Всю дорогу она почти провисела на мне, а возле самого дома пошла дальше… В общем, когда мы поднимались в лифте к ней на этаж… наверно, это был тот самый момент, когда я могла бы согласиться на нечто большее, чем просто «поцелуи на спор», но… Втащив ее в прихожую, я кое-как вытряхнула это чудо-в-перьях из куртки и отбуксировала на диван в гостиной. Дабы руки, все это время обвивающие меня за шею, отпустили меня хоть на секунду, я как можно многообещающе произнесла: — Я сейчас приду! — и вернулась в коридор скинуть ботинки и пальто. Незначительного времени, что ушло на эту нехитрую процедуру, вполне хватило для того, чтобы Ленка спокойно свернулась на диване калачиком и заснула. Так что, зайдя в комнату, я спокойно села рядом, обняла ее и заснула. А утром меня разбудил мягкий поцелуй. Только вот я утром уже была более здравомыслящим человеком… Нет, я не в коем случае не хотела оскорблять ее чувства, да в общем-то и нечем было их оскорблять! Мне не было противно или нехорошо… скорее даже совсем наоборот, но… видимо это был не тот момент. Ведь весь вчерашний вечер был лишь спором и больше ничем… Так я и сказала Лене. И надо отдать ей должное, она это поняла и приняла. Мы до сих пор прекрасно общаемся, как старые добрые друзья!*

Открыв глаза, я встала с пуфика и прошлась по прихожей, разминая слегка затекшие ноги. Ход мыслей вновь вывел меня к Тинке… «Чтобы это ни было, сейчас это не главное… В данный момент нужно думать о ЕЁ безопасности, а не о своем отношении к ней!» — и в этот момент в замке повернулся ключ.

Неслышно метнувшись к двери, я заняла позицию так, чтобы открываясь, дверь скрывала меня. «Макаров» оказался в руках сам собой, а пальцы автоматически перевели предохранитель в боевое положение. Дверь открылась, кто-то шагнул в темноту с лестничной клетки, на которой тоже было, хоть глаз выколи, закрыл за собой дверь, протянул руку к выключателю… Свет больно резанул по глазам, но я все же успела среагировать и опустить пистолет, слегка расслабляясь:

— Прости, Тин… Я не думала, что это ты, — тихо щелкает предохранитель, возвращаясь в исходное положение, и я убираю пистолет в задний карман джинсов.

— Ты его ждала, да? — Кристинка медленно садится на пол, подтянув колени к груди, обхватывает их руками, — Теперь он и меня убьет…

— НИКТО НИКОГО НЕ УБЬЕТ! Прекрати! — сажусь рядом и беру ее за руку, — Лучше скажи мне, где ты Лёху потеряла?! Я же ему велела тебя обратно привести!

— Он во дворе в машине ковыряется…

— В какой ещё машине???

— В вашем ГАЗике… Он сломался возле твоего подъезда и водила просил его подсобить, так что он отдал мне ключи и велел подниматься, а сам остался…

— Ну, клоун…

— Саш…

— Ммм?

— Я боюсь…

— Я тоже… — я не стала распространяться на тему, чего именно я боюсь. Но, увидев в испуганных глазах вопрос, подняла руку, опережая его, и продолжила, — Я все объясню, когда мой напарник соизволит оторваться от ковыряния в моторе и поднимется сюда. А пока… — поднимаюсь на ноги, разминая по ходу слегка затекшую спину, и протягиваю руку Тине, — …пошли на кухню, что-нибудь пожрать сварганим! Не знаю как ты, а я со вчерашнего дня голодная…

Распахнув мой холодильник, Кристина сумела произнести только «Нда…», после чего умудрилась без посторонней помощи отыскать в анналах шкафчиков сковородку. «Надо бы от нее подальше держаться на всякий пожарный, а то с такими талантами…» — наблюдая за последующими поисками масла, я попыталась проявить наконец-то те крохи хозяйственности, что ещё были живы в моей памяти, но была грубо выдворена со своей же кухни раздраженной до предела девушкой. Выталкивая меня в коридор, она что-то бурчала себе под нос, и, честно говоря, мне даже как-то и не хотелось узнать, что именно… Столкнувшись в коридоре нос к носу с Лешкой, только что вошедшим в прихожую, я только и нашлась что спросить:

— Как там Михалыч?

