Кнут нахмурился, но потом вспомнил, как волчица рассказывала ему о своих людях и догадался, что это воины из ее дружины. Подумать только, подумал он, его избранница воительница. Никогда бы не сказал, что сможет полюбить подобную женщину.

— Тордис, как хорошо, что ты вернулась, — к волчице бросился один из ее людей. Кнут внутренне напрягся, когда женщина улыбнулась другому. Ему это не понравилось. Особенно после того, как она столько долгих дней улыбалась лишь ему одному, но он сдержался, чтобы не вмешаться и не скинуть с плеча Тордис чужую руку, понимая, что это глупо. Оставалось только теперь, сжав зубы.

— Где ты была? — спросил второй.

Женщина-оборотень улыбнулась и обернувшись посмотрела на своего спутника, мрачно взиравшего на ее дружину. Ей показалось, или в этот момент она увидела ревность в его глазах? Тордис удивленно скинула брови, а Кнут приблизился к ней, жестко схватил за локоть. Люди волчицы оскалились и если бы она не остановила их примирительным жестом, Кнута в миг бы оторвали от воительницы. Но она не дала. Тордис стало интересно, что такого хочет сделать или сказать ей этот мужчина.

— Все потом, — приказала она своим людям, — Идите в дружинный дом я сейчас подойду и все вам расскажу!

— Но это слишком серьезно, — возразил один из воинов.

Тордис повернулась к нему. Ее глаза на миг сверкнули, и мужчина отступил, опустив голову.

— Уходим, — сказал кто-то и их с Кнутом наконец-то оставили наедине.

— Что ты хотел мне сказать? — спросила она. Из голоса ушла сталь. Тордис подняла лицо и посмотрела на мужчину. Кнут склонился к ней, но слова, что он пытался сложить, разбегались и путались. Такого с ним раньше еще никогда не было. И тогда Кнут просто схватил женщину за плечи, впиваясь поцелуем в ее губы. Он ждал, что она его оттолкнет возмущенно посмотрит или даже ударит, но женщин только теснее прижалась к его груди и стала так отвечать на поцелуй, что голова пошла кругом. Она зарылась пальцами в его густые светлые волосы, а когда они отстранились друг от друга, посмотрела в его глаза. Кнут улыбался.

— Я пойду к Владе, но только для того, чтобы сказать, что люблю другую, — произнес он.

Тордис покраснела и удивилась этому. Раньше она не была такой. Куда подевалась расчетливая и сильная женщина, командующая целой ватагой здоровых мужиков? Сейчас она была мягкая и податливая, словно тесто в руках любимого и радовалась тому, что наконец-то это было взаимно, пусть и не с тем мужчиной, о котором она так долго мечтала. Теперь в ее мыслях жил только Кнут и Тордис внезапно поняла, что не отдаст его невесте. Ее безответная любовь к Ворону теперь ей самой казалась по детски наивной, и женщина мечтала о том, чтобы теперь между Бренном и его ненаглядной Владой все состоялось.

— Я отведу тебя к ней, — заставила она себя произнести.

Кнут пальцами приподнял ее подбородок, заглянул в глаза.

— Я все ей объясню. Она поймет, я уверен.

Тордис так не думала и опасалась, что Влада не захочет отпускать жениха. Те ее воспоминания, что она украла тогда вечером, опоив свою ученицу, показали ей, как сильно нравился Владе Кнут, как стремилась девушка вернуться к нему назад. Могло ли что-то измениться за это время, пока Тордис не было в поместье? Женщина знала, что Ворон любит Владу, но удалось ли ему завоевать сердце девушки? Она надеялась, что да.

Я вышла на крыльцо, улыбнулась солнцу и широко раскинула руки в стороны, словно хотела обнять весь мир. Я даже не думала, что может быть столько счастья. Оно росло внутри у меня, заставляло чувствовать себя легкой и живой, как никогда. Я хотела смеяться и скакать, словно маленькая девчонка, получившая долгожданную игрушку.

Сегодня был особенный день. По этому поводу я даже пропустила занятия с Фолки. Сорога сама сходила к моему учителю и все объяснила, и он передал мне с ней слова с пожеланиями счастья и любви.

За моей спиной тихо скрипнула дверь, и я обернувшись увидела Ворона. Он застыл на пороге, глядя на мои сияющие от счастья глаза и улыбался сам.

