– Ха, хорошо сказано! – улыбнулся Лекс. – Надо будет запомнить. Она тебя искала, терроризировала голокрон, но тот ничего ей не сказал. Хотя результаты были…

– Результаты?

– Впервые в истории великий голокрон посоветовал ей перестать искать проблемы и заняться своими домашними делами… даже у духов древних джедаев есть границы терпения.

– Видно, сильно она его достала, – улыбнулся я. – И что теперь?

– Что «Что»? – наигранно не понял Лекс. – Теперь ты сам решай. Не сваливай с больной головы на здоровую… Я, конечно, пошлю сообщение мастеру Дан о твоём возвращении, но лучше если вы встретитесь на нейтральной территории. Понимаешь, из-за обычаев её народа ей нельзя появляться на публике с ребёнком. Это может негативно сказаться на репутации.

– Понимаю, – понурил я голову, – тогда вы мне сообщите, когда и куда лететь?

– Конечно. Хотя скорее нет, лучше если вы встретитесь на Корусанте, но не будете лишний раз показываться на глаза…

– Хорошо, – кивнул я, – разрешите идти?

– Ступай, – кивнул Лекс, – и да пребудет с тобой сила.

– Да пребудет сила с нами, – машинально ответил я, выходя из кабинета.

Вот это поворот!

Теперь я не могу заснуть. Вернувшись на яхту, я лёг, но так и не смог поспать – слишком переволновался. Ещё бы – столько пропустить! От мысли, что Тоси сейчас вернётся сюда, хотелось тупо сбежать. Ну да, дитятко, но я не планировал связывать себя с этим временем! Не планировал! А как я, будучи довольно совестливым и честным человеком, могу бросить Тоси одну? Это выходит за рамки разумного…

Провалявшись на кровати около часа, так ничего и не решив, я пошёл в сторону трюма. Грустно взглянув на следующего за мной Эрдва, я спросил у друга:

– Ты как думаешь?

– Думаю, что ты почему-то излишне волнуешься, – ответил дроид, – ты уже ничего не изменишь. И ничего не решишь, пока не поговоришь со своей самкой.

– Ты прав, друг мой, ты прав.

Я отправился в тренировочный зал. Дроид следовал за мной как тень, не отставая.

Там пришло время показать мастер-класс, заодно размявшись от души. Войдя на маты я взял тренировочный кристалл меча и тут же принялся отрабатывать различные приёмы из джуйо.

– Она летит, – прервал меня через пять минут Эрдва. – Магистр просил передать.

– Так быстро?

– Видимо, очень спешит…

– Ой-вэй! – испугался я. – Лучше я тут потренируюсь.

– Будет через четыре дня, – ещё больше испортил мне настроение дроид.

Тренировка! Только тренировка. Через полчаса бесполезного махания мечом ко мне присоединился партнёр. Просто подошёл и спросил, не нужна ли мне помощь.

– Буду признателен, – кивнул я, – я Хэния.

– А меня зовут Алисс, – с сипящим «с» на конце назвал своё имя Алисс. Человек, чернокожий, судя по возрасту и косичке – падаван.

– Давай, посмотрим… – я встал в стойку, и мы начали спарринг. Алисс атаковал почти без ускорения, начав со второй формы. Удары его были слишком медленными. Я привык к откровенно чудовищной, недоступной мне скорости Сына, поэтому легко парировал удары Алисса. Тот только распалялся, когда я легко отбивал его удары.

– Почему ты не атакуешь? – спросил он через минуту.

– Могу и атаковать, – я перешёл в атаку, начав с простой атаки из джуйо – быстрого перемещения и не слишком быстрых ударов. Мог бы и быстрее, но смысла издеваться над падаваном я не видел. Алисс парировал первый удар, но я продолжил движение и отступив на шаг, пригнулся, пропуская его меч над собой и тут же сделал выпад в незащищённую точку. Алисс потерпел поражение.

– Ещё раз, – попросил он, атаковав меня, теперь уже с помощью четвёртой формы. Так как целью поединка является обучение, я не стал использовать скорость, а ушёл в кажущиеся нелогичными движения стиля Джуйо – парирование и тут же отход с траектории нового удара, приседание с выпадом, но движение не вперёд, а назад, с перекатом вбок. Алисс, пытаясь достать меня, обнаруживал, что меня в том месте, где я должен быть по логике, уже нет.

