Скоро воздух наполнился запахом жареной медвежатины. Кнут проснулся, открыл глаза и увидел Тордис хлопотавшую у огня. Она сидела к нему спиной, завязав свои густые волосы в косу и что-то делала, не замечая, что ее спутник больше не спит. А мужчина рассматривал ее с интересом, даже на некоторое время забыв о боли. Кнут не мог не признаться себе самому, что Тордис его привлекала. Возможно, подумал он, если бы им было суждено встреться раньше, до того, как он узнал Владу, между ними могло быть все иначе.

Словно почувствовав на себе чужой взгляд женщина-оборотень оглянулась. Ее глаза скользнули по лицу мужчины и на мгновение Кнуту показалось, что он видит ответный интерес в ее взгляде, но она поспешно улыбнулась и опустив голову, принялась за прерванную работу.

— Проголодался? — спросила Тордис.

— Есть немного, — признался Кнут.

— Пока на ужин только мясо, — она встала с корточек, сняв с огня прутья с насаженной на него медвежатиной, источавшей невероятный аромат, или это просто Кнут был так голоден?

— Когда мы придем в поместье, я накормлю тебя более приличным ужином, — сказала она и внезапно осеклась. Тордис закусила губу, мысленно ругая себя. Что она такое несет? Какой еще ужин? Там в поселении Кнута ждет Влада, а она сейчас болтает какую-то несусветную и несвойственную ей романтическую ерунду. Но Кнут удивил ее своим ответом.

— Я с удовольствие приду к тебе на ужин, — сказал он твердо и Тордис внезапно поняла, что он действительно придет к ней. Отчего-то на сердце у волчицы стало теплее и радостнее. Она положила мясо на вычищенную тарелку, найденную в закромах домика, не глядя при этом на своего спутника, который напротив в свою очередь не сводил глаз с Тордис.

— Твоя нога! — напомнила женщина, когда Кнут встал и хромая придвинул лавку к столу от стены, — После ужина я хочу посмотреть ее.

Кнут кивнул, соглашаясь. Они сели рядом. Лавка в доме оказалась единственным предметом мебели, не считая стола и пары полок на стенах, одна из которых висела на добром слове. Впервые они почувствовали неловкость от того, что оказались так близко друг от друга. Тордис почувствовала, что ее сердце забилось быстрее, а щеки запламенели. Она приложила к ним ладони, думая о том, что чувствует себя как юная влюбленная девочка. Кнут ел, но тоже чувствовал себя несколько скованно. Тордис глубоко вздохнула и приступила к еде.

Весь ужин они сидели в молчании, потом Тордис повернулась к мужчине и кивнула не его ногу.

— Покажи, — требовательно произнесла она.

Кнут задрал штанину, и волчица поморщилась от вида его раны. Она наклонилась и принюхалась. Рана не воняла, но до воспаления оставалось всего ничего. Женщина посмотрела в глаза Кнуту, затем медленно достала свой нож и подошла к камину. Протянув лезвие над огнем, она стала ждать, пока сталь раскалится. Рукоять начала медленно нагреваться в ее пальцах, но Тордис не боялась ожога. Тот быстро заживет на ней. Сейчас надо было думать о мужчине и его ране, грозящей стать большой проблемой.

— Это обязательно? — спросил Кнут, глядя на нож в ее руке и догадываясь, что за всем этим последует.

— Да. Если ты не хочешь, чтобы тебе после отрезали ногу, — спокойно проговорила волчица, — У меня нет с собой никаких трав и лекарств. Это пока единственный способ чтобы хоть как-то помочь тебе. В поселении есть лекарь, но до него еще надо дойти…

— Я понял, — оборвал волчицу на полуслове Кнут, — Делай как знаешь.

Когда лезвие накалилось докрасна, Тордис подошла к мужчине.

— Будет больно, — сказала она.

— Да я уже догадался, — вздохнул он.

— Если хочешь, кричи, — Тордис опустилась у его ног. Красное лезвие зависло над ногой мужчины, — Кричи, так будет легче, — добавила она и прежде чем Кнут успел что-либо сказать в ответ, прижала раскалённую сталь к его ноге.

От резкой и сильной боли мужчина зашипел, дернулся вперед, но Тордис уперлась своей свободной рукой ему в грудь. Она оказалась очень сильной, эта волчица. Запахло паленой кожей, Кнут за одну единую секунду покрылся липким потом, затем сжал зубы с такой силой, что едва не сломал их.

