жрицами.
Амазонки
Победа! Слава! Спасена царица!
Пентесилея (помолчав)
Проклятье вам, постыдная победа,
И языки, хвалящие ее,
И воздух, разносящий восхваленья!
Да разве в плен путем обманным взял
Меня любимец счастья боевого?
Наверно, люди в распрях меж собой
Привыкли подражать волкам и тиграм,
Раз между них ведется так, что пленник,
Который ввергнуть в узы дал себя,
Уйти от победителя дерзает.
Пелид!
Амазонки
О боги, слышите ль вы это?
Мероя
Достойнейшая жрица Артемиды,
Прошу, приблизься.
Астерия
Нас клянет царица
За то, что мы спасли ее от рабства.
Верховная жрица (выступая из толпы смятенных женщин)
Царица, я не скрою от тебя,
Что ты своею нечестивой речью
Безумный день достойно завершила.
Как! Ты не только выбрала себе
Врага в бою сама, презрев обычай;
Не только в пыль поверглась перед ним,
Кого должна была сразить; не только
Его за это розами венчаешь, —
Но и клянешь народ свой верный, снявший
С тебя оковы, и зовешь обратно
Того, кем ты в бою побеждена.
Ну что ж, великий отпрыск Танаисы,
Прошу прощенья за поспешность нашу —
Она была ошибкою, не больше,
Хотя и жаль мне крови пролитой,
Хотя я и желала б наших пленных,
Из-за тебя утраченных, вернуть.
Скажу тебе от имени народа:
Направь шаги, куда тебе угодно;
Одежды разметав, гонись за тем,
Кто вверг тебя в оковы, и вторично
Дай их обрывки на себя надеть.
Ведь так велит закон войны священный!
Но милость окажи и нам, царица:
Позволь твоим войскам войну закончить
И в Фемискиру возвратиться вновь,
Чтоб не пришлось хоть нам, по крайней мере,
Держа, как ты, в руках венок победный,
Молить бегущих греков задержаться,
Просить их пасть во прах у наших ног.
Пауза.
Пентесилея (шатаясь)
Протоя!
Протоя
Госпожа!
Пентесилея
Со мной останься.
Протоя
С тобою — хоть на смерть. Ты что дрожишь?
Пентесилея
Так, ничего. С собой сейчас я справлюсь.
Протоя
В великом горе будь сама великой.
Пентесилея
Их отняли у нас?
Протоя
Кого, царица?
Пентесилея
Тех юношей, что взяты нами в плен.
И я тому виною?
Протоя
Успокойся.
В другой войне ты нам вернешь их вновь.
Пентесилея (поникая к ней на грудь)
Нет, никогда!
Протоя
Царица!
Пентесилея
Никогда!
Хочу от всех я скрыться в вечном мраке.
Явление двадцатое
Те же. Входит вестник.
Мероя
К тебе, царица, вестник.
Астерия
Что он хочет?
Пентесилея (подавляя радостный порыв)
Он от Пелида! Ах, что я услышу?
Пусть он уйдет, Протоя.
Протоя
С чем ты прибыл?
Вестник
Царица, шлет меня к тебе Ахилл,
Сын камышом венчанной Нереиды,
И вот что знать дает через меня:
Раз ты желаешь, чтобы он как пленник,
Отправился с тобой в твой край родимый,
А он, со стороны своей, желает
Взять в плен и увести с собой тебя,
То на смертельное единоборство
В последний раз тебя зовет он в поле,
Чтоб меч, стальной язык судьбы, решил
Перед лицом всеправедных бессмертных
И по святому приговору их,
Кто — ты иль он, Пелид, — из вас достоин
Противника к ногам своим повергнуть.
Согласна ль ты на это испытанье?
Пентесилея (побледнев на мгновение)
Пусть молния спалит тебе язык,
Болтун проклятый, если не умолкнешь!
Приятней было б слышать мне, как глыба
По камням бесконечно громыхает,
Свергаясь в пропасть со скалистых круч.
(Протое.)
Мне слово в слово повтори посланье.
Протоя (дрожа)
Я поняла, что прислан он Пелидом,
Который в поле вновь тебя зовет.
Ответь ему решительным отказом.
Пентесилея
Нет, не могу.
Протоя
Но почему, царица?
Пентесилея