- Так, - прервал его Ермилов. - Задержаться можешь?

- Оно, конечно, могу. Я человек пожилой, у меня может быть плохо с сердцем, да мало ли какие болячки откроются вдруг у старика!

- На сколько?

- На полчаса, думаю, легко.

- Говоришь, они вдвоем?

- Вдвоем, Гена, вдвоем.

- Пустые?

- К сожалению, нет.

- Оба? - удивился Ермилов.

- Нет, насчет москвича - не думаю, а вот его черноволосый дружок наверняка не пустой.

- Это осложняет дело, - протянул Геннадий Андреевич.

- Тебе ли привыкать к сложностям, Геночка.

- Хорошо. За то, что предупредил - спасибо, я это запомню.

- Да уж не оставь старика.

- Посиди там полчаса. Когда выйдешь, постарайся не отдавать сразу, пройдись по улице, подальше от этого твоего хранилища.

- Не ребенок, Ген, понимаю.

- Найдешь местечко поукромней, - продолжал Ермилов, - отдавай - и уходи. Дальнейшее тебя не интересует.

- Все понял, Гена. Жду тебя дома, с победой.

- Все, будь, - произнес Ермилов и отключился.

Сразу же после этого он набрал номер Шутова.

- Где ты?

- А черт его знает, - ответил Слава, - какие-то выселки.

- Вот что. Двух парней, что с Кошеновым приехали, видел?

- Само собой.

- Один из них: высокий, худой - москвич.

- Ах, черт, - сказал Шутов, - то-то мне его морда знакомой показалась!

- Через полчаса Кошенов выйдет и отдаст ему папку, баул, чемодан - не знаю точно. Твоя задача - эту посылочку перехватить. Но помни: с ним второй.

- Похож на профи, - сказал Шутов.

- Почему решил? - поинтересовался Ермилов.

- По осанке, по походке. Да вот еще: как только Кошенов ушел, он тут весь квартал обегал.

- На предмет?

- Не знаю. Обстановку, видать, выяснял.

- Он один, точно?

- Один как перст.

- Смотри, Слава, он не пустой.

- Да как же, Геннадий Андреевич, - заволновался Шутов, - я же…

- Хоть что-то у тебя есть?

- Ну, холодняк найдется, - ответил Слава.

- Ну и флаг тебе в руки. Тебя этот профи не интересует, задача: посылка. А там делай как хочешь. Через полчаса, запомни. На входе он им ничего не отдаст, проведет немножко. Они тебя видят?

- Да вроде нет. Машина за углом.

- А когда этот бегал?

- Ну, я не маленький, Геннадий Андреевич. Говорю: не видел, значит, ручаюсь.

- Ай, смотри, Слава. В общем, будь готов. Как вещи получишь - сразу в гостиницу.

- А этот старик?

- Антиквар не твоя забота. Пусть себе идет с миром.

- Как скажете, - ответил Шутов.

- Действуй, - закончил Ермилов и отключился.

Сорин с Драганом ждали появления Кошенова около часа. Наконец, охранник в будке завозился, подвинулся к внутренней двери. Через минуту из нее показался Илья Андреевич с объемистой толстой папкой под мышкой. Простившись с охранником, он подошел к молодым людям.

- Уф, - произнес он, утирая пот со лба, - навозился я с этими английскими бюрократами. Это черт знает что такое, собственные вещи получить невозможно.

- Собственные? - усмехнулся Сорин.

- Ну, в данном случае - да, я же записывал их на себя, не сердитесь, Андрей.

- Да нет-нет, я так просто спросил. Ну, что же, Илья Андреевич, рад был получить свое имущество обратно, - и он протянул руки к папке.

- Нет-нет, что вы! - остановил его жестом Кошенов. - Не здесь, не в зоне камеры слежения. Сами понимаете, это будет выглядеть подозрительно. Давайте отойдем хотя бы метров на двадцать-тридцать, не ставьте меня в глупое положение.

- Я забыл, - улыбнулся Андрей, - вы же так печетесь о своей незапятнанной репутации. Ну, что ж, пройдем немножко, свежим воздухом подышим.

Они двинулись вдоль бетонных стен к повороту улицы. На самом перекрестке, когда площадка напротив хранилища стала уже абсолютно не видна, Кошенов остановился.

- Ну, вот, - сказал он, - как видите, я свое слово держу. Извольте получить в целости и сохранности. - Он протянул Сорину папку. - А меня убедительно прошу более не беспокоить.

- Ну, если все здесь на месте… - сказал Сорин.

- Вы что, - удивился Кошенов, - прямо здесь хотите что-то проверять?

- Нет-нет, я вам верю, Илья Андреевич. Вы человек разумный и понимаете, что, если мне что-то здесь не понравится, мы с моим приятелем обязательно вернемся к вам.

- Нет уж, нет уж, - замахал руками Кошенов, - хватит и одной приятной встречи. Да поверьте, ради бога: все здесь на месте. Я могу идти?

