- Я слышала о том, что произошло… прости, что не приехала раньше. Я и так попала сюда только потому, что клятвенно обещала твоей матери, что попробую тебя уговорить рассказать хоть что-то. Но, конечно же, ничего подобного я не собираюсь делать.

Губы Кэтрин изогнулись в горькой усмешке.

- Мама всё никак не успокоится. Даже месяц спустя.

- Что она сделала?

- О, ничего нового. Просто хотела знать имя отца. Очень сильно хотела,- снова усмешка.- Слышала бы ты, как она ухищрялась. Заливалась соловьем. К сожалению, мама подумать не могла, что я так болезненно отнесусь к её просьбам.

- Болезненно? Кэт, да она тебя чуть до выкидыша не довела!

- Могу поспорить, знала бы маман раньше, как его спровоцировать, она бы начала давить бы в ту же минуту. На сроке, когда потеря ребенка была бы менее опасна.

- Не говори так.

- Она ненавидит меня, Лина. Она его ненавидит. Этот малыш – её внук или внучка. Но иначе, как «внебрачный выродок» она его не называет. Но при этом отчаянно хочет узнать имя счастливого отца.

- Возможно, всё же стоит его разыскать?

- А, возможно, просто стоить его забыть?

- Кэйт, но это и его ребенок.

Кэтрин остановилась и взглянула в темные глаза подруги с решимостью, которая почему-то испугала Лину, в этой новой Кэтрин.

- Он никогда не узнает о ребенке. И точка.

***

- Хватит,- короткий смешок сорвался с губ Кэтрин. – Перес...- ещё один смешок был заглушен поцелуем, и сильные руки привлекли её ближе, чтобы не дать возможности сбежать.

- Просто не сопротивляйся,- еле слышно произнес мужчина, целуя её лицо.

- Твоя мать может в любой момент войти сюда. Что значит…- новая ласка заставила её замолчать. И Кэтрин повиновалась. Её руки скользнули вдоль широких плеч, затянутых в бархатную ткань вечернего костюма, коснулись затылка и запутались в темных, коротко остриженных волосах.

- Мне плевать. Я уже давно вырос с того возраста, когда это могло остановить меня,- Рэйф обнял её крепче.

Кэтрин снова рассмеялась, и чтобы хоть как-то умерить пыл жениха, попыталась увернуться. Но позади находился стол, и ей ничего не осталось, как только выгнуть спину, дразня. Рэйф тут же подхватил её, не давая упасть.

- Ммм… так ты ещё и мой спаситель?- прошептала девушка, улыбаясь. – Как же мне повезло,- она еле ощутимо коснулась его губ.

- Ты просто понятия не имеешь как.

- Ну, так покажи мне.

Их губы снова встретились в нежном ласковом поцелуе. Сердце стучало так быстро. На душе было легко. Казалось, что… Дверь в библиотеку открылась, впуская извне шум голосов, и Рэйфу с неохотой пришлось отстраниться.

- Простите, что помешал.

На Кэтрин словно вылили ушат холодной воды. Окутывавшая ещё мгновение назад всё тело нега, испарилась, оставив после себя неприятный холодок и легкую головную боль. Но Рафаэль по-прежнему обнимал её, не отпуская, так что ей ничего не осталось, как взять себя в руки и сделать вид, что незваный гость не был таким уж и незваным.

Кэтрин полуобернулась, чтобы видеть лицо Джейсона, хотя это было последнее, что она вообще желала видеть.

- Я же говорила, что это не подходящее место,- с легким смешком, прошептала она, уткнувшись Рэйфу в шею.

- Ты оказалась права. Но, думаю, Джейсон простит нам нашу слабость,- мужчина с улыбкой взглянул на брата. – Ты меня искал или решил почитать?

- Скорее первое, чем второе,- медленно произнёс Левидж, входя в комнату. На его лице нельзя было прочесть ровным счетом ничего.

- Я подожду тебя снаружи,- произнесла Кэйт, не желая вмешиваться в разговор.

- Останься. У меня нет от тебя секретов, Кэт,- эта фраза заставила неприятно кольнуть что-то внутри. Девушка словила насмешливый взгляд Джейсона. - Полагаю, и у моего брата также.

Джейсон улыбнулся. Но за теплотой улыбки, она видел хищный оскал. Зачем он пришел? И что хотел сказать?

