Следует подчеркнуть, что артиллерийское вооружение новейшего крейсера, как и его силовая установка, были испорчены личным вмешательством Генерал-Адмирала Великого Князя Алексея Александровича.
«Варяг» по замыслу МТК должен был быть в своем классе действительно лучшим крейсером мира9 превосходя остальные в скорости и частично в вооружении. На новом крейсере вместо восьми 152-мм и двадцати 75-мм орудий, как на «Авроре» и «Диане», предполагалось установить: два 203-мм, десять 152-мм, двенадцать 75-мм и шесть 47-мм{378}.
Но Генерал-Адмирал вопреки мнению МТК, как это было и с проектом крейсеров типа «Диана», приказал для единообразия главной артиллерии исключить 203-мм орудия, на установку которых уже согласился Крамп, и установить на крейсере по двенадцать 152-мм и 75-мм орудий и шесть 47-мм орудий, тем самым уменьшив боевую мощь крейсера на порядок, поскольку разница между 6-дюймовыми орудиями и 8-дюймовыми при прочих равных условиях принципиальна: с 8 дюймов начинается тяжелый калибр.
На этом фоне кажется незначительной мелочью такая уступка Крампу, как отказ от щитов для орудий.
Технический гений? Отступление генерал-адмиральское
Следует с некоторым удивлением отметить, что для человека, откровенно демонстрирующего, что интересуется только красивыми женщинами, хорошими винами да французскими коньяками, Великий Князь Алексей на редкость часто вмешивался в чисто технические детали и всегда с отрицательным результатом для этих деталей.
Просто «пять пудов августейшего мяса», как прозвали Генерал-Адмирала злые языки, не могли бы — по любой теории вероятностей — нанести русскому флоту тот вред, что нанес их носитель. Мясо — оно мясо и есть. Нейтральный, в общем, продукт.
А здесь просматривается сознательная деятельность. Но вредоносная. Причем, если так можно сказать — на острие технического прогресса, в котором-то и специалисту непросто бывает разобраться. И всегда в точку. Дилетант бы так не смог.
Остается допустить, что либо сам Алексей был скрытый технический гений, только гений, ненавидящий собственный флот, либо такой гений стоял у Великого Князя за спиной.
Какая скорость реально была у «Варяга»?
Проектная скорость «Варяга» должна была быть 23 узла.
Однако трио Чарльза Крампа, Генерал-Адмирала и «экономного» адмирала В.П. Верховского, с 1898 года, а фактически еще раньше возглавившего ГУКиС — Главное Управление Кораблестроения и Снабжений, про которое кронштадтские остряки говорили, что оно откровенно работает на врага, — хорошо бы этот вопрос, кстати, разъяснить, кто бы занялся — успешно изуродовало начальный проект.
Скорость 23 узла «Варяг» — единственный (!) раз в жизни — дал при испытаниях на мерной миле, когда Крампу необходимо было доказать, что есть за что ему деньги платить. Говорят, «Варяг» дал тогда на короткий срок даже 24,59 уз — почти абсолютный мировой рекорд для кораблей такого класса. Но проверить это и тем более повторить так никогда и никто больше не смог. Как ни пытались. Хотя теоретически машины на крейсере были мощные. В том смысле, что спроектированы они были хорошо. Вот только качество металла многих важных узлов оказалось скверным, и еще хуже было качество заводской сборки. К сожалению, это выяснила уже в Порт-Артуре специально назначенная комиссия. Это был брак чисто заводской.
Но помимо этого брака, мощные — до 20 000 л.с. — машины крейсера не обеспечивались соответствующей паропроизводительностью установленных на «Варяге» котлов. Почти парадоксально в технических характеристиках крейсера звучат слова: «мертвый груз излишне мощных механизмов».
Причиной этого было, в частности, то, что на «Варяге» в экспериментальном порядке была введена — также по настоянию Генерал-Адмирала, поддержанного адмиралом В.П. Верховским, вопреки мнению МТК! — модная, как оказалось, и самая неудачная в мире система паровых котлов Никлосса. Постоянно выходящих из строя. Вдобавок в самый неподходящий момент.
