Вечером я с удовольствием понежился в ванной и собрался расслабиться, почитав, что ни будь.

  - Привет! - услышал я, выходя из ванной.

  Блин, я прибью эту девку.

  - Я так понимаю, тебе нравится встречать меня в одних трусах. - с серьезной миной сказала Нина.

  - Какого черта ты тут забыла?! - справедливо возмутился я.

  - Ну явно не смотреть ,как ты дефилируешь в нижнем белье. Так что, будь добр, оденься.

  - Я отдыхаю у себя в комнате! - закипая, прорычал я.

  - Рано расслабился, тебя ждет Старик. Ему не терпится поговорить с тобой о сегодняшних занятиях.

  Проклятье, только этого не хватало. Я быстро собрался и спустя десять минут уже сидел в кабинете у Льва Яковлевича.

  - Как и обещал, я просмотрел записи занятий твоей группы. И мне в глаза сразу бросился один твой недостаток, который, тем не менее, является одновременно и твоим достоинством. - начал генерал-коммандор.

  Я молча смотрел на него и недоумевал. Что этому высокопоставленному военному нужно от меня? Насколько я понимаю, столь пристального внимания удостаивается не каждый курсант.

  - Ты всеми силами стремишься победить и, в процессе, очень увлекаешься. На чем тебя и подловил твой одногруппник Диксон. Тебе необходимо научиться мыслить на несколько шагов вперед. И не только в чем то одном. Ты хорошо шел по маршруту, просчитывая схему своего движения. Но тебе и в голову не пришло, что сможет выкинуть Диксон. Ты должен научиться мыслить как он, находя нестандартные решения. И ждать их не только от себя, но и от других.

  - Да, спасибо большое, конечно. Но зачем вы все это мне говорите? - поинтересовался я с искренним недоумением.

  - Твое дело сейчас - слушать, что тебе говорят, и мотать на ус, а не задавать вопросы не по теме. Все понятно?

  Я молча кивнул.

  - Отлично. Научись мыслить нестандартно, просчитывать шаги противника на несколько ходов вперед. Считай это твоим домашним заданием. Нина, проводи его обратно. - закончил Лев Яковлевич.

  Если честно, я оторопел. Он вызвал меня к себе ради того, чтобы сказать пару слов?

  - И это все?! - возмутился я.

  - Да, а что. - коротко ответил генерал-коммандор.

  - Зачем звать меня ради этого коротенького монолога?

  - Молодой человек, не забывайте, что вопросы здесь задаются только по теме. Если вы хотите что-то узнать о предмете сегодняшнего нашего разговора, то я с удовольствием отвечу. Если нет, то вы свободны.

  Блин, вот самодур седой! Ладно, поиграем по твоим правилам.

  - Хорошо. Скажите мне, как можно было поступить в данной ситуации, чтобы не допустить подобного маневра Диггори?

  Генерал-коммандор улыбнулся и вывел на голопроектор запись этого момента.

  Мы находились на стрельбище. Верней, я бы даже сказал, что это скорее был целый комплекс по стрелковой подготовке.

  - Итак, сегодняшний урок, как вы могли догадаться, посвящен оружию и тому, как с ним обращаться. Начнем, пожалуй, с основной рабочей лошадки.

  С этими словами Томас снял с оружейной стойки короткоствольную импульсную винтовку.

  - Импульсная винтовка*, модель 7, разработана для проектов 'Эспер' и 'Немезис'. Рабочее название 'Ивэ'. От стандартной общевойсковой импульсной винтовки отличается более компактным размером, при увеличенной пробивной мощи. Использует специальный боеприпас, и оснащена увеличенным генератором разгонного импульса.

  Винтовка отличалась от тех, что я привык видеть с детства. Короткая, тупоносая и немного угловатая, с компоновкой буллпап. Внушительных размеров коробчатый магазин крепился над стволом.

  - Сейчас каждый из вас подойдет к обозначенному огневому рубежу и возьмет оружие. По моей команде вы его снарядите и будете ожидать дальнейших инструкций.

  Мы послушно подошли к огневым точкам, отделенным друг от друга перегородками. В специальных разъемах нас уже ждало оружие и магазины к нему. Взяв винтовку поудобней и зарядив, я застыл, ожидая дальнейшей команды.

