Открыв первую дверь, они увидели молодую женщину – она кормила младенца грудью. Это была жена одного из советников короля. Сам советник находился тут же. Один из аназийцевв вырвал ребенка из рук матери, требуя сказать, где король. Бедная женщина оцепенела от страха, ее застывшие, полные ужаса глаза молили о снисхождении. Советник кинулся было, к мечу, висевшему на стене, но его перехватили.
– Скажи, женщина, где король, и твой ребенок останется жив.
Женщина молча посмотрела на мужа.
– Не смей! – приказ тот. – Никто из христосцев еще никогда не предавал короля, тем более, его советник.
– Последний раз спрашиваю: где король?
– Не знаю! – обливаясь слезами, ответила мать.
Лицо аназийца передернулось от бешенства. Хладнокровно, без каких-либо колебаний он швырнул ребенка в окно. Звон разбитого стекла, плач младенца смешались с безумным криком матери. Она лишилась чувств и не видела, как муж бросился на чужеземца, но был пронзен мечом.
К этому времени все, кто находился в замке, уже бросились на защиту короля завязался бой. Чужеземцы пытались любой ценой добраться до Тавына и рубили каждого, кто вставал у них на пути. Неожиданно громкий голос Тавына прорезал воздух, и все остановились. Король поднял руку с мечом:
– Слушайте меня, чужеземцы! Скоро здесь будет большой отряд наших воинов, и вас просто раздавят. Никакой моей подписи вы нигде не получите – я никогда не предам свой народ. Уходите, пока не поздно, прекратите бессмысленно проливать кровь – свою и чужую.
После смерти жены, Тавын очень изменился. Его густые, волнистые волосы и короткая борода почти полностью побелели, а на лице появились глубокие морщины. Но он по-прежнему обладал огромной физической силой, и сейчас глаза его горели страстным огнем.
Нападавшие остановились – их план явно срывался. Они просто не успевали.
Офицер, принявший командование отрядом после гибели прежнего командира, своему товарищу, тоже офицеру:
– Нас осталось всего двенадцать. Что делать будем?
– Да и их не намного больше, – возразил второй.
– Но ты слышал – они ждут подкрепление.
– Возможно, блефуют?
– Только не эти святоши, они всегда говорят правду, черт бы их побрал. В общем, приказ мы проваливаем, но нам нельзя вернуться – ничего хорошего нам дома не светит.
– И что ты предлагаешь?
– Придется стрелять. Вообще надо было с самого начала так и сделать – вряд ли потом найдутся правдолюбцы приехать выяснять, перерубили их тут или перестреляли? А потом все равно все передохнут от нашего ядовитого «подарочка».
– Да, я тоже всегда считал, что перемудрили наши начальники – надо было сразу всех кончить обычным оружием. За это время их кости сгниют в земле, а душа будет петь песню с ангелами.
– В общем, так, решено, – махнул рукой командир, – если сумеем сейчас захватить короля живьем, то уж заставим его подписать любую бумажку, а потом тоже в расход – и скажем, что свои же порешили за предательство. Свидетелей все равно не останется. Достать пистолеты, огонь!
Аназийцы бросились на христосцев, и те решили, что враги снова пошли в атаку и вскинули мечи, но те и не думали вступать в честную схватку – загрохотали выстрелы. Те, кто не был застрелен сразу, окружили Тавына, но выстрелы раздавались один за другим – военные расстреливали людей, как в тире, не подходя к ним вплотную. Это было жестокое, расчетливое, хладнокровное убийство.
Через несколько секунд Гуатр и Тавын остались вдвоем. Гуатр, отстранив рукой Тавына, выступил вперед:
– Нет, собаки! Пока я жив, брата моего вам не заполучить!
Капитан усмехнулся, выстрелил, и верный друг и соратник короля упал с мечом в руке у ног Тавына.
– Гуатр, Гуатр! – Тавын склонился над раненым. – Брат, друг, разве я достоин, чтобы ты подставил за меня свою грудь? Так же и остальные, я не вынесу больше. Может, в чем-то я ошибался? Надо было тогда, с самым первым приходом чужеземцев послушать тебя. Прости меня, друг! Но простят ли меня наши молодцы?..
