Перк отвёл машину назад. И как только он подумал о том, что ещё одного такого поединка машина не выдержит, перед ним возник третий человекоподобный миуки. Он устремился вперёд, и Перк уже отступил, чтобы сгруппировать машину, как в грудь противника врезалась мощная ракета, и взрывом его разнесло на куски.

— Все отходим, не мешайте авиации работать! — командовал Лекер.

Этот приказ был воспринят Перком с большой радостью, и он попятился назад. Пространство заполнилось гулом реактивных двигателей. Такое количеством бомбардировщиков ему не доводилось видеть никогда. Через три минуты вся долина была заполнена огнём. Огнём, поглощающим остатки миуки.

— Благодарю за службу, Гигантум, — раздался в динамиках бодрый голос Торопова.

— Я старался, — сказал Перк, включив автоматический задний ход и откинувшись в кресле.

— Я попрошу вашего координатора не наказывать вас, а напротив, поощрить. Думаю, в моих силах повлиять на него.

— Буду очень вам благодарен.

— С тобой очень хотят связаться. Я и так их долго томил.

— Ну как ты там? — тут же раздался бодрый голос Чемберса, — жив?

— Жив.

— Стой, где стоишь, я вышлю за тобой транспорт до базы. Мы тебя догоним и тоже будем там.

— А где вы сейчас?

— Вместе с научной группой осматриваем твои трофеи, — как ни в чём не бывало, сказал Чемберс, — не могли же мы оставить тебя одного.

— И Эмма там?

— Вот-вот вырвет компьютер у меня из рук, — сказал Марк, — в общем, встречаемся на площадке. Инженеры уже на подлёте.

В динамике послышался небольшой шорох. Трубку взяла Эмма.

— Как ты, Перки? — спросила она.

— Хорошо. А ты?

— Тоже.

В этот момент прогремел особенно мощный взрыв и связь нарушилась. Перк не стал повторять вызов. Он всё скажет при встрече. Тем более, что над ним уже снижался грузовой аппарат.

Инженеры спустились по крепёжным тросам, зафиксировали их на Гигантуме и при помощи специальных устройств поднялись обратно. Спустя минуту Перк ощутил, как машина поднимается вверх.

Обратная дорога заняла около сорока минут, после чего на обзорной сфере снова появилась знакомая база и посадочная площадка. Несмотря на продуманность в плане логистики, все свободные пространства были заполнены уже знакомыми четырёхлапыми роботами разной степени повреждённости.

Перк спустился вниз и ощутил холод от дуновения ветра — вся его куртка была пропитана потом, а на улице уже начинались сумерки. Первым делом он обнял Эмму и подхватил её на руки. Потом он огляделся в поисках Чемберса. Его нигде не было.

— Ну ты дал жару, — сказал Роджер.

— Любой бы сделал то же на моём месте. Главное, роботом уметь управлять.

— Прибедняется, — сказала Элла.

Тем временем один из грузовиков, приняв на борт несколько легкоповреждённых машин, завис над Гигантумом и поднял его вверх.

— Теперь точно не убежишь, — сказала Эмма.

— Там и так одна рука и одна нога сломаны, — сказал он, игриво ущипнув её за нос.

Они обнялись и повернулись в сторону заката. В ярких отблесках местного солнца иногда проскальзывали чёрные тени орбитальных бомбардировщиков, штурмовиков и других летательных аппаратов, которые Перк не мог узнать издалека.

Примерно через двадцать минут появился Чемберс, который был чем-то очень озадачен. Он сказал пилоту прогревать турбины, а сам закурил. Перк немного побаивался, но всё же подошёл к нему.

— А твои новые друзья умеют убеждать, — сказал Марк, ехидно улыбнувшись.

— Они так примерно и говорили.

— Ладно. Обсудим всё, когда выйдем на работу. До конца недели всем отдыхать. Завтра сбор на присвоение класса. Как всё будет готово, я сообщу. Ну а с понедельника начнём работу. Проект сдан, нужно всё оформить.

— А мне присвоят класс? — спросил Перк.

— Пришлось, — с наигранной строгостью ответил Чемберс, — благодари свою старую машину. Она, кстати, помогла тебе не только в этом, но обо всём потом. Нам полчаса до дома, а я тут с вами разглагольствую.

