Толпа радостными возгласами одобрила это решение. Из толпы раздались крики:

- Зачем вешать? Четвертовать их надо!!!

- В проруби утопить!!!

- Пусть помучаются!!!

- Смерть им!

Выступающий поднял руку, и толпа немного успокоилась.

- Постановлением Совета Народных Комиссаров от 27 апреля сего года, номер 67 данные лица обвиняются в

1. Бандитизме.

2. Убийстве мирных граждан.

Народным судом обвиняемые признаны виновными по всем статьям и приговариваются к смертной казни через повешенье. Приговор окончателен и должен быть приведен к исполнению 30 апреля.

Над площадью повисла тишина. Ринат услышал всхлипывания самого крайнего фанатика, и лишь усмехнулся про себя. «Что же это такое? Сейчас тебя убивать будут – а тебе все по барабану! Привык уже умирать что ли?» - подумал он про самого себя. В голове стучала барабанная дробь, как в фильмах, где кого-нибудь казнят перед толпой, и отсчитывала последние секунды жизни. Он поднял глаза в сторону низкого серого неба. Одинокая снежинка опустилась ему на нос, он вздохнул и прошептал:

- Так и не увидел я Солнца…

На головы всем надели темные мешки. Темнота. Барабанная дробь в голове стала громче и заглушила внешние звуки. Внезапно наступила тишина. Он услышал, как выбили табуретку из-под первого пленного. Раздался хруст ломаемых позвонков. Рев толпы. Второй. Звук падающей табуретки и покачивание жерди под тяжестью дергающихся  тел ощущались очень остро. Третий. Снова звук падающей табуретки и хрип. Четвертый. Все внутри остановилось. Дыхание перехватило, и только сердце было готово выпрыгнуть из груди. Время потянулось очень медленно. Звук удара ногой о табуретку. «Почему же она не падает?». Стук падающей табуретки. Ощущение напряжения слева. Тело дергается. Хрип. Миг. Даже не секунда. Миг. «Я хочу жить!!!». Звук шагов. «Мама, Эльмира, Марат!!!». Еще миг. «Ну, еще немножечко, еще секунду!!!». Вот сзади он ощущает дыхание палача. Сейчас под ногами исчезнет опора и… все…

Кто-то схватил его и снял петлю с шеи. Его стащили с табуретки и поставили на помост. Мысли в голове смешались. «Что происходит? Я умер? Еще нет! Неужели так и приходит смерть?». С его головы стащили мешок. «Я еще жив. Но почему?» - толпа вопросительно смотрела на человека в черном ватнике.

- В честь предстоящего великого Дня всех трудящихся Совет решил помиловать одного из преступников и заменить смертную казнь на каторжные работы.

- А зачем тогда весь этот концерт? – выкрикнул кто-то из толпы.

- Чтобы это ничтожество – он указал рукой на Рината. - Почувствовало вкус близкой смерти и то, что возмездие неотвратимо придет к нашим врагам!

- Правильно! – поддержали его из толпы.

- Верно, говоришь!

- Точно!

- Увести его. – сказал выступающий вполголоса охранникам. Рината, который до сих пор не осознал происшедшего, поволокли тем же путем, который еще недавно казался ему последним. Как оказалось, его вели не обратно в камеру. Рината подхватили и положили на кушетку в машину скорой помощи и отвезли в больницу.

Он лежал на больничной койке и глядел в потолок. Без всяких мыслей, просто смотрел. Пришла медсестра, вставила капельницу и так же ушла. Через полчаса его начало страшно лихорадить, его рвало, тело разрывалось от ужасных болей. И дальше он уже ничего толком не помнил. Кто-то приходил, что-то спрашивал, как-то ему показалось, что перед ним промелькнуло лицо брата. То и дело мелькали силуэты в халатах. Он приходил в себя, чтобы увидеть перед собой все тот же белый потолок и снова проваливался в полусон. Сколько он так пролежал – он не знал. Но в одно утро (почему-то ему казалось, что это было именно утро) он открыл глаза и почувствовал, что ему гораздо лучше. В палату вошел седой врач с усталым морщинистым лицом и присел рядом на стул. Размотал бинты на ноге, осмотрел рану, затем  послушал легкие и измерил температуру.

- Как чувствуешь себя, герой? – врач еле заметно улыбнулся. Ринат сделал движение губами, но ничего не смог сказать.

