— Похвально! Человек помогает вурдуку! Такого я не видел очень давно, если видел вообще. Вурдуки вроде как сущая грязь, отбросы общества, а тут сам король, вернее — бывший король, спасает оборванца. Ну, что, выжил, значит?! Это я поправлю, — благотворительности ожидать от оборотня не стоило, а посему, в следующий момент, Вир лицезрел освирепевшего Квика, устрашающе кидающегося, растопырив руки, как кот, спрыгнувший со шкафа на мышку. Острие клинка метилось аккурат в сердце короля.

Маг увернулся, наблюдая, как карк хватается в рассвирепевшем состоянии за пустой воздух. Пинок под зад от самого короля можно было рассматривать как курьез, если бы не безумство в глазах оборотня. Сей жест лишь раззадорил нечисть. Бывший советник обернулся, обнажив клыкастую пасть.

Боже, что же с тобой сделали?! Мерзость-то какая! Кто же ты теперь?! Новый вид тролля? Доработанный Фрилом гоблин?! Оборотень?! Или все вместе?! Не важно. Никогда не убивал, но сейчас выбора нет. Это уже не человек, а простая оболочка. В нем не осталось ничего человеческого, и уж если он жаждет моей смерти, то не сбыться его мечте.

Мог ли читать Фрилов монстр мысли Вира, но Квик улыбнулся "прелестной" улыбкой душевнобольного, а вслед за короткой любезностью последовал выпад меча. Король крутанулся, как юла в бок, наблюдая, как проносится лезвие остренького железа.

Пора и тебе обзавестись защитой! Лишь подумай о том, какой меч тебе нужен и он будет у тебя, только кумекай быстрее, пока он тебя в колбасу не порубал!!!

Лучше потом критиковать Спять, нежели сейчас, за несвоевременный совет, поплатиться жизнью.

Вир воспользовался воображением, сформировал в руке добротный меч и тут же ринулся бесстрашно в бой.

Белая пушистая кошечка, размером с буйвола, тоже не стояла на месте. Лучшая защита — это нападение, а потому, издав привычное для братьев наших меньших шипение, голубоглазая преобразившаяся волшебница закусилась с Ванхином. Оборотню тьмы тоже возжелалось принять один из привычных обликов, на сей раз выбор пал на большого пухнатого волка с приличного калибра клыками. Что ж, если бы Сара сейчас пребывала в теле человекообразного существа, то от "легкого" страха перед такой машиной для убийства как Ванхин сглотнула бы слюну и сказала бы "Однако, собачка-то несколько большевата, а сама я не вкусная!". Шанс на то, чтобы смыться с поля брани не представился, а посему, если и драться, то, засучив рукава и с доблестным желанием отомстить за все. Для пущей гневности, мирка попробовала представить в лице (скорее морде) противника собирательный образ всех мужчин. Вполне получилось, ибо дивчина сходу вгрызлась в толстую, как бревно, шею перевертыша. Дуэлянт взвыл, как миллионер, потративший все состояние на лотерейные билеты, не успев даже встать в устрашающую позу и окончательно задавить своим видом психику удулучки. На веку Сары значилось с десяток невольных встреч с собратьями, и все они заканчивались выяснением отношений. Доселе же причиной схваток становились совершенно мелочные причины, при этом участники побоища знали заранее, что все закончится в худшем случае чьим-то оторванным ухом. Сейчас же решался вопрос кому жить, а кому стать жертвой.

Мирка сдавливала челюсти все крепче, пока из раны фрилова выродка не хлынула первая кровь. Ванхин не слабел, сбросить настырную кошку с шеи не получалось, от чего оборотень свирепел еще больше. Наконец, собрав достаточно сил, он совершил очередной маневр, резво крутанулся вокруг своей оси, чуть запрокинув голову назад. Сара на мгновение расцепила хватку, но даже этого хватило, чтобы сорваться и планером взметнуться вверх и в сторону. Сориентироваться в полете не получилось и удулучка кубарем укатилась на пару метров, оставив после себя крупный след, как от прилетевшей погостить кометы, задумавшей приземлиться на кукурузном поле. Пушок на макушке мордашки магички окрасился в свекольный цвет. Кровь стекла маленькой струйкой по щеке. Голова отключилась, оставив хозяйку погибать.