И весь дальнейший жизненный путь «Варяга» представляет неустанный и непрерывный бой его командиров, команды, в первую очередь машинной, и механиков с указанными творениями лукавого галльского ума.
Недвусмысленным осуждением безответственного решения Великого Князя явилось постановление МТК о котлах Никлосса, принятое 14 апреля 1898 года, спустя три дня после заключения контракта с Крампом. Этим постановлением — ответом на ходатайство фирмы Никлосса — ее котлы не только не допускались для применения в русском флоте, но и были признаны «опасными» из-за ненадежности основных конструктивных узлов.
Чтобы читателю была понятнее сущность проблемы, скажем так. С котлами Бельвиля, принятыми на русском флоте и рекомендованными МТК, скорость «Варяга» при его довольно большом водоизмещении вряд ли превысила бы 21-22 узла. Но зато эта скорость была с ним всегда и без проблем. Зато со «скоростными» котлами Никлосса скорость «Варяга» редко могла превысить 16 узлов.
После последнего ремонта в мастерских Порт-Артура 10 октября 1903 года на испытаниях аккуратно довели обороты машины до 110, что соответствовало 16 узлам. Эту скорость крейсер держал удовлетворительно, но вскоре пришлось ее уменьшить из-за нагревания кормового головного подшипника цилиндра высокого давления (ЦВД) левой машины{379}.
Один раз все же удалось разогнать движок до 140 оборотов: 20,5 уз. Но от греха подальше решили не рисковать, и эксперимент быстро прекратили. 12 ноября 1903 года после замены подшипника снова вышли в море для приработки подшипников на малых ходах. 15 ноября испытания продолжались лишь три часа, частоту вращения с 80 довели до 130 об/мин, но затем убавили до 50 — менее 10 узлов! — опять разогрелись подшипники.
Вот так ходил, и то иногда, «лучший крейсер мира». Но больше стоял. Относительно же безопасной скоростью для «Варяга» на конец 1903 года была скорость — дай Бог! — вообще 14 узлов.
Все эти и другие технические подробности, строго документированные, содержатся в книге P.M. Мельникова «Крейсер “Варяг”», не раз изданной и переизданной. Из нее взяты и приводимые здесь ссылки на архивные документы.
Там же, кстати, приведены факты, что за свое не вполне доброкачественное творение — с легкой руки Великого Князя Алексея Александровича и борца за казенную копейку адмирала В.П. Верховского, вооруживших вместе с адмиралом Н.М. Чихачевым наш флот худшими в мире фугасными снарядами, и Управляющего Морским Министерством хорошо известного нам адмирала П.П. Тыртова — Чарльз Крамп получил из русской казны лишних 1,5 миллиона долларов — около 3 миллионов тогдашних рублей, на которые можно было дополнительно построить крейсер типа «Новик»! Кстати, именно в требованиях Крампа о повышенной оплате и прозвучали впервые слова о «лучшем крейсере мира».
Таким образом, к моменту открытия боевых действий «Варяг» мог дать на неизвестное, хотя, возможно, все же ненулевое, время «крейсерскую» скорость 16 узлов, при внимательном наблюдении за котлами и машиной. Дальше начиналось непредсказуемое. А оптимальным ходом «Варяга» было и вовсе 14 узлов, что не намного отличалось от 13 узлов «Корейца», старые, но надежные машины, которого давали эти 13 узлов с четкостью часового механизма фирмы «Павел Буре».
Недаром в официальном издании «Краснознаменный Тихоокеанский флот», в авторский коллектив которого входили, по крайней мере, два адмирала: С.Е. Захаров как руководитель и М.Н. Захаров как один из авторов — в главе «Подвиг Варяга» ясно и отчетливо сказано, что скорость хода «новейшего» крейсера «достигала 17 узлов»{380}. Иногда.
На скоростных возможностях легендарного крейсера я остановился так подробно для того, чтобы читатель знал: упрек командиру «Варяга» в том, что он не воспользовался огромной — то ли 23-х, то ли вообще 25-узловой скоростью своего крейсера, чтобы уйти от японцев, а вместо этого тащил с собой тихоход «Кореец», вызван либо дремучей неграмотностью, либо является злонамеренной ложью. В свое время мы к этому еще вернемся.