— Только не закричать, — подумал он, — Не опозориться!

Ему удалось. Когда молодая женщина убрала нож, его рана запульсировала. Кнут поднял ладонь и смахнул выступивший на лбу пот, бросил короткий взгляд на Тордис. Их глаза встретились, и мужчина понял, что даже закричи он сейчас от боли, в ее взгляде не будет осуждения.

— Попробуй лечь и отдохнуть, — сказала волчица, — Завтра нам надо будет уходить отсюда, поэтому используй все время с умом. Набирайся сил. Если повезет, то через пару дней мы будем у цели, — она отвернулась.

Кнут послушно опустился на лавку и закрыл глаза. Ему действительно необходим был отдых, и он собирался последовать совету волчицы.

Я смотрела вниз, на море, что у самого берега растекалось прозрачным покрывалом, перекатывая камешки. Сегодня оно немного волновалось, а я напротив была спокойна как никогда. Возможно, потому что приняла для себя решение и больше не мучилась раздумьями. За моей спиной Серко сидел на камне. Я обернулась назад и увидела, как пристально он смотрит на меня. Внимательно и слишком сосредоточено.

— Что такое? — спросила я, отходя от края. Порыв ветра дернул мое платье.

— Смотри не поскользнись! — предупредил парень, — Камни скользкие и мокрые.

— Я аккуратна, — отозвалась я.

Серко встал и приблизился ко мне. Взглянул прямо в глаза и мне снова показалось, что он на много старше своего возраста.

— Что с тобой такое сегодня? — удивилась я, — Ты сам не свой.

Серко отмахнулся.

— Да, есть немного, — проговорил он, — Не обращай внимания. Ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать.

Я улыбнулась, а парнишка обнял меня за плечи и подтолкнул к краю. Я удивилась, ведь только что сам предупреждал держаться подальше, но промолчала.

— Я всегда любил сюда приходить, — сказал Серко, — В детстве постоянно бегал на утес, когда ждал корабль, на котором из походов возвращался мой отец. Моя мать умерла, когда я только родился. Родильная горячка, как сказали мне потом. Я теперь понимаю, что меня обманули. Здесь столько искусных лекарей и никто не смог ей помочь, — он усмехнулся, — А потом однажды мой отец тоже не вернулся и меня взял себе под опеку дед. Он же отдал меня в ученики Ворону, когда понял, что я буду колдуном.

— Я не знала про твою семью, — проговорила я. Серко посмотрел на меня, прищурив глаза.

— Заррон теперь моя единственная семья и несмотря на то, что я не всегда согласен с его поступками и действиями, я все равно люблю его.

— Это ты о чем? — мне стало интересно.

Рука парнишки, лежащая на моем плече задрожала, а потом он убрал ее и со всей силы толкнул меня вперед. Я удивленно взмахнула руками, пытаясь устоять на месте, но не получилось. Но мое натренированное тело на подвело, падая я успела вцепиться пальцами в камни, сломав ногти и определённо один из пальцев на левой руке.

Серко склонился надо мной. Его пустой взгляд ничего не выражал, а подо мной шумело море, равнодушное и холодное.

— Дай мне руку! — попросила я, едва держась. Пальцы соскальзывали и болели, я ожесточенно пыталась найти ногами опору, а парень просто стоял надо мной и смотрел как я пытаюсь спастись.

— Помоги мне, — прохрипела я, — Ты же не такой, ты мой друг! — последнее слово я выдохнула на пределе.

Серко неожиданно лег на камни, его лицо было белее снега, когда он протянул руку ко мне. Я уже подумала было, что вот сейчас он оторвёт мои пальцы, и я полечу вниз, но вопреки всему, парень схватил меня за руку и подтянул наверх. Еще немного, и я почти выбралась, как вдруг глаза Серко замерли. Он перевел на меня удивленный взгляд и отпустил. Затем повалился лицом вниз, пока я продолжала висеть над обрывом, глядя в его глаза, которые были широко распахнуты в немом удивлении. А потом я увидела мужчину, подошедшего к обрыву. Прислужника Заррона я узнала сразу. Тяжёлые арбалет в его руку был опущен. Холодные глаза, полные решимости, смотрели на меня. Он оттопырил верхнюю губу и пнул ногой тело Серко.