Переправившись на утлых лодчонках на правый берег реки северо-западнее с. Васильевки, разведчики Павлова смело проникли в рас­положение противника, чтобы захватить «языка», разведать огневые средства и ближайшие резервы врага. В первый же час пленный был взят и доставлен в штаб полка сержантом А. Сасовым.

Форсирование реки начали разведчики. Противник, оказывая яростное сопротивление, пытался уничтожить их, не допустить пере­довые подразделения полка к реке. Начался бой. Разведчики не огра­ничились пассивной обороной, а смело врезались в боевые порядки врага. Имея численное превосходство, противник стал окружать смельчаков. Однако смелой атакой разведчики уничтожили многих гитлеровцев, семерых взяли в плен.

Разведчики при поддержке огня минометов и артиллерии полка одержали победу, обеспечили форсирование реки передовыми подраз­делениями полка. В этом бою особенно отличились младший лей­тенант П. П. Павлов, сержант Ф. Л. Трофимов и рядовой П. И. Дударев.

Противник при подходе полка к Липканам открыл по боевым по­рядкам и по переправам яростный артиллерийский и минометный огонь. Но было уже поздно. Личный состав, воодушевленный комму­нистами, рвался на противоположный берег.

При подходе подразделений к реке были собраны с помощью мест­ного населения лодки, спрятанные от гитлеровцев, сооружены инди­видуальные плотики из плащ-палаток и деревянные плоты для мино­метов и артиллерии. Не ожидая подхода табельных переправочных средств, отставших от дивизии, полк начал форсирование Днестра двумя батальонами на фронте 2 км северо-западнее с. Васильевки. В течение трех часов удалось переправиться на правый берег.

Штаб полка организовал разведку в западном и северном направ­лениях. Дело усложнялось тем, что наш правый фланг продолжал оставаться открытым. Только к утру 24 марта правый сосед — 4-я  гвардейская  воздушно-десантная дивизия  (командир — генерал-

майор А. Д. Румянцев) — подошел к реке в районе с. Жвана и начал готовиться к нанесению удара в направлении Ломачинцев и вдоль Днестра на север. Слева 42-я гвардейская стрелковая дивизия, форси­ровав реку раньше нас, овладела с. Волошановкой, но пробиться на Сокиряны не смогла.

К утру 24 марта 681-й стрелковый полк полностью овладел Васильевкой и Ожевом и начал наступать в направлении Романковцев. Командир дивизии принял все меры для того, чтобы перенести глав­ные усилия дивизии на направление действий 681-го полка, усилив его артиллерией и всеми наличными боевыми средствами. Вслед за нами переправился и начал наступать на Коболчин полк Н. С. Иванского. Полк майора И. В. Шмелева составлял второй эшелон дивизии и сле­довал за 681-м стрелковым полком.

Используя успешные действия авангардного полка, части дивизии устремились на запад и к исходу дня 24 марта освободили Коболчин, Сербичаны, Романковцы и Гвоздовцы.

Теперь на правом берегу Днестра были уже три дивизии: 4-я гвар­дейская воздушно-десантная, 133-я стрелковая и 42-я гвардейская стрелковая, а четвертая — 163-я стрелковая дивизия полковника Ф. В. Карлова — выходила на плацдарм.

42-я гвардейская стрелковая дивизия обходным ударом с севера и юга во взаимодействии с 163-й стрелковой дивизией освободила районный центр Черновицкой области Секуряны.

Командующий армией генерал Ф. Ф. Жмаченко, находясь на ВПУ е оперативной группой штаба армии во главе с полковником М. М. Козловым (ныне генерал-полковник), хорошо организовал взаи­модействие 50-го и 51-го стрелковых корпусов и входивших в них дивизий. Они быстро расширили плацдарм, сломали сопротивление противника на реке и успешно наступали в направлении Бричан и Липкан. Армия устремилась левым флангом к р. Пруту.

Перед войсками армии 25 и 26 марта была поставлена новая зада­ча: отрезать противнику пути отхода из района севернее Каменец-Подольска на Хотин и Новоселицу, на Хотин и Липканы. К этому времени войска 1-го Украинского фронта создавали условия для окружения крупной группировки врага севернее Каменец-Подольска.

