Дила обнаружилась на границе с мелководьем. В одной из имеющихся здесь расщелин валялся мерзко воняющий ржавчиной металлический остов древнего корабля. Такие мы видели в учебниках по истории, там писали, мол, они сохранились со времён существовавшей некогда на планете расы. А если верить Диле, то никуда люди и не пропадали.

Плач явно исходил откуда-то отсюда. Оплываю жуткую махину. Коррозия основательно подъела металл, но всё же корпус внешне оставался целым, и местами закрывался довольно прочными решётками. Вот за одной из них, и бился совсем ещё крохотный, нескольких месяцев от роду дельфинёнок.

Сердце болезненно сжалось. Рука сама потянулась сквозь прутья к перепуганному насмерть малышу. Он сначала шарахнулся, потом ткнулся упругим, скользким носиком в мою ладошку. По моей руке словно что-то потекло, вливаясь в успокаивающегося на глазах кроху. Я даже залюбовалась возникшим вокруг его тельца сиянием, и лишь потом обратила внимание, что камень в моём кольце не просто светится, а буквально полыхает!

Постепенно яркий, слепящий свет начал угасать, и вскоре кольцо обрело прежний вид.

-- Ого, -- только и смогла выдавить не менее удивлённая Тинка.

-- И как ты умудрился сюда попасть? – слегка придя в себя произношу, собственно, совершенно не рассчитывая на ответ.

Но малыш словно понял, и тут же извернувшись в довольно узком пространстве, ткнулся куда-то носиком. Отойдя чуть в сторону, присмотрелась. У прижатой ко дну стенки имеется довольно широкое отверстие. Но сейчас, вся эта махина лежит именно на этом боку, лишая, попавшего в ловушку кроху, возможности выбраться на волю.

-- Что будем делать? – скривив в задумчивости губки, интересуется Тина, явно, как и я, даже мысли не допускающая о том, чтобы бросить малыша на верную гибель.

Я вновь обплыла ржавую конструкцию. Взяв со дна довольно крупный валун, постучала там сям в надежде найти слабое место, но, увы. Судя по следам на грунте, корабль относительно недавно сполз в расщелину. Видимо любопытный малыш, забравшись внутрь, нарушил устойчивость конструкции, в результате попав в ловушку. Но это уже и неважно. А вот как его освободить-то теперь?

Пока мы с Тинкой ломали головы над этой нелёгкой, в прямом смысле слова, задачкой, дельфинёнок доверчиво ластился к нашим протянутым сквозь решётку рукам. И тут меня осенило ещё кое-что. С опаской оглядываюсь по сторонам.

-- Да-да, -- подтверждает мою догадку подруга. – Мне тоже кажется странным, что он один. А если явятся разъярённые родители, нам мало не покажется…

Словно отреагировав на её слова, малыш издал новый душераздирающий крик и ткнулся носом в одну из железных переборок. Мы непонимающе переглянулись. Кроха же вновь метнулся к нам, ткнулся носом в мою ладонь, и опять рванул к тому же месту, где был мгновение назад.

-- Там что-то есть? – почему-то в этот раз Тина обратилась ко мне мысленно.

-- Или кто-то, -- точно также отвечаю и оплываю периметр затонувшего судна, изучая его днище. – Здесь расщелина узкая, я могу протиснуться…

-- Эй! Ты чего! – тут же встрепенулась не на шутку напуганная Тинка. – Даже и не думай! – орала она, но было поздно – я уже пробиралась вдоль днища посудины.

– М-да… -- только и смогла выговорить, заметив впереди основательно расплющенное, не подающее признаков жизни тело взрослого дельфина. – Сирота он теперь.

И вновь, словно подтверждая мои слова и доказывая свою разумность, малыш закричал. И столько горя и боли было в этом звуке, что я поняла: не знаю, как это сделать, и сколько на это уйдёт времени, но мы обязаны освободить кроху. В конце концов мы уже потеряли сутки, там, в бункере. Тогда мы спасали свои жизни, а его-то чем хуже? Ведь очевидно же, что мать или отец, погиб в попытке остановить начинающий заваливаться корабль. Это была героическая, но, увы, бессмысленная жертва. И даже в память об этом поступке мы просто обязаны его вытащить.

До позднего вечера мы ломали голову – как же освободить малыша? Дила плавала рядом, но увы, помочь ничем не могла. Да и мы ничего более или менее действенного так и не придумали. И хотя Тинка нашла неподалёку вполне пригодную для ночёвки пещеру, пришлось спать прямо в расщелине. Потому что стоило нам немного отдалиться, как малыш тут же впадал в панику, начиная плакать.

Спалось плохо. То и дело просыпалась снедаемая тревожными мыслями о невыполнимости нашей затеи. Но как можно бросить кроху на верную погибель? Нет! Нет! Нет! И ещё сто раз – нет! Думай же, Раэла! Думай!!! И я-таки придумала. Идея была абсолютно бредовой и сугубо теоретической, ибо навеяна она знаниями из учебников по истории и жутко нелюбимой мною физики, но хотя бы попытаться мы были обязаны.

Стоило Тинке пошевелиться по утру, как я тут же выпалила:

-- Вон там, -- взглядом указываю на привлёкшую меня часть корабля, -- торчит длинная металлическая перекладина. С виду она довольно крепкая.

-- И? – не уловила хода моих мыслей погрустневшая, и ставшая непривычно серьёзной подруга.

