Голавль распространен в реках Европейской части СССР. Обитает он преимущественно в малых несудоходных реках с песчаным, каменистым или глинистым дном, обычно держится на мелях, перекатах с быстрым течением и водоворотами. Любит стоять в тени мостов, у запруд и плотин, под береговыми зарослями тальника, лозы и под нависшими над водой деревьями. Илистых, заросших водорослями тихих рек и озер голавль избегает, встречаясь в них как редкое исключение. Держатся голавли небольшими стайками. Обычный вес—2–2,5 кг (рис. 1,д). Голавль — всеядная рыба. Весной он кормится главным образом червями, позднее начинает питаться насекомыми, падающими в воду, линяющими раками, головастиками и лягушками, мелкой-рыбой. Зимуют голавли в глубоких ямах, находясь в состоянии полуоцепенения с ноября по март. С первыми признаками оттепели они постепенно покидают места зимовок и перебираются поближе к местам нереста. В средней полосе СССР голавли нерестятся в середине мая, в южных областях — в середине апреля или в начале мая при температуре воды не ниже +14 градусов. Нерест голавля совпадает с цветением черемухи. Ловится с апреля по сентябрь поплавочными и донными удочками, нахлыстом и спиннингом.

Густера (густерка, горбыль, плоскирь, плоскушка, таранка, тарашка) — водится в реках, впадающих в Балтийское, Черное, Азовское и Каспийское моря (рис. 1, е). Длина — 15–20 см при весе около 100–125 г. Изредка встречаются отдельные особи длиной до 35 см и весом до 400 г. Нерестится с конца апреля до июля при температуре воды не ниже +16–17 градусов. Более всего держится на взморье и в устьях рек. Обитает в глубоких ямах с глинистым дном, любит затененные места под плотами, купальнями, у обрывистых берегов. Питается донными личинками, червями, мелкими моллюсками, а также икрой разных рыб. Мясо густеры костистое и не отличается особым вкусом. Ловить густеру можно поплавочными и донными удочками.

Елец обыкновенный (клен, корбус, яльчик) достигает длины — до 20 см при весе около 200 г (иногда — до 30 см при весе до 500 г). Распространен в пресных водах всей Европейской части СССР и западной части Сибири до Байкала включительно (рис. 1,ж). Отсутствует в Крыму, на Северном Кавказе и в Закавказье. В Сибири водится подвид ельца — сибирский елец. В озере Иссык-Куль и в реках, впадающих в него, встречается местный елец, достигающий веса до 2 кг.

Елец обитает в небольших реках и в прозрачных озерах с песчаным дном, свежей и чистой водой; изредка встречается и в солоноватых водах. В реках водится преимущественно в глубоких местах на среднем и быстром течении; в верхние слои он поднимается, когда немного прогреется вода и появятся насекомые, за которыми елец начинает охоту. Питается личинками насекомых, мелкими червями и отчасти растительностью. Нерестится с конца марта по май. Хороший клев начинается сразу же после нереста. Елец — рыба стайная, лишь отдельные, наиболее крупные ельцы держатся уединенно в заводях, заросших водной растительностью. Поэтому ловля их представляет значительный спортивный интерес. Ловят ельцов поплавочными удочками, в проводку и нахлыстом.

Ерш (бобырь, кострик, почать) — небольшая рыбка (рис. 1, з) длиной 7–15 см при весе 20–25 г (иногда встречаются редкие особи длиной до 20 см и весом до 200–300 г). Распространен в северной и средней части СССР от бассейна Балтийского моря до Колымы. В этих районах ерш встречается повсеместно в больших и малых реках, озерах, проточных прудах, на взморье. Крупный ерш водится в подмосковных озерах — Сенежском и Круглом. В нижнем течении Днепра водится подвид ерша — перкарина (носарь), отличающийся более удлиненным телом и заостренной головой. В южных областях СССР ерш отсутствует. Ерш избегает солнечного света и теплой воды, поэтому держится преимущественно в глубоких заливах и ямах с глинистым и песчано-гравелистым дном, в тени обрывистых берегов, мостов, плавучих дебаркадеров, под плотами, в мельничных омутах.

Ерш — стайная рыба, ведет оседлый образ жизни, совершая незначительные зимовальные и нерестовые миграции.