Гуатр, собрав последние силы, тихо произнес:
– Тавын, прекрати лить слезы! Я рад, что умираю на твоих руках. Ты всегда был прав, учил христосцев не поднимать первым руку на человека. Разве ты не заметил, что ни один христосец не хотел видеть твою смерть раньше своей? Это от их любви к тебе, к земле, на которой они родились, отцу, матери… Увы, и тебе недолго осталось, мы все тебя будем ждать там, брат. А в этой жизни я не увижу твою смерть, и, слава Богу, я умираю первый. Но мы все верим, что на нашем острове опять воцарится мир…
Улыбка замерла на лице Гуатра, глаза безжизненно смотрели на Тавына.
Король не мог больше переносить потери дорогих ему людей – слезы безудержно катились по его лицу. Тавын обнял тело друга, закрыл ему глаза, потом осторожно положил на пол. Он медленно встал, подошел к телам христосцев и каждому закрыл глаза. Нападавшие при этом отступили назад, словно опасаясь, что король достанет их своим мечом.
Затем Тавын перекрестился и произнес:
– Пусть наши души успокоит сам Отец наш небесный…
– Хватит церемоний, король! – насмешливый голос командира отряда прорезал воздух. – У нас нет времени. Ты идешь с нами, если хочешь жить? – и он направил на него пистолет.
Тавын расправил плечи, высоко поднял голову и, продолжая держать меч в руках, спокойно молвил:
– Ты, наверное, не слышал меня, убийца? Я сказал, что пусть наши души успокоит Бог. Наши – значит, я умру вместе с ними.
– Взять его! – приказал аназиец. – Этот шут гороховый нам еще пригодится!
– Только попробуйте, не для этого умерли братья мои, чтобы свершилось ваше грязное дело! – вскричал король, поднял меч и бросился на капитана, вознося свое оружие над головой противника.
Тот отпрыгнул и выстрелил несколько раз. Король словно споткнулся, на секунду замер и, раскинув руки, словно гигантская птица крылья, рухнул на пол рядом со старым другом со словами «Ты прав, Гуатр, мне без вас не долго осталось…»
– Сам виноват, – процедил аназиец и приказал подчиненному: – Ну-ка, проверь – если он мертв, надо уносить ноги.
– Кажется, мертв, какие сомнения? Ты, наверное, всю обойму в него разрядил.
– Сделай контрольный выстрел, а то у меня патроны закончились, и уходим.
Его подельник тщательно прицелился и выстрелил Тавыну в основание черепа.
Тело дернулось и замерло навсегда. Глаза Тавына были широко открыты и устремлены в пространство, выражая умиротворение и покой. Такая смерть волей-неволей наводила на мысль, что христосцы являлись поистине избранным народом Отца небесного, и перед смертью не мучились никакими грехами, а уходили прямой дорогой к Богу.
70
Чужеземцы бросились вон из замка, но столкнулись с сотней воинов у самых ворот. Оставшиеся два десятка аназийцев попятились назад – патроны они уже растратили.
Один из христосцев, который уже успел заглянуть в замок, сбежал по крыльцу вниз, крича в исступлении:
– Все наши братья мертвы, там груды тел, и все в крови! Они убили короля! Их нельзя прощать…
– Прости нас, Господи, нет им прощения! В плен никого не брать, пощады для них не будет! – отчаянно крикнул возглавлявший подкрепление Орфен и одним стремительным ударом обезглавил командира чужеземцев.
Не прошло и пары минут, как от отряда аназийцев не осталось ни одного человека.
Всю вторую половину этого дня и весь день следующего христосцы готовили тела к погребению. Все были чисто вымыты, одеты и накрыты голубыми саванами. Гробы с телами поставили под кронами деревьев, во дворе замка, где птицы порхали меж ветвей, наполняя воздух своим щебетанием, словно тоже произносили поминальные мотивы по потерянным жизням. Легкий осенний бриз нес со стороны океана влажный морской аромат, ласкающий в последний раз волосы навечно уснувших в этой жизни христосцев.
Орфен всю ночь гнал коня, и только рано утром добрался до стен города Хашмар. Кругом стояла тишина, жители еще спали. Дом Монтенея окружала изгородь из ровно подстриженных кустов роз, вокруг раскинулся сад щедро плодоносящих деревьев.