- Ну да. Только денег никто не подкинет спасителю. В Столице про меня поют песни, а толстопузые и жадные купцы, даже малюсенький мешочек денег своему спасителю не отвалили.

   - Но это ты сам виноват! - заявила девчонка.

   - Почему это, Эльза? - возмутился я.

   - А не надо было на семь лет пропадать! Никто тебе теперь не поверит. Остается только на маме жениться!

   Хитрый план. Я развеселился, ее попытке привязать меня к Марте, такой логикой.

   - Иди сюда.

   Я присел на траву, попил из меха. Вытер рукавом рубашки губы.

   - Я расскажу тебе историю про королеву Медб!

   Эльза с готовностью и предвкушением сказки придвинулся ко мне, ухватив меня за локоток, прильнула.

   - А разве такое смешное имя бывает - Медб? - спросила она.

   - Есть. Оно ирландское.

   - А что такое "ирландский"?

   Я хотел ответит, но других слов связанных с этим в понятием просто не было. Что за фигня? Это вызывало смутное беспокойство, словно я должен был что-то сделать. Вот только что?

   - Неважно, это страна такая, - отмахнулся я от навязчивой идеи.

   - А где она?

   - Не знаю. Не имеет значения. Ты будешь слушать или нет?

   - Буду-буду!

   - Ну вот. Я попал к этой королеве. Точнее в ее дворец, когда прошел Мидгард. Ты слышала про Мидгард?

   - Да, Четвертая Земля.

   - Правильно, Четвертая Земля из всех девяти наших миров. Там правят всякие мелочные боги и великаны, которые постоянно друг с другом дерутся.

   - И что ты с королевой сделал? Она была злая?

   - Очень злая. И страшная. Она купалась в крови своих юных рабов, чтобы сохранить молодость.

   - Ой, как страшно! А она красивая была?

   - Очень!

   - Красивее, чем мама?

   Я надул губы чтобы не рассмеяться:

   - Ну почти.

   - И ты ее убил?

   - Ты будешь слушать или дальше перебивать меня вопросами? - строго спросил я.

   - Не буду. Рассказывай, пожалуйста!...

   У Ворот Собора Солнца торчал эН-Пи-Си. Нон плейинг характер, или по русский - не играющий персонаж, статист. Житель игрового мира, симулированный компьютерным миром. Низенький и коренастый, в простой коричневой одежде крестьянина. Бородач с лицом простака и топором за поясом.

   При приближении группы из игроков, он на секунду замешкался, словно решая - убегать или нет, потом все же подошел.

   Готика502 или Наталья Жильцова, которая сейчас выглядела убийственной красоткой в бронелифчике, кожаных доспехах и двумя роскошными саблями-ятаганами за спиной, прошла мимо персонажа игры, не обращая на него никакого внимания. Персонаж уставился на нее с раскрытым ртом попытавшись что-то промямлить, пораженный красотой и суровостью воительницы, но так и не решился заговорить. Пока эН-Пи-Си стоял стоял пораженный видом одного из героев, мимо прошли остальные два. Не менее впечатляющего вида. Толстяк Джон под ником Ворлок72 и Али2754. Первый был в игре стройным и красивым блондином в блестящих платиновых доспехах - купленных за бонусные очки в многочисленных альтернативных сценариях на третьем уровне. Джон так и не смог вырваться из плена третьего уровня, в бытность когда играл в Синюю Душу, до запрета. Впрочем он бывало и после нет-нет, играл на черных серверах. Рисковать он любил, несмотря на обманчивый безобидный вид.

   Египтянин Али же, в отличии от Джона сохранил свое первозданный вид. Точную копию своего настоящего тела из реального мира. Довольно щуплого, но достаточно тренированного и жилистого. Впрочем мышцы здесь не играли никакой роли. Роль играла только прокачка оружия и умение быстро и правильно думать. Не случайно шахматисты хорошо играли в такие виртуалки. Несмотря на медленное тело, мозг их мог дать фору многим. А в игре ты настолько же быстр, насколько быстро соображают и распространяются сигналы по синапсы твоего мозга. Али даже не поменял свою одежду, лишь добавив оружие. Метательные кинжалы, катану с ручкой из белого дерева, магический лук - весьма редкое оружие добытое им в битве с болотными чудовищами второго уровня, в месте куда редко кто ходил, потому как-то считалось скучным районом, не приносящим много очков - бедным на квесты и ивенты. Большинство не знало, что там можно было получить уникальный итем - вроде этого мощнейшего лука. Правда для этого надо было обладать фантастическим терпением.