Форсировав Днестр и ведя упорные бои, наш полк не только удер­живал плацдарм до переправы остальных частей дивизии, но, дей­ствуя смело, решительно, а порой даже дерзко, расширял его. При этом было уничтожено до батальона пехоты, 60 автомашин с боеприпасами и другим имуществом, взято в плен 150 солдат и офицеров противника, захвачено 6 танков, 5 орудий, 5 минометов и 145 лоша­дей. Мы же имели весьма незначительные потери.

Войска 40-й армии в течение 25—27 марта развивали наступление на запад и к исходу 27 марта вышли на рубеж: Кочмарь, Иванковцы, Новоселица (вост.), Бричаны, Катюжаны, Маркауцы, то есть  приступили к освобождению восточной части Советской Буковины, а ле­вым флангом — северной части Молдавской ССР.

В дальнейшем 133-я стрелковая дивизия получила задачу разви­вать наступление на Кельменцы, 42-я гвардейская стрелковая диви­зия — на Бричаны, Липканы. К исходу 28 марта она передовым от­рядом — полком подполковника К. Н. Середы — вышла на р. Прут в районе Липкан. 4-я гвардейская воздушно-десантная дивизия вела тяжелые бои по очищению от противника южного берега Днестра, наступая на северо-запад вдоль реки. 163-я стрелковая дивизия после овладения Секурянами и Алексеевкой готовилась к совместным действиям с нашей дивизией. Другие соединения 104-го и 51-го стрел­ковых корпусов использовались для стремительного наступления на юг.

Выполняя поставленную задачу, части 133-й стрелковой дивизии во взаимодействии с 163-й стрелковой дивизией решительными обход­ными действиями 28 марта освободили районный центр Кельменцы. 681-й стрелковый полк, продолжая действовать в авангарде дивизии, повернул на юг от Кельменцов, с ходу занял железнодорожную стан­цию Ларга и в районе севернее с. Ларги на рассвете 30 марта разгро­мил батальон пехоты противника, который спешил на помощь своим частям в район Липкан.

Наши разведчики во главе с младшим лейтенантом Павловым еще ночью обнаружили отдыхающих гитлеровцев в районе южнее с. Ши­рокого. Павлов доложил мне об этом. Используя темноту, полк ночью из района станции Ларга незаметно для противника совершил форси­рованный марш и занял высоту 273 севернее с. Ларги. Два батальона полка заняли позиции на высоте вдоль дороги с таким расчетом, чтобы вся проходящая колонна противника попала под кинжаль­ный огонь пулеметов и автоматов. Второй батальон полка под коман­дованием капитана Н. Н. Панова вышел к северной окраине Ларги, занял ее, окопался  и организовал оборону  села фронтом  на  север.

На рассвете 30 марта гитлеровцы, не ожидая нас южнее своего местоположения, беспечно, без разведки и охранения, совершали марш на с. Ларгу пешей колонной с повозками. Мы пропустили врага мимо своих окопов на очень близком расстоянии (помог утренний туман, который прикрывал наши боевые порядки на высоте 273). По общей команде мы внезапно обрушили на противника огонь из всех видов оружия. Гитлеровцев охватила паника, они побежали к Ларге, но там их встретил огнем батальон капитана Панова. Противник стал бросать оружие, снаряжение, лошадей и поспешно сдаваться группа­ми в плен.

Зная, что полк подполковника Середы из 42-й гвардейской стрелко­вой дивизии уже вышел к Липканам, командир дивизии приказал мне продолжать наступление на с. Ливийцы через села Медвежу, Зе­леную  и  Козыряны  с целью  перерезать дорогу  Хотин — Липканы.

Шоссейные дороги Хотин — Липканы и Хотин — Мамалыга фа­шисты использовали для маневра войск и вывода их из окружения в районе севернее Каменец-Подольска.

После боя севернее Ларги в тот же день полк смелым ударом овла­дел селами Медвежей (Молдавия) и Зеленой (Буковина), в районе высоты 258 и с. Козырян перерезал дорогу Хотин — Липканы. К пол­ку в этом районе присоединились два батальона 521-го полка нашей дивизии во главе с заместителем командира полка майором С. А. Красильниковым. Командир же майор И. В. Шмелев с осталь­ным составом полка наступал на с. Вартиковцы и оказался отрезан­ным противником от своих. Я доложил об этом командиру дивизии. Он подчинил мне два батальона 521-го полка для отражения контратак врага на высотах севернее Зеленой.