  - Оружие распознано. Оружейные система синхронизирована с интерфейсом. - произнес голос в моей голове.

  Что за нафиг?

  - Сейчас ваши сопроцессоры синхронизировались с вашим оружием и вы готовы к бою. - как будто прочитав мои мысли, пояснил наш инструктор. - Теперь ваша задача - поразить как можно больше мишеней на отведенном вам направлении. Приступаем.

  Огневые дорожки активировались, и голопроекторы спроецировали цели. Я вскинул винтовку. Оружие лежало в руках немного непривычно, но это с лихвой компенсировалось остальным.

  На визоре тут же пометились цели, их характеристики, уровень опасности и наиболее уязвимые для огня участки. Я навел ствол на одну из голографических мишеней и увидел, как следом за стволом сдвинулся и проецируемый прицел. Удобно. Все, что нужно, за меня уже сделал компьютер. Наводи да стреляй.

  Я нажал на курок и увидел, как распалась на части и растворилась в воздухе мишень, а счетчик боеприпасов уменьшил цифру на пару десятков патронов. Феерическая скорострельность для винтовки.

  Таким образом, всего за несколько секунд я перестрелял все мишени. Система была безупречна. Траектории вероятного движения, скорость, его сектора огня и еще множество мелочей. Все это сопроцессоры просчитывали и либо выводили на визор, либо проецировали информацию напрямую в мозг.

  Я посмотрел на специальный экран, где отображались результаты стрельбы. Система показывала, что я, хоть и отстрелялся на отлично, но все же был только вторым. Первый результат, переплюнув меня по времени в два раза, продемонстрировал Диггори.

  - Отлично! Смените магазин и захватите с собой запасной. Перейдем к следующему заданию. - скомандовал Томас.

  Я послушно перезарядил винтовку и убрал запасной магазин в податчик, находящийся за спиной, в системе жизнеобеспечения.

  Когда все были готовы, наш инструктор перевел нас в следующее помещение.

  - Что же, в стендовой стрельбе все показали очень высокий результат. Оно и немудрено. Но мне нужно, чтобы вы стреляли еще лучше, и в движении. Следующее упражнение представляет собой уже нечто более интересное. Ваша задача - добраться до конца помещения, при этом поразить все цели и не схлопотать пулю самим. Разойтись по направлениям.

  Да, это было действительно интересно. Мы все разошлись по своим стартовым точкам. На каждого бойца по отдельному огневому лабиринту.

  - Запомните, те, кого подстрелят, автоматически проваливают упражнение. - напомнил Томас. - Начали!

  Я высунулся из-за угла, за которым стартовал, и тут же спрятался обратно. В стену врезалось множество мелких шариков, разбрызгивая какую-то разноцветную субстанцию.

  Сопроцессор тут же спроецировал картину местности с указанием цели. Верней, целей. Двое, тридцать метров. Один в окне, второй прячется за грудой обломков.

  Я резко высунул оружие из-за угла и дал короткую очередь. Тот, что в окне, тут же упал. Вторая мишень в ответ принялась стрелять туда, откуда мгновение назад торчало мое оружие. Подпрыгнув, я вылетел из-за угла, пролетев над линией огня, и точной очередью срезал стрелка.

  - Ха, в этом упражнении Диггори мне не соперник. - с ноткой самодовольства произнес я.

  - В данный момент курсант Диксон лидирует в упражнении, опережая вас по дистанции на пятьдесят метров. - тут же спустил меня с небес на землю мой сопроцессор.

  - Вот черт, когда он успел?! - с удивлением воскликнул я, срываясь с места.

  Дальше началась сплошная свистопляска. Я рвался вперед, стреляя на ходу, не заботясь о том, чтобы предварительно анализировать ситуацию. Меня так раздражал тот факт, что Диггори впереди, и я даже не думал о какой либо безопасности. Если бы не моя броня, то все кончилось бы очень быстро.

  Но с таким оружием и экипировкой, я был как бог войны. Я видел и чувствовал все, что происходит вокруг.

  Вот один из учебных ботов неожиданно поднялся из своего укрытия за моей спиной и открыл огонь. Я как будто кожей почувствовал его движение и, рванув в сторону с линии огня, на ходу развернулся, выстрелив навскидку. Моя очередь разорвала мишень.