Волк оскалился, не то, предчувствуя скорую победу, не то, выказывая силу. Но обращать на зверя со вздыбленным загривком внимание особо некому было. Мирка в отключке, а у остальных членов отряда и так дел невпроворот — свои никчемные жизни спасать-то надо.

Уже скрипел, как не смазанная телега, Аверх, встречая грузные атаки пришедшего в себя быкоголового монстра. Пыхтел, как паровоз, Арсел, видя собственную погибель в чудовище, что мчалось на него катком, не давая передохнуть. А некогда, лизоблюд Квик испытывал на крепость магический меч Вира, все больше прижимая мага к самому обрыву, где зеленая, как поле для гольфа, трава заканчивалась и начиналась черная пустота, уводящая в глубокие земные просторы и откуда нет пути назад.

Король огрызался, отвечая ударом на удар, и сильно удивлялся: откуда совершенно бездарный человечишка обучился столь хитрому ведению боя, заставляя все время отступать. И магия не брала, и каждый удар отнимал силы, как будто мощь Спяти дезертировала, оказавшись в грязных, запачканных кровью невинных людей и вурдуков, руках оборотней. Плоть сотрясалась, как желе, после каждой атаки, оружие с трудом сдерживалось ослабленной рукой, вот-вот близился момент жестокой расправы над последними жителями королевства Свирд.

Глава 7

От полудня не осталось ни единого признака. Тучи в конец заволокли все небо, распластавшись по всему горизонту. И без того нудный ветер превратился в настоящий ураган. А на вид безобидные раскаты грома сформировались в настоящий световой фронт, освещая безумством упоенные лица оборотней. О том, что нередкая в этих краях молния может стукнуть в темечко, воины уже не задумывались.

Равнина Забытого Времени (о названии слышал лишь имеющий знания в области географии) переживала невиданные доселе изменения, превратившись в подобие центрифуги. Воздух и земля закружились в быстром вальсе. Минувшие позади хребты гор и горизонт в одночасье скрылись в завесе настоящей бури.

Мир, на какое-то время, стерся, оставив после себя лишь размазанное пятно из грязи, пыли, травы, камней и, Бог знает, чего еще. Во всем этом хаосе особо выделялись три фигуры, на которые окружающее безумство явно действовало отдаленно или не затрагивало совсем. Оборотней, как и полагается представителям тьмы и ночи, отсутствие гармонии веселило. Чем больше хаоса, тем уязвимее человек. Перевертыши отчасти видели то, где находится загнанная жертва, и пользовались случаем, чтобы поиграться. Именно в такие моменты они напоминали змей, готовых ужалить в самое неожиданное время.

Ванхин предпочитал отыскивать людей в темноте или, как сейчас, в густом смоге из песка и камней с помощью обоняния. К тому же усилий прилагать особо не стоило. Сара еще находилась без сознания, а, значит, сопротивления оказать не могла. Всему логика найдется, но только не в случае с удулучкой. У дамы всегда есть секрет в спрятанной шкатулке. А разразившаяся непогода по случаю встречи "разлюбезных друзей" была на руку. Волчий хват в таких делах всегда приводит на правильный след. Тем более что кровь жертвы, как паспорт, так и светится — я тут! Местом падения мирки стоило нанюхаться, ибо девчонки уже не было, она испарилась за сущие секунды. Браслет магички помогал, особенно когда сознание хозяйки неожиданно выпадало, как нечто ненужное. Вот и сейчас он трудился, не покладая рук, пряча удулучку от верной погибели.

Грязный туман скрывал безумную морду волка, щерившегося, как загнанного дьявола, и готового броситься хоть на кого, лишь бы выплеснуть накопившуюся агрессию. Блеснувший было силуэт, и возобновившееся шипение могли дать подсказку, где же находилась Сара, но все же это были лишь уловки со стороны мирки. Взвизгивание и полумяукание раздавалось то с одной стороны, то с другой, а примененное (благодаря Спяти!) заклинание помогло распространить плотский запах вокруг так, что оборотень совсем сбился с толку, выискивая кошку.