— Ты счастлива? — спросил он с надеждой.

Я открыла было рот, чтобы дать ему свой ответ, как вдруг услышала позади себя голос, показавшийся мне до боли знакомым и замерла, боясь обернуться. Одного взгляда на изменившееся выражение лица колдуна мне хватило, чтобы понять, я не ошиблась. Там, у калитки, ведущей в наш двор стоял Кнут.

Медленно я повернулась назад. Мой жених стоял и смотрел на меня сияющим взглядом. За его спиной я увидела высокую черноволосую женщину. Тордис, поняла я, так вот оказывается куда она исчезла! Это она привела сюда Кнута, и я отчего-то была полностью уверена, что он все помнит. И все равно я была рада видеть молодого мужчину. Я широко улыбнулась и сбежала с крыльца. Кнут поспешил мне навстречу и через мгновение мы стояли рядом, глядя друг на друга счастливыми глазами. Что-то сказало мне, что у моего бывшего жениха сейчас все более чем хорошо. Я протянула к нему руки, не заметив, как потемнела лицом Тордис. Кнут принял их, крепко сжал, а потом обнял меня, так как брат может обнять свою родную сестру.

— Влада! — произнес Кнут.

— Ты помнишь?! — ответила я.

За моей спиной раздались быстрые шаги и крепкие руки Бренна оторвали меня от Кнута, задвинули за широкую спину.

— Ты опоздал, — сказал колдун и бросил злобный взгляд на Тордис. Но черноволосая воительница глаз не отвела и только упрямо вздернула вверх подбородок.

— Значит, вот зачем ты ушла из поместья, — произнес Ворон, — Не ожидал от тебя подобной подлости.

— Я боролась за свое счастье, — ответила Тордис и поспешила добавить, — Ты можешь не беспокоиться на мой счет, я больше тебя не потревожу, — она перевела взгляд на меня, — И ее тоже. Многое изменилось с тех пор, как я ушла.

— Это так, — согласился колдун, — Мы с Владой решили пожениться. Она дала мне свое согласие…

— Я рада! — сказала волчица и улыбнулась, показав белые зубы, — Я, наверное, тоже выхожу замуж.

Я посмотрела на женщину и на Кнута, который не отрывал взгляда от черноволосой красавицы. Меня озарила догадка, которую я не могла не озвучить

— Вы двое любите друг друга? — и рассмеялась. А Ворон заметно расслабился, когда Тордис согласно кивнула.

— Это просто невероятно, — я почувствовала, как Ворон прижал меня к своей груди. Спине стало тепло от его тела. Я обхватила пальцами его руки, которые тот переплел на моей талии, словно еще раз доказывая свои права не меня. Это оказалось приятно!

— Здесь много что произошло, пока тебя не было, — сказал Ворон, обращаясь к Тордис.

— Например? — она изогнула брови, а мы с Кнутом переглянулись. Ворон убрал руки, отстранился от меня.

— Я бы хотел, Влада, чтобы ты вернулась в дом к моей матери. У меня есть одно дело, и я не хочу тебя волновать.

— То есть? — я хотела было возразить, но он мне не дал.

— Иди в дом, я скоро вернусь, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

— Что тут случилось? — спросила Тордис, вспомнив о том, что хотели донести до нее ее воины.

— Заррон пытался убить Владу, — голос колдуна стал тяжелым и веселье быстро покинуло нас. Я вспомнила утес и все произошедшее там. Вспомнила юного Серко и опустила глаза.

— Я пойду к Старшему и предложу ему спокойно уйти мирно, пока… Но не думаю, что он согласится.

Тордис кивнула на меня.

— Я знаю, что произойдет в случае его отказа. А ведь ты на это и надеешься, — сказала она и добавила, — Влада имеет право присутствовать. Ее это касается как никого другого. Мда…я многое пропустила, пока ходила за счастьем, — она усмехнулась. А Бренн взял мою руку и сказал, — Я прошу тебя пойти к Сороге. Я скоро вернусь. Я должен и буду делать все правильно.

— Объясни, — потребовала я.

— Сейчас я пойду и брошу вызов Заррону. Если он его примет, мы сразимся на закате у ворот, там, где за правдой будут следить наши боги.

Я вспомнила идолов и поморщилась.

— А если он согласится просто уйти? — спросила я.