16 августа 1941 г. был принят Военно-хозяйственный план на четвертый квартал 1941 и 1942 г., охватывавший хозяйство районов Поволжья, Урала, Западной Сибири, Казахстана и Средней Азии. Он дал ясную перспективу развития слаженной военной экономики, способной обеспечить материально-технический перевес Советского Союза над фашистской Германией.

В плане ставилась задача в короткий срок создать в восточных районах СССР крупную базу военно-промышленного производства, которая смогла бы не только компенсировать временно потерянные мощности, но и значительно повысить военно-промышленный потенциал страны. В план были заложены конкретные задания по ускоренному развитию в этих районах военно-промышленного производства, по резкому расширению топливной, энергетической и металлургической базы, а также по другим отраслям промышленности, сельскому хозяйству и транспорту. План определил расширение на 6 млн. га посевных площадей в колхозах Урала, Сибири, Юго-Востока, Средней Азии и Казахстана, а также перераспределение материально-технических, финансовых и трудовых ресурсов в пользу военного производства и создания экономической базы в тылу страны. В нем предусматривались эвакуация на восток предприятий из прифронтовой полосы, огромное промышленное строительство, значительное расширение производства оружия, боеприпасов, продовольствия и вещевого снабжения Красной Армии.

Перевод экономики СССР на военные рельсы оказался очень сложным процессом, потребовавшим преодоления больших трудностей. Перестройка экономики на военный лад происходила в условиях военных действий, когда враг быстро продвигался по территории СССР. Срочное перебазирование промышленных предприятий из угрожаемых районов приводило к временному прекращению работы этих предприятий и нарушению сложившихся территориально-производственных связей в промышленности.

В первый период войны Советский Союз временно потерял ряд жизненно необходимых густонаселенных хозяйственных районов с мощной индустрией и высокопродуктивным сельским хозяйством. На территории этих наиболее развитых в экономическом отношении районов перед войной проживало около 90 млн. человек и производилось валовой продукции на 46 млрд. руб. (в старом масштабе цен), что составляло 33% всей валовой продукции страны.

Особенно высоким был удельный вес временно оккупированных районов в производстве продукции тяжелой промышленности. Они давали до войны 71% общесоюзной выплавки чугуна, 58% выплавки стали и 57% проката черных металлов. Здесь в основном производился необходимый для военной промышленности качественный металл. В первый год войны прекратили работу 61 доменная и 225 мартеновских печей, 174 прокатных стана, 131 коксовая батарея. В общей сложности потерянные мощности металлургической промышленности до войны давали около половины выпуска черных металлов.

Враг оккупировал Донецкий угольный бассейн — основную топливную базу СССР. В 1940 г. в Донбассе было получено 60% всего добытого в СССР угля. В недрах территории, подвергшейся оккупации, находились огромные запасы ценнейшего для народного хозяйства сырья. Так, геологические запасы угля в Донбассе составляли свыше 70 млрд. т. До войны донбасский уголь получали 60% всех металлургических предприятий, 70% предприятий основной химии, 60% железнодорожного транспорта, почти половина электростанций страны. Шахты Донбасса были оснащены высокопроизводительным оборудованием. Накануне войны они имели 2600 тяжелых врубовых машин, около 23 тыс. пневматических отбойных и бурильных молотков, 6500 конвейеров и транспортеров, 1500 электровозов.

На временно оккупированной врагом территории находился Кривой Рог — главная железорудная база южной металлургии. Месторождения этого района хранили свыше 1,5 млрд. т железной руды с содержанием железа 46—65% и практически неисчерпаемые запасы кварцитов с содержанием железа 35—40%. На Украине находился еще ряд месторождений. Наиболее значительным из них был эксплуатируемый Керченский железорудный район с запасами руд около 7 млрд. т с содержанием железа 20—42%, кремнезема 11—30%, фосфора — 0,4—1,2%. По размерам запасов и качеству железной руды месторождения Юга занимали одно из первых мест в мире.

Враг захватил такой важнейший район добычи стратегического сырья, как Никопольское месторождение марганца, которое накануне войны давало 35% всей добычи марганцевой руды в СССР.

Большими запасами торфа и крупными лесными массивами располагали Черниговщина, Белоруссия, западные районы Орловской, Курской и других областей.