   - А-а... - эН-Пи-Си никак не мог заговорить.

   Али остановился и соизволил обратить внимание на бородача. Решив, что возможно тип даст какую-то подсказку. Не зря же он тут ошивается.

   Джон заметив что Али отстал обернулся.

   - Оставь его. Это какой-то лаг. Он не должен тут быть, - сказал он Али.

   - Нет, не лаг. За семь лет правила могли поменяться, - не согласился Али. Крестьянин продолжал удивленно внимать их переговорам, чему-то пораженный.

   Джон со вздохом вернулся. Наталья была уже почти у ворот Собора, за которым был четвертый уровень или Мидгард, как его еще называли, взяв название из скандинавской мифологии, что было неудивительно - уровень принадлежал пантеону норвежских богов с которым в основном игрокам и надо было конкурировать.

   - Эй подожди нас! - крикнул Джон Наталье, которая упрямо шла вперед, несмотря на то, что ее спутники остановились.

   - Че те надо? - спросил Джон уже у эН-Пи-Си, махнув рукой на даму - все равно эту девушку нельзя было о чем-то просить.

   эН-Пи-Си тут же бухнулся на колени и скороговоркой проговорил:

   - ВеликиеГероиПазвольтеМнеПойтиСВами?

   - Зачем ты нам? - спросил Али.

   - Я могу служить вам. Хоть лошадь стреножить, хоть ужин приготовить. И в битве подсоблю. Баллин на все сгодиться! - сказав последнее Баллин ударил себя в грудь, показывая какой он крепкий молодец.

   Джон удивленно повернулся к Али.

   - Ват э фак? Я был тут год назад, эН-Пи-Си тут не шлялись в радиусе пятидесяти километров. Его вообще чудовища должны были сожрать за такую наглость - явится сюда.

   - Как ты сюда попал? - спросил Али у эН-Пи-Си.

   - Великий Герой Чегевара взял меня с собой. Он освободил наше село от огромного земляного дракона, который выползал из земли и разорял наши земли.

   - А! Знаю эту миссию, - сказал Джон. - Это на первом уровне еще.

   - Подожди, а как он его через уровни протащил? - спросил Али

   Джон озадачено замолчал.

   - Действительно, - сказал он наконец, - это фигня какая-то, эН-Пи-Си не перемещаются через уровни. Только боссы уровней, говорят после какого-то хак-апдейта.

   - Если он босс уровня, я - император Японии.

   - Конечно нет, - подтвердил Джон, пытливо оглядывая Баллина. - Я знаю что японцы странные ребята, но крестьянин с топором в качестве босса уровня?

   - А может он превратится в демона потом? - предположил Али.

   Джон нахмурил лоб.

   - Такое не исключено. Попробуй его тогда зарубить. Если он - демон в обличье, это должно его демаскировать.

   Али с сомнением вытащил меч, почти одновременно нанося удар и внезапно остановил магическое оружие в сантиметре от вскинутых в защитном жесте рук Баллина. На лице эН-Пи-Си было такое ощущение ужаса и страха, что он просто не мог продолжить.

   - Господин! Господин! Не убивайте Баллина! Баллин - хороший!

   эН-Пи-Си орал благим матом, с невероятной точностью имитируя человеческие эмоции.

   - Ты чего? Это просто комп!

   Джон видя нерешительность Али, вдруг молниеносным заклинанием снес эН-Пи-Си голову, отлетевшим вместе с обрубками рук, которых разрезала невидимая магическая пила. Из ран струйкой брызнула кровь, запачкав одежду, и Али, и частично самого Джона.

   - Не демон, - констатировал Джон, разглядывая обезглавленное тело. - и свою запачканную одежду. Хоть бы кровь в опциях выключили. Ладно, идем. Опоздаем и тогда эту чокнутую русскую прикончат.