- Воткнут в шерсть, и будут использовать как украшение. - Предположила Хул.

- Ну да, идеальное такое украшение. - Буркнула Лаура. - Пучок травы. Еще можно мусор использовать, или вон веток из веника надергать. Тот же факт, что эта трава мне нужнее, никого не интересует.

- Да Лаура, а ты что думаешь по поводу вилок? - Поинтересовалась Налия, отложив кость, и с тоской уставившись на жирные руки. - Варварство ведь.

- Вилки? - Удивилась Лаура. - Причем тут вилки, если мы говорим о кошках, и запасах для алхимии.

- Алхимия? Да, какая от этой алхимии польза! А вот вилки нужны. И ложки, и зеркало, и приличная одежда, вместо этого безобразия, и…

- А вот и нет. - Возразила Лаура. - Алхимия помогает нам жить, а все то, что ты перечислила, не более чем излишества. Полезные, удобные, и даже нужные, но излишества.

- Излишества. - Заявила так и непонятая, и потому обиженная Налия, продемонстрировав нам жирные руки. - Ну, тогда Налия пошла мыть руки. Раз уж вилок, и прочих предметов цивилизации, дождаться так и не получится. А вообще, ты хотя бы подумай на эту тему. У нас ведь рано или поздно, но будут гости, а тут…

- Лаура подумает. Не сегодня, и возможно даже не завтра, но обязательно подумает. Впрочем, решать все равно не нам, а Хозяину.

- Ну, хоть так. - Вздохнув, согласилась Налия. Потом, она некоторое время смотрела на ручку двери, явно не желая хвататься за нее грязными руками. Но так как, оттого что она стоит тут, руки чище не станут, а вытереть их об одежду воспитание не позволяет, то пришлось открывать дверь, подцепив ее ногой. Неудобно, медленно, но зато без помощи рук.

- Безобразие все это. - Неожиданно заявила Хул, стоило стихнуть шагам Налии.

- Безобразие? О чем это ты? - Удивилась я. - Если тоже о вилках…

- Да причем тут вилки! - Отмахнулась Хул. - Вилки, ложки, зеркала и синие вазы, это все мелочи не стоящие нашего внимания, а вот то, что Налия без помощи рук дверь открыть не может, вот это форменное безобразие.

- А что такого страшного в неумении открыть дверь без помощи рук? - Абсолютно искренне удивилась я. - Ан-Дакра вон, тоже не умеет. Однако, до сих пор, это никаких неудобств не доставляло.

- И зря. - Возразила Хул. - Между прочим, это очень даже полезный навык. Если не веришь, спроси у Лауры. Уж она-то должна знать.

- Знать? - Продолжила я. Не совсем понимая, что именно имеет в виду Хул.

- Далеко не всегда у рабов есть возможность по собственному усмотрению пользоваться руками, а вот дверь перед Хозяином всегда открывать нужно. - Пояснила слова Хул Лаура.

- И вот, какой из всего этого следует сделать вывод? - Поинтересовалась Хул.

- Хул, не начинай. - Попробовала было возразить Лаура, но разве нашу Хул так легко уймешь?

- А я и не начинаю. Просто, кто-то постоянно ворчит, когда благоразумная Хул напоминает о необходимости тренировок. Не знаешь, кто бы это такой мог быть?

- Хул, но как же быть, если Хозяин…

- Хозяин, он и есть Хозяин. - Осталась при своем мнении Хул. - Однако не стоит забывать, что он еще и Сирус, ну, это если кто-то забыл, и все его аболиционистские замашки никуда не делись. Конечно, у него все лучше и лучше получается их маскировать, но разве не лучше будет помочь ему в этом, вместо того чтобы потакать всяким глупым желаниям?

- Хул, ты конечно права, только вот Хозяин живой человек, и это тоже нужно учесть. - Возразила Лаура. - Ты не думала, что если на него слишком сильно надавить, то Хозяин может и вовсе плюнуть на все это дело?

- Не плюнет. - Отмахнулась Хул. - Не в его характере, вот так плюнуть, повернуться и уйти. Впрочем, ты и сама все это прекрасно знаешь. Чересчур давить на Сируса конечно ненужно, но и пускать дело на самотек тоже нельзя. Конечно я, со своей стороны, сделаю все что смогу, но и вам Хозяйки, - При этих словах Хул уставилась на нас с Лаурой. - не стоит забывать о собственных обязанностях.

- Хул, а нельзя обойтись без этих вот хозяек? - Осторожно, ну чтобы не спровоцировать ее на продолжение, поинтересовалась я.