– Как тебе это удаётся? – остановился он.

– Элементарно. У каждого стиля есть сильные и слабые стороны. Слабость четвёртой формы в том, что она требует знания перемещения оппонента – слишком агрессивные манёвры не оставляют гибкости и что бы противостоять ей достаточно совершать манёвры, на которые пользователь четвёртой формы не рассчитывает. Скорость и непредсказуемость множат на ноль все сильные стороны четвёртой формы.

– Понятно, – кивнул он, – продолжим?

– Пожалуй, – я поднял меч и сам пошёл в атаку, теперь уже с использованием другого приёма, который стилизован под четвёртую форму. Увлекшись боем, мы потратили целых полчаса на танец с мечами. Я старался построить бой так, что бы оппонент извлёк полезный опыт из спарринга. Под конец Алисс запыхался, и я остановил поединок.

– Я могу продолжать, – возмутился он.

– Я знаю. Но в этом нет смысла, ты многому научился и если потратишь немного времени что бы проанализировать свой бой, получишь полезный опыт. Сила любой формы боя не в мече, а в том, кто её использует и в том, как её используют.

Алисс был судя по всему немного уязвлён, но только немного.

– Спасибо, – ответил он, убрав меч, – это был хороший спарринг. Хотя я так ни разу вас и не задел.

– Всему своё время, – пожал я плечами, – когда-нибудь ты станешь достаточно искусным бойцом, но этот путь долог и труден.

– Да знаю, – он взлохматил свой короткий ёжик угольно-чёрных волос, – спасибо за хороший спарринг.

– Да не за что, ведь ради этого я сюда и пришёл, – кивнул я.

Я осмотрел другие площадки. На всех тренировались либо юнлинги, либо падаваны. С юнлингами, что характерно, почти не было взрослых – так, один на целую группу из полусотни малышей. И то тот лишь сидел в углу и читал что-то на датападе.

Решив посмотреть, как тут тренируют малышей, я пошёл к ним. У меня на лбу, конечно, не написано, что я мастер-джедай, тем более физически мне было девятнадцать лет, поэтому никакой реакции на моё приближение не последовало, разве что пара малышей посмотрела на меня, да и то не слишком интересуясь.

Были тут самые разные расы. Группки были разбиты по возрастам – самые юные где-то лет семи, вяло махали мечами, изображая первую атару. Чем  старше, тем меньше вялости и больше сосредоточенности. Самая взрослая группа – это подростки уже почти максимального для юнлинга возраста. Эти не столько дрались, сколько хвастались, или красовались перед девчонками, которые тут же стояли и смотрели на их тренировки.

Я решил посидеть тут и посмотреть, так что присел и остался.

Дети, конечно, были активными в деле принесения вреда здоровью друг друга. Хорошо ещё что учебным мечом так трудно кого-то ранить, а то у них энтузиазма было выше крыши. Примерно пол часа я сидел, смотря на это представление, думая о своём. После всего захотелось немного поспать – гомон голосов и гул мечей так успокаивал… короче, я пошёл обратно на корабль.

* Четыре дня спустя *

Вот оно, вот оно! Магистр не стал вызывать к себе, а назначил встречу на борту моего корабля. Короче, просто пришёл ко мне, известив о своём приближении. Я, в тот момент распробовал прелести корусантской кухни и занялся ещё одним делом, в котором нужен талант и практика, а именно – готовка.

К прибытию магистра я по быстрому накрыл столик с чаем и десертами, после чего принялся его ждать. Лекс не заставил ждать долго – спустился, о чём мне поведал Эрдва, уже через три минуты после сообщения о встрече.

Он впервые зашёл на борт короны, осмотрев её с неодобрением:

– Джедай не должен страдать барахлизмом, – неодобрительно сказал он.

– Это так, – согласился я, – я всего лишь использую то, что имею. К тому же не цепляюсь за деньги, поэтому легко отношусь к необходимости их тратить.

– Сам смотри, не маленький, – покачал он головой, – я что пришёл-то? Твоя семейка уже тут, как получил данные о том, что они входят в атмосферу, так сразу к тебе.