре Нью-Йорка и был неподвижен подобно тем каменным обломкам, что в изобилии усеивали пол чердака. Он держал в руках винтовку и тщательно осматривал лежащие внизу улицы, сквозь глазок оптического прицела. Винтовка в его руках очень-очень медленно поворачивалась, сканируя пространство и ожидая, когда хозяин нажмёт на курок. Эрни занял эту позицию ещё вчера и теперь практически слился с железобетонными перекрытиями здания. Он был абсолютно невидим для тех, чьи головы уже разлетелись в куски, после попадания в них его пуль. И он мог бы стать здесь практически призраком, если бы перестал жевать ароматные жевательные пластинки. Но это уже было выше его сил – как физических, так и моральных. Процесс жевания помогал ему поддерживать высокий моральный дух и неунывающий патриотизм. По крайней мере, так он сказал своему лучшему другу и боевому товарищу Барри. Последнему боевому товарищу из почти двух тысяч солдат 45-ого моторизованного полка, собранного в январе 45-ого из остатков разбитых частей американской армии. Теперь и остатков осталось немного. Собственно Эрни не знал, сколько их осталось. Немцы ударили так, что их линию обороны просто растоптали. И раскатали в тонкий блин – гусеницами Тигров. Каких-то новых, совершенно непрошибаемых Тигров. Во время высадки немецких бронетанковых частей в портах Лос-Анджелеса, перед тем превращённых в груду щебёнки мощным обстрелом корабельной артиллерии, Эрни оборонял высоту 30, позволявшую топить транспорты фрицев и уничтожать десант, если ему удавалось высадиться. Только…, фрицы почему-то не топились. Точнее не топились транспорты – эти новые, Железный Кулак. Покрытые матово-чёрной бронёй неизвестного типа, лишённые выпуклых частей и открытых палуб, эти корабли потопить получалось редко. Нужен был концентрированный огонь всех тяжёлых пушек, что бы подбить такой корабль. Эта их новая броня, чёрт побери! Они даже на своих солдат её напялили! А ведь она наверняка жуть какая тяжёлая.