Нерестится с апреля по июнь на мелководье с песчаным или каменистым дном и на растительности. Икра откладывается небольшими порциями с промежутками между отдельными икрометаниями в несколько дней.

Питается червями, моллюсками, личинками насекомых, в огромных количествах поедает икру ранее отнерестившихся рыб. Известные случаи поимки ершей зимой на блесну заставляют предполагать, что ерш поедает также личинок рыб. Этим ерш наносит огромный вред рыборазведению. Особенности ерша — держаться большой стайкой, — делают ловлю его весьма интересной. Ловят ершей поплавочными, донными удочками и на мормышку. Несмотря на свой невзрачный вид, ерш — очень вкусная рыба; особенно вкусна уха из ершей. Кроме того, ерш является незаменимой насадкой для ловли налима, а в некоторых водоемах — и щуки.

Жерех (белизна, кобыла, конь, палан, хват, шереспер) — распространен в бассейнах Балтийского, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. Обитает в реках и некоторых больших озерах с чистой водой. Встречается в опресненных участках морей (например, в Финском заливе, Азовском море). Обычная длина — 50–60 см при весе 2–4 кг, изредка встречаются отдельные экземпляры длиной до 90–100 см и весом до 8–10 кг (рис. 1, и). Жерех предпочитает держаться, на течении, ниже плотин, шлюзов и порогов, вблизи широких перекатов, устьев речек и протоков, между речными островами, то есть в местах, где всегда много мелкой рыбешки, являющейся основной пищей жереха. Он питается также крупными насекомыми, падающими в воду. И только после нереста (май — июнь) некоторое время питается малоподвижными червями, ракушками. Оригинален способ кормления жереха: он стремительно врывается в стайку мелкой рыбешки (верховки, уклейки, голавликов), описывая неполный крут, с силой ударяет хвостом по воде, а затем подбирает оглушенных рыбок, мечущихся на поверхности воды. На использовании этой особенности основана ловля жереха спиннингом на специальные блесны — девоны. На кормежку жерех выходит несколько раз в день, начиная с рассвета, а к ночи уходит в глубокие ямы. Кроме спиннинга, жереха ловят нахлыстом, а ранней весной — в проводку поплавочными удочками.

Карась — обитатель небольших, тинистых озер и прудов (рис. 1, к). Окраска зависит от возраста, вида, а также от условий водоема и времени года. Существует два вида карасей: золотой карась (обыкновенный, круглый) и серебряный.

У золотого — чешуя медно-красного, золотистого или буро-золотистого дзета, плавники — с красноватым оттенком. Карась, обитающий в торфяных прудах и болотах, имеет темно-бронзовую окраску. Окраска темнее у более взрослых особей. Обычная длина золотого карася — до 20–25 см при весе до 500–800 г. В озерах Зауралья встречается очень крупный карась, достигающий веса до 5–6 кг.

У серебряного карася в отличие от золотого брюшина черная. Растет он быстрее золотого. Достигает длины 45 см при весе 3,5–4 кг.

Распространены караси в Европейской части повсеместно, в Азиатской — до реки Лены. Много крупного карася водится в протоках и озерах бассейна Амура. Обитают преимущественно в замкнутых водоемах — озерах, прудах, глиняных и торфяных карьерах, постоянно заполненных водой, ямах, болотах, иногда встречаются в заводях рек. Предпочитают заиленные и заросшие водорослями водоемы, где находят обильную пищу: червей, личинок, насекомых; питаются также водорослями. Держатся преимущественно в зарослях вблизи берега на глубине 1,5–2 м. В жаркие дни (июль — август) караси поднимаются к поверхности воды. В это время они любят держаться около травы, свесившихся в воду кустов, подводных коряг, старых свай. Караси чрезвычайно живучи: они легко переносят пересыхание водоемов жарким летом, зарываясь в ил и впадая в спячку до наполнения водоема дождевой водой. Так же они переносят и промерзание водоемов; с наступлением тепла вмерзшие в лед караси оттаивают и снова оживают. В маленьких водоемах вследствие недостатка пищи и перенаселенности караси приобретают карликовую форму. (В таких водоемах всегда можно наловить сачком мелких карасиков для насадки.) У берегов после зимовки караси появляются непосредственно перед нерестом, когда вода прогреется до +14–16 градусов, то есть от средины мая до первой декады июня. Нерест карася примерно совпадает с цветением шиповника. Ловится поплавочными удочками.