— Нормально вроде… Мотор отрегулировали, так что сам уехал, — посмотрев на меня повнимательнее, он перевел взгляд на закрытую дверь кухни, из-за которой доносились уже плохо приглушаемые ругательства, и вновь вернулся к разглядыванию моего лица, — А чё это там?

— Ужин…

— Ааа! А нас будут кормить?! — как будто в ответ на его вопрос, кухонная дверь распахнулась и на пороге появилась Тина…

— Так! Максимова, у тебя в доме соль вообще водится как класс?!

— Водиться могут только паразиты — ну, там тараканы, клопы — и этого у Макса точно нет. А вот соль… — ответил за меня Лёха.

— Посмотри в банке, на которой написано «Сахар», может чего и найдешь… — к слову сказать, я даже обернуться не удосужилась… Поэтому я не видела лица Тины, но по выражению физиономии Лёшки и так было все ясно. Когда за спиной с грохотом закрылась дверь, я наконец-то обрела свое обычное выражение лица и прошла в гостиную, увлекая за собой Лёху.

— Рассказывай!

— Чего рассказывать-то?!

— Блин… Ну, вы же с места происшествия приехали, разве нет?!

— Ах, это… — Лёша поудобнее расположился в кресле и, с видом заправского лектора, начал повествование «о том, как космические корабли бороздят Большой театр»… — Женщина убита ударом ножа в печень.

— Похоже, нож тот же.

— Я тоже так думаю, но посмотрим, что экспертиза скажет. Ребята дали заключение, что она умерла между девятью и двенадцатью утра, но с помощью Кристины мы сузили время до одного часа.

— С этого места поподробнее!

— А я что делаю? Короче, занятия у нее сегодня начались не в восемь, как обычно, а в полдесятого. Из дома она вышла соответственно в начале десятого. В это время Хмельницкая ещё была жива, а вот жильца дома не было с самого утра…

— Это её же показания?

— Да… Знаешь, она держится молодцом, но видно, что ей очень страшно.

— Спасибо, я в курсе! Тебя бы на её место, я бы посмотрела…

— Она сказала, что всю ночь не могла заснуть, просто лежала тихо в своей комнате. Он всю ночь ходил по квартире и о чем-то тихо разговаривал с матерью, а утром его уже не было…

— Залег на дно, а заодно и всех свидетелей решил убрать…

— Возможно. В одиннадцать она звонила матери домой, чтобы предупредить, что придет раньше… В тот момент та еще была жива.

— Значит между одиннадцатью и двенадцатью утра…

— Нда!

— Получается, Кристина нашла ее еще «теплой»?! Чёёёрт… — вскакиваю с дивана и начинаю мерить комнату быстрыми шагами.

— Эй! Тебе что, плохо?

— Лёш, я последняя идиотка!

— Я запомню.

— А если он был ещё в квартире, когда она пришла?!

— Бляха-муха, я не подумал…

— Ты не спрашивал… точнее, ты не просил ее рассказать, что она делала с момента как вошла в квартиру и до того момента, как оказалась перед моей дверью?

— Издеваешься?! Её как Рыдван этот в оборот взял, я и слова вставить не смог… только и делал, что старался ее из виду не упустить. Знаю же, что ты бы меня порвала как Тузик грелку на мелкие треугольнички…

— И то верно… Ладно, я сама с ней поговорю… попозже, — запах с кухни становился все сильней и непонятнее. Потянув носом воздух, Лёха с легкой тревогой уставился на меня.

— Слушай… А это есть-то вообще можно?

- Не спрашивай! — в этот момент дверь на кухню распахнулась и раздался весьма довольный собой голос.

— Идите ужинать, уже все на столе!

— Не хотелось бы помереть от ужина, приготовленного руками свидетельницы… — Лёшка явно боялся вновь оказаться перед Кристиной в образе домашней хозяйки.

— Думаешь, просто помереть от её рук, если ты его не съешь, будет увлекательнее? — я заговорщически улыбнулась.

— Ну, вы идете есть или нет?!! Все стынет, между прочим! — голос явно набирал силу…

— Пойдем-ка руки помоем на всякий случай… — с легким чувством офигевания я направилась в ванную, таща Алексея за собой.