Многие реки на оккупированной территории несли большие запасы потенциальной энергии. На Днепре еще в годы первой пятилетки была построена одна из мощных гидроэлектростанций в мире — Днепрогэс.

Недра Украины хранили значительные запасы каменной соли, сосредоточенные в районе Артемовска. Богатые запасы ртути содержались в Никитовском месторождении в районе Горловки. Около Новороссийска имелось одно из самых крупных месторождений сырья для цементной промышленности. На его базе работали большие заводы, дававшие цемент для постройки наиболее важных инженерных сооружений.

В руках врага оказались районы, где находились такие мощные предприятия черной металлургии, как металлургические заводы в Донецке, Макеевке, Орджоникидзе, Константиновке, Краматорске, Ворошиловске, Серго, Днепропетровске, Днепродзержинске, Запорожье. Металлургия Юга давала перед войной основную часть вырабатываемого в стране металла. Например, в 1940 г, черная металлургия Украины добывала 19 млн. т железной руды, выплавляла 9 млн. т чугуна и 8,6 млн. т стали. Константиновка, Запорожье и Никитовка являлись центрами по производству алюминия и цинка.

На Юге страны за годы довоенных пятилеток была создана мощная многоотраслевая машиностроительная индустрия. Во многих городах Украины выросли крупные предприятия станкостроительной промышленности, по производству оборудования для тяжелой и горной промышленности, сельскохозяйственного и транспортного машиностроения, судостроения.

На временно оккупированной врагом территории находились многочисленные предприятия различных отраслей химической, деревообрабатывающей, лесохимической, легкой и пищевой промышленности, занимавшие большой удельный вес в общесоюзном производстве продукции. Так, предприятия сахарной отрасли пищевой промышленности временно оккупированных районов давали в 1940 г. 87% всего производства сахара в стране.

Во временно захваченных врагом районах было сосредоточено большое количество мощных электростанций, объединенных Днепропетровской и Донецкой энергосистемами. Мощность этих электростанций составляла перед войной около 43% мощности всех электростанций СССР².

По мере приближения фронта усиливалась бомбардировка заводов, поэтому ценное оборудование вывозилось из прифронтовой зоны и угрожаемых районов в глубь страны, на восток, и по прибытии на место назначения восстанавливалось для выпуска нужной фронту продукции. Предприятия, оставшиеся в прифронтовой полосе, продолжали напряженно работать, обеспечивая нужды фронта. Особенно большую роль сыграла промышленность Центрального района (Москвы, Тулы и других центров).

Однако временная потеря важнейших экономических районов причинила огромный урон экономике СССР, особенно промышленности, так как крупные производственные мощности многих важных ее отраслей выбыли на длительный срок. К ноябрю 1941 г. потери производственных мощностей в результате временной оккупации части территории СССР были следующими³:

Основные отрасли и виды производства	Наличие на 1 января 1941 г.	Потери на 1 ноября 1941 г.
Каменный уголь, тыс. т	240 772	151 570
Первичная обработка нефти, тыс. т	32 845	9 372
Электроэнергия (по Наркомату электростанций), тыс. кВт	6 398	3 718
Чугун, тыс. т	18 200	12 825
Сталь » »	22 600	13 472
Электропечи, тыс. т	211	76
Прокат, тыс. т	16 800	9 289
Кокс » »	24 000	16 000
Железная руда, тыс. т	34 000	22 000
Марганцевая руда » »	3 100	1 800
Трубы железные » »	1 100	810
Синтетический каучук, тыс. т	127	90
Станки металлорежущие (по Наркомату станкостроения), шт.	32 328	19 822
Автомобили, тыс. шт.	145	61
Прядильные веретена (Наркомтекстиль), тыс. шт.	8 126	4 512
Кожаная обувь, млн. пар	165	116
Сахар, тыс. ц свеклы в сутки	1 814	1 679
Масло растительное, тыс. т семян в сутки	13	6
Консервы молочные, тыс. банок в смену	127	67
Макароны, т в сутки	1 408	914
Мыло, т в сутки	2 651	1 706
Цемент, тыс. т	8 400	4 357
Целлюлоза, тыс. т	823	399
Бумага, тыс. т	860	468
Картон » »	83	56