-- И для начала надо попытаться использовать её как противовес, -- не совсем представляя, как буду это делать, задумчиво произнесла я. – А если не поможет, то постараемся её выдрать из корпуса и используем как рычаг.

Тинка же тем временем уже тужилась, нажимая всем весом на обсуждаемую часть. Эффекта от её потуг вполне ожидаемо не было. Дила тоже присоединилась, давя на железяку корпусом и пытаясь при этом грести словно хочет плыть вниз. Я, конечно же, тоже в стороне не осталась.

И как же обидно было, что наша магия до сих пор дремлет! Ведь мы могли бы вырастить из окружающих нас камней любую конструкцию. Вот только это «бы», жутко мешает.

В результате всех наших совместных усилий, первая часть плана провалилась. Зато вторая, сама напросилась к исполнению: с отвратительным скрежетом и клубами взметнувшихся донных осадков и ржавчины. Почти неподъёмная длиннющая труба отвалилась от корабля, оказавшись в нашей власти.

Несколько часов ушло на то, чтобы найти место поудобнее. Натаскать дополнительных валунов для увеличения эффекта рычага. И ближе к вечеру, неимоверно измотанные, с дрожащими от усталости руками мы наблюдали, как малыш нерешительно высовывает носик в образовавшуюся щель, а затем уже и выскальзывает наружу.

Вскоре он весело и совершенно беззаботно кружил возле нас. А мы… мы с трудом доплелись до найденной неподалёку пещеры и с чувством выполненного долга провалились в глубокий сон.

-- Ма-а-а… -- ворвался в мой сонный мозг чей-то тоненький, немного писклявый голосок.

Я встрепенулась, стряхивая остатки сна и тут же ощутила, как скользкий упругий носик спасённого накануне крохи коснулся моей щеки.

-- И померещится же такое! – стараясь не разбудить всё ещё дремавшую Тинку, тихо произношу, поглаживая умильную мордашку малыша.

-- Ма-а-а-а… -- вновь пропищало в моей голове, а кроха вновь ткнулся носиком в мою щёку.

-- Ох! – только и смогла выдохнуть я, осознав, что это не галлюцинации, это… наш найдёныш со мной говорит! – Я… – шепчу, смотря в его маслянисто поблёскивающие чёрные глазки, в которых… да! В них светился разум! – Мама?!

Дельфинчик тут же извиваясь всем тельцем, закивал в знак согласия. Вот и что мне теперь делать в роли мамы? Дело в том, что у нашего вида нет понятия папа и мама. То есть где-то естественно существуют те двое что зачали, а позднее произвели на свет, но никакой связи, за исключением генетической, с ними нет.

В школе изучались различные виды существ. У большинства неземноводных материнский инстинкт явно выражен. И то, что его не было у нашего вида, вполне объяснимо. О какой любви к икринкам может идти речь? Наши матери спускаются в море на время нереста, после чего возвращаются наверх, забывая о детях, которых они по сути так и не видели, и никогда не увидят. Ведь до четырнадцати лет мы развиваемся в водной стихии, а родители лишены возможности долго находиться в воде. Сама природа встаёт между нами.

У дельфинов всё обстоит иначе. И что мне теперь делать, коли малыш признал во мне маму? Я же даже не представляю, как надо себя вести! Наверное, надо чему-то учить… Но чему? Приятно, что из нас двоих он выбрал именно меня, вот только выйдет ли из меня то, что он желает во мне увидеть?

В углу пещерки завозилась, просыпаясь Тинка.

-- Тин… малыш меня мамой назвал. Что мне делать, а?

-- Ты бредишь, -- отмахнулась, всё ещё не до конца проснувшаяся подруга.

-- Если бы… -- вздыхаю, и мысленно добавляю: – Дила вон тоже разумной оказалась, я уже ни чему не удивляюсь. Да и люди, если ей верить, до сих пор существуют, а не вымерли как мамонты.

-- Ты ещё динозавров вспомни, -- откликнулась подруга. – А вообще… Это же здорово! – восклицает она. – Помнишь, Феньку?

Как можно забыть единственную детскую игрушку? Из-за китёнка-обнимашки мы с подружками едва ли не дрались, а порой так и не сумев поделить, ночевали все втроём в одной кровати. А ещё… играли с ним в дочки-матери, хотя понятия не имели, что это значит: быть дочкой или мамой. Просто в книжках читали, что была когда-то такая игра.

-- Мы были -- детьми, а он -- игрушкой… -- понимая, что воспоминания проблемы не решают, вздыхаю я.

-- Раля, кто тебя заставляет срочно становиться взрослой и серьёзной? – приподняв бровку, сверкнула зелёными глазищами Тинка. – Разве не от этого мы мечтали сбежать? Будь собой. Вряд ли ему понравится, если ты превратишься в строгую воспиталку. Давай просто радоваться жизни!

-- А давай! – ощутив внезапный прилив оптимизма, воскликнула я и под укоризненным взором умудрённой жизнью Дилы, выскользнула из пещерки.

-- Ма-а-а… -- вновь раздалось в моей голове, и интонация показалась мне призывной.

Играть в догонялки с малышом, Тинкой, и косяками пёстрых рыбок было неимоверно весело. А может сказывалось то, что мы спасли-таки кроху, несмотря на все сложности, и теперь невозможно было не радоваться, смотря на него? А ещё… ещё невозможно было противостоять таинственному зову.