Марк первым вошёл в салон пассажирского аппарата, а за ним потянулись остальные. По интонации, с которой он спросил у пилота, где тут пепельница, можно было понять, что настроение координатора в порядке. После закрытия дверей аппарат взмыл вверх.

Эмма положила свою руку поверх руки Перка и с радостью положила бы голову ему на плечо, но режим полёта к этому не располагал. Аппарат резко взмыл вверх, и уже спустя несколько минут они оказались в невесомости, после чего последовал такой же резкий спуск, и в иллюминаторах стали мелькать уже знакомые многовековые леса.

Глава пятнадцатая Частные итоги

Когда они вернулись домой, было ещё светло. Челнок преодолел два часовых пояса на восток, дав тем самым запас времени. После песков экваториальных широт средняя полоса севера казалась непривычной. Перка и Эмму доставили к подъезду. Они поднялись лишь для того, чтобы положить свои вещи, после чего снова спустились вниз. Дома совсем не было продуктов, а вот есть как раз очень хотелось. Пришлось выехать в торговый центр.

— Может быть, вина? — предложила Эмма, когда они шли между рядов.

— Если ты за, то я тоже не откажусь, — сказал Перк, — после такого-то дня.

Продуктов вышло много, и они заняли почти всё заднее сиденье. Вторым пунктом были соседи Перка, приглядывавшие за Олли. Совёнок чувствовал себя хорошо, и был настолько рад видеть хозяина, что первое время, очутившись дома, беспрерывно летал за ним.

Приготовив скромный ужин и открыв вино, они расположились в комнате и включили центральный новостной канал. Новость была ровно одна. Пока ещё было мало данных с места события, но уже можно было говорить о сокрушительном успехе земной армии. Если колонии миуки и сохранились где-то в глубине Андары, то территорий, подконтрольных им, почти не осталось.

Подробности, само собой, не освещались. Не было кадров с новыми видами миуки и тяжёлых боевых моментов, по понятным причинам. Во всех блоках так или иначе разбирался этот вопрос. Они лишь пару минут посмотрели научную передачу, где обсуждались относительно свежие теории о том, кто такие миуки, а потом переключились на фильм.

— Хватит уже жуков на сегодня, — сказала Эмма, крепче обняв Перка.

День и вправду был сумасшедшим, но сейчас это постепенно уходило в прошлое. Сражение уже не казалось таким жестоким, а вся кампания настолько сложной, какой оказалась на самом деле.

— Ты ведь останешься сегодня? — спросил Перк, когда фильм прервался на рекламу.

— Приглашаешь?

— Я просто так спросил. Вообще, думал, что это и так понятно.

— Ну раз понятно, — сказала Эмма и поцеловала его.

Тяжёлые испытания стоили того, чтобы сейчас оказаться дома и наслаждаться даже своей кроватью. Утро было ещё лучше. Они проснулись почти вместе, а потом стали готовить завтрак. Позавтракав и отдохнув примерно до полудня, они направились на завод. Чемберс собирал всех к двум часам.

Предприятие жило своей жизнью, и Перку было немного непривычно появляться здесь среди дня. Но уже в их лаборатории настроение снова стало расслабленным.

— Ну, все герои в сборе, — провозгласил Чемберс, когда все расселись.

— Не томите, — сказал Рожер.

— Да нечем томить, — сказал он и многозначительно добавил, — пока что. Все, думаю, получали класс, и помнят, как это происходит. Сегодня к вечеру ваш профиль будет обновлён, и вы все с гордостью заглянете в свои документы.

— А вам тоже дали класс? — спросила Джейн.

— У меня всё несколько сложнее, — сказал Чемберс, — я отчитаюсь, когда проект будет полностью готов. Так что будет у вас в будущем пара дней радости, когда я уеду.

— Вас в другую команду не заберут? — спросила Элла.

— Нет, — уверенно ответил Марк, — вы следите, чтобы вас не расхватали.

— Мы остаёмся, — сказал Перк.

— Вот с тобой это сложнее будет организовать.

— То есть? — спросил инженер.

— У тебя теперь шестой класс. Ты сам можешь быть координатором. Правда, нужно немного подучиться, и всё. Без этой работы сложно будет получить седьмой, поверь мне.