- Конечно. Какие секреты могут быть от семьи? Ведь, правда, Кэтрин?

Взгляды мужчин обратились к ней, но она не могла заставить себя отвести взгляд от его холодных серых глаз. Внутри всё сжалось в удушливый комок. Взять себя в руки. Успокоится.

С трудом она заставила себя улыбнуться, но казалось, он знал, что эта улыбка лжива, что всё внутри сковал страх, что он держит её в своих руках. Знал и наслаждался ситуацией.

- Вы читаете мои мысли, не иначе. В семье не должно быть тайн. И я рада, что вы проявляете ко мне подобное доверие.

Рэйф слегка сжал руку, лежащую на её талии, выражая молчаливое одобрение.

- Ну, так, что стряслось?

- Вообще-то я пришел сказать, что уезжаю.

Кэтрин замерла, боясь дышать. Неужели удача всё-таки улыбнулась ей?

- У меня возникли кое-какие непредвиденные дела в Лондоне. Но я не думаю, что это займет много времени.

- Надеюсь, ты успеешь решить всё до свадьбы?

- Конечно. Даже не сомневайся, я разберусь со всем в срок.

Кэтрин отвела взгляд, чтобы не видеть его самодовольной улыбки. Разберется? Какие вообще могут быть дела в Лондоне у человека, который большую часть своей сознательной жизни провел за пределами этого самого Лондона, как и страны вообще?

- Могу я это рассматривать как знак, что ты, наконец, осядешь и останешься жить в Англии? Ты же знаешь, матушка была бы этому очень рада.

- Рэйф, ты не хуже меня понимаешь, что Англия всегда была для меня слишком скучна. Так что нет.

Кэтрин видела, что стремление брата уехать, огорчило жениха. Но не могла сказать того же и о себе.

- Так, значит, вы путешествуете? Просто удивительно, что Рэйф скрыл от меня ваше увлечение. Он же знает, как я неравнодушна к подобной тематике.

- Да, пару лет назад Кэтрин тоже была в коротком турне по Европе. Возможно, даже, что вы где-то пересекались.

- Вполне возможно. Пару лет назад я как раз посетил Вену. Прекрасный город! Вы бывали там, Кэтрин?- учтиво поинтересовался Джейсон, с любопытством глядя на неё.

Ей показалось или только что лед, на котором она стояла, дал трещину?

- Да. Лето, проведенное в Вене, мне уже никогда не забыть,- она опустила глаза, словно предаваясь воспоминаниям.

- Там Кэйт познакомилась со своим первым мужем.

- Первым… кхм? Я не знал, что вы были замужем, простите.

- Нет. Всё в порядке,- Кэтрин освободилась из объятий Рэйфа, и отступила к книжным полкам. – Он был неплохим человеком, но слишком любил играть с огнем. За что и поплатился,- девушка подняла глаза и встретилась с взглядом Джейсона. В нем то и дело проскальзывали искры смеха. – Должна сказать, я рада, что всё осталось позади, и мне повстречался Рэйф. Думаю, мой первый муж одобрил бы такой выбор.

- Не сомневаюсь,- вежливо согласился Левидж. И Кэтрин удивилась подобной учтивости. Как оказалось, зря. – А что на счет детей? Могу я рассчитывать на знакомство с милыми племянниками или племянницами?

Ей показалось или его голос действительно наполнился неприкрытым сарказмом?

- Джейсон!- Рафаэль кинул удивлённый взгляд на мужчину.

- Конечно же, вы можете рассчитывать на племянников или племянниц,- как ни в чем не бывало, ответила Кэтрин, игнорируя тот факт, что спрашивал он совсем не о будущих детях. Глаза Левиджа при этом быстро приобрели темный грозовой оттенок. – Я очень хочу иметь много детей, так как сама была единственным ребенком в семье. Так, что, уверена, вам будет перед кем предстать в роли любящего дядюшки.

Чтоб ты под землю провалился, наглый ублюдок! Вот к кому к кому, а к детям тебя точно не стоит подпускать!

На этом расспросы были окончены, и братья переключились на другие темы. Кэтрин же продолжала прокручивать в голове известие об отъезде Джейсона. Были ли его дела связаны с тем, чтобы поставить её жизнь с ног на голову? И, если да, то, что прикажете делать ей? Возможно, Лина права, и ему стоит знать, что истинной причиной, из-за которой она идет на этот брак, является желание разыскать их ребенка?