- Ни за что. - Весьма ожидаемо возразила Хул. - Вон, Каль-Мей так и вовсе считает, что без хозяйки дома, порядка не будет. Впрочем, учитывая некоторые обстоятельства, - Хул кивком головы указала на Лауру. - и обещание не слишком уж давить на Сируса и всех остальных, то с этой темой можно и повременить. А пока, я уже давно собиралась расспросить тебя, да все как-то не получалось. Сейчас же, похоже, самое время для этого разговора, и потому, давай подруга, рассказывай. - Предложила Хул, подсев поближе к Лауре.

- О чем рассказывать-то? - Уточнила Лаура, на время, отложив сортировку изрядно поредевших, после набега хаджиток, алхимических запасов.

- А то сама не знаешь. Вот об этом, само собой. - Заявила Хул, ткнув пальцем в сторону ошейника Лауры. - Как оно?

- Что, как оно?

- Ну, в общем, и в частностях.

- А о чем тут можно рассказывать? Ошейник, он и есть ошейник. Немного легче, чем прежний. Первый, куда как тяжелее был, да еще и в комплекте с цепью, так что немного непривычно, а так… Впрочем, ты и сама все это знаешь.

- Я-то знаю… - Начала было Хул, но Лаура ее тут же перебила.

- Хул!

- Ну вот, опять Хул. А что если у меня…

- ХУЛ!!!

- Хорошо, пусть не у меня, а у Хул. Только вот сути это все одно не меняет. Как быть, если у Хул на это имеется приказ Хозяина?

- Не имеется. - Возразила Лаура. - Это ты кому-нибудь другому рассказывай, а не Лауре. Я… Тьфу ты! Лаура отлично знает привычки Хозяина, и его мнение по этому поводу. Однако не стоит потакать всяким там глупостям.

- Ай-ай-ай, Лаура! Это что же получается, значит, приказы Хозяина это глупости?

- Хул, ты же прекрасно поняла Лауру, так зачем же…

- Затем, что хочется. - Пожала плечами Хул. - Потом, ты бы думала что говоришь. Одно дело Хул, и совсем другое, к примеру, наши кошки. Они ведь все понимают буквально. И если они услышат, что даже Лаура считает приказы Хозяина глупыми и необязательными к исполнению, то, как думаешь, какие выводы они из этого сделают?

- Но тут же нет хаджиток. - Заметила я, вступившись за Лауру. А то ведь Хул, она такая.

- Хаджитки есть везде, причем сразу и одновременно. - Возразила Хул. - Потом, они же у нас хищники, чем страшно гордятся, и потому постоянно охотятся. А на что, чаще всего, охотятся наши кошки?

- На сплетни. - Пришлось согласиться мне. Ну, что тут поделаешь, если она слишком часто оказывается права? Причем, даже если эта правота очень неудобная. Есть у нашей Хул такой недостаток.

- Вот именно! - Подтвердила Хул. - Впрочем, о кошках мы можем поговорить и позже, а пока, Хул все еще ждет рассказа об ошейнике.

- А может все-таки стоит обсудить некую упрямую Хул, что упрямо называет Хозяина по имени? Между прочим, тоже подавая всем остальным плохой пример? - Предложила Лаура, в очередной раз, избегая разговора на тему ошейника. Не знаю кому как, а мне начинает казаться, что это она специально.

- Лаура, если я абсолютно-честно отвечу на этот вопрос, ты успокоишься? - Уточнила Хул.

- Да. - Прозвучало ей в ответ.

- Хорошо. Только ты должна обещать, что эти слова не выйдут за пределы этой вот комнаты.

- Секреты? - Удивилась я. - Хул, какой секрет может заключаться в одной из твоих странных привычек?

- Ужасный секрет, мирового значения. - Наигранно заговорщицким тоном заметила Хул. - А вообще… Понимаете, просто кто-то должен постоянно напоминать Си… Хозяину, да и всем остальным, о необходимости следить за своим поведением. А так, они смотрят на Хул и думают: "Хул поступает неправильно. Какой кошмар. Нужно ее поправить.", и как следствие, сами ведут себя как положено. Сами понимаете, если все остальные узнают, что это я нарочно, то прием перестанет действовать.

- Но почему именно ты? - Поинтересовалась я.

- А кто еще? - Вопросом на вопрос ответила Хул. - Лауре нельзя. Ее место около Хозяина, и чтобы она не говорила, но и роль хозяйки дома тоже ее. Тебя задействовать нельзя. Это ведь для меня подобное поведение не больше чем игра, для тебя же это будет нормой. Согласись, что это не очень-то хорошо. Кошки не подходят, причина и так всем понятна. Впрочем, это же самое можно сказать и обо всех остальных, за исключением, наверное, Инги. А вот теперь скажи мне, ты уверена, что Инга справится?