Сорин посмотрел на Драгана и спросил его:

- Он хочет уходить. Отпустим?

- Ты все получил? - произнес в ответ Драган.

- Все, - несколько неуверенно сказал Андрей.

- Проверить не хочешь?

- Проверю потом.

- А если исчезнет?

- Это не так просто, - покачал головой Сорин. - А потом, я не думаю, что он решится еще раз встретиться с тобой, - и он улыбнулся.

- Как знаешь, - ответил Драган без улыбки. - Помни: через неделю оплата.

- Я обещал, - лаконично, в тон Драгану ответил Андрей. Потом повернулся к Кошенову и сказал: - Ну, что ж, Илья Андреевич, до свидания.

- Счастливо оставаться, - ответил антиквар, развернулся и зашагал в противоположную сторону.

Он отошел от ребят метров на двадцать, когда Драган тронул Сорина за плечо и спросил:

- Куда теперь?

- Куда ты - не знаю, - ответил Сорин. - Я к себе в гостиницу. Как я с тобой свяжусь?

- У меня есть твой номер, - ответил Драган.

- Люси дала? - спросил Сорин.

- Она, - отвечал серб.

- Не проводишь меня?

- Боишься? - почти утвердительно сказал Драган.

- Неприятно одному, - ответил Андрей.

- Хорошо. Пошли ловить такси. - И они двинулись по переулку налево, оставляя за спиной спешащего в глубь квартала Кошенова.

- Ты знаешь куда идти? - поинтересовался Сорин.

- Представляю.

Метров тридцать они шли молча. Но когда поравнялись со следующим перекрестком, слева с визгом выскочил автомобиль. Драган пинком отбросил Сорина в сторону, а сам попытался прыгнуть навстречу машине и чуть вбок. Однако, выталкивая из-под колес Андрея, слегка замешкался и левое крыло тяжелого «Шевроле» скользнуло по его правому бедру. Драган кувырнулся в воздухе и, ударившись головой о стену какого-то строения, затих. Скрипнув тормозами, автомобиль остановился. И в мгновение ока с водительского сидения выпрыгнул Шутов.

Сорину повезло, что он оказался с противоположной от Шутова стороны: это дало ему преимущество в две-три секунды. И потому, когда Шутов, перекатываясь через капот, прыгнул к Андрею, тот успел в каком-то немыслимом перекате оказаться за багажником автомобиля. Они вновь поднялись на ноги, разделенные туловищем черного авто. Папку с картинами Сорину удалось как-то удержать в руках.

- Слышь, козел, - произнес Слава, почти не шевеля губами, - если жить хочешь, бросай барахло сюда, - и руками показал себе на грудь.

Сорин молча подвинулся чуть вбок так, чтобы между ним и Шутовым оказалась пассажирская кабина и, стараясь не терять глаза противника из виду, молча покрутил головой.

- Не дури, - еще раз сказал Шутов. - Говорю: не трону.

Он мягко начал движение вдоль багажника автомобиля, Сорин же переместился к капоту. Через несколько секунд они вновь стояли, разделенные пассажирской кабиной, но уже с противоположной для каждого стороны.

- Последний раз говорю, - зло просипел Шутов, - бросай, если жить хочешь.

Он сунул руку за пазуху, и Андрей увидел, как в его руке заблестел по виду очень тяжелый, странной формы, с коротким широким лезвием нож. Шутов, плавно передвигая ногами, начал движение к капоту. Сорин попятился назад, неловко зацепился каблуком за бордюр тротуара и повалился навзничь. Вероятно, это его и спасло, потому что в момент своего падения он увидел что-то серебряное, яркое, промелькнувшее над его левым плечом и со звоном врезавшееся в бетонную стену.

Вслед за этим раздался крик, резкий, кошачий, и глухой звук удара. Хватаясь за машину и стараясь как можно быстрее подняться, Андрей увидел, как лежащий еще минуту назад неподвижно Драган, делая немыслимые вязкие движения, молотит Шутова по корпусу и голове, стараясь найти брешь в щите из коротких и быстро двигающихся рук бандита. Вот он, поднырнув вниз, растопыренной пятерней с напряженными пальцами, пытается словно сорвать Шутову кадык, вот, откатившись в сторону, в каком-то немыслимом прыжке, целясь ногою в бок, пытается достать Шутова с тротуара, вот уже, зависнув в воздухе, обеими руками рубит ему по ушам, и кажется, что победа будет за сербом, но тяжелый пудовый кулак противника глухо стукается о грудную кость Драгана и сбивает того. Подобрав в воздухе колени, Шутов прыгает вперед, метясь ими в живот серба, и опускается практически на его тело, локтем стараясь попасть ему в лицо. Что-то ему удается, поскольку Сорин слышит глухой стон и хруст человеческих костей. «Надо бежать», - думает Андрей, но не двигается с места. И в этот момент что-то хрипло квакает и спина Шутова в двух местах взрывается кровяным фонтаном. Мощное тело ермиловского бойца вздрагивает и тяжко валится навзничь.