- Ты лежи, лежи пока. Ох, и повезло тебе, парень. Повезло. – он легонько похлопал его по тыльной стороне ладони и молча вышел. Ринат проводил его взглядом и увидел, насколько же измучен этот человек. Он шел так, будто ему на плечи давил огромный груз, который он еле выдерживал. Дни тянулись очень медленно. Приходили медсестры, меняли ему повязки и делали анализы. Несколько раз приходили врачи. Почти всегда разные. Ринат мог уже приподниматься с кровати и самостоятельно есть, поэтому трубку с раствором из его рта вынули. Еще через неделю, когда в палате никого не было, он попытался встать. Ему это почти удалось, но от долго нахождения в горизонтальном положении, его голова закружилась, и он упал на холодный линолеум, который еще хранил запах утренней уборки и дезинфицирующих средств. Вбежала медсестра и принялась его ругать, но, поняв, что смысла в этом нет, с помощью санитаров уложила его обратно.

Утром следующего дня в палату громко постучали. Ринат еще дремал, и, не дождавшись приглашения войти, кто-то решительно открыл дверь. Он приоткрыл глаза и увидел, что на пороге стоят Александра и Олег. На их плечи были накинуты больничные халаты, сами они широко и открыто улыбались. Ринат вымученно улыбнулся и сделал жест рукой, чтобы они проходили. Александра тут же подбежала к нему и обняла. На своей шее он почувствовал горячие струйки ее слез. Олег стоял сзади и немного смущенно улыбался. Когда она немного успокоилась, Ринат спросил:

- Где брат?

- С ним все в порядке. Они сейчас на пути к вашей базе. Не волнуйся, их сопровождает целый взвод «черных». – ответил Олег.

- Кого? – переспросил Ринат.

- Анархистов. Они подоспели чуть раньше красных и помогли многим нашим. Я же говорил, что они хорошие ребята. – подмигнул Олег.

- Хорошо. А Дима?

- Ты же сам все видел. – ответила Александра, держа его ладонь в своих горячих руках. – Мы похоронили всех твоих ребят вместе с рыцарями и послушниками на окраине города, на холме.

- Тогда кто же меня вытащил из-под снегохода? – прошептал Ринат.

- Что ты сказал? – не расслышала Александра.

- Ничего, Саш, ничего. – он улыбнулся и вжался в подушку.

- Ну ты, Кромвель, везучий. – сменил тему Олег. – Это ж надо выжить после такого!

- Расскажите.

- Олег давай рассказывай. У тебя лучше получится. – улыбнулась Александра.

- Так как тебя снарядом накрыло, ребята к тебе рванули. Я уж не знаю где они и что смотрели, но пульса у тебя не было. Стас кое-как оттащил Марата от тебя. БМП те мы остановили…

- Я видел. Точнее видел уже потом, догорающими.

- Ага. Ну вот. В это время анархисты как раз по фанатикам ударили. Те побежали. Красные только к утру подтянулись, они-то вместе с черными и спалили логово фанатиков. Мало кто выжил. Наших тогда в живых осталось пятнадцать человек. Анархисты всю ночь рыскали по городу, вытаскивая раненых. Поместили нас в своем лагере. С утра зачистку красные начали. Они же понятия не имели, что вы с нами были. Вот и решили, что ты один из фанатиков: герба у тебя нет, обмундирование не наше. А на расправу они скоры. И тут тебе опять повезло. Если бы не первое мая, тебе бы сейчас точно пришлось болтаться на площади. – Ринат вспомнил свои ощущения и сглотнул комок, появившийся в городе. Олег помолчал и продолжил:

- Мы твое тело… Точнее тебя долго искали. Нет тебя нигде! Среди мертвых тебя нет, среди живых и пленных, что анархистам попались, тоже. Ну, мы и сюда сразу. От местных торговцев узнали, что всех пленных казнили на площади. Целую неделю, говорят, на виселицу людей таскали. И про троих, что освободили, разумеется, рассказали. То есть тебя тридцатого и еще двоих первого. Мы бегом к комиссару безопасности. Там мы все и рассказали про вас. Он так странно на нас посмотрел и вызвал следователя, что тебя допрашивал. Ох, он и орал на него!!! При нас папкой с делами отколотил и приказал рапорт на списание во внутреннюю охрану по собственному желанию написать. Потом нас долго к тебе не пускали